- Вот так вот просто и забываешь? - усмехнулся Сергей.
Льяти хмуро взглянул на него.
- Да. Ты не думай, я много раз пробовал... И всё равно забывал. Ну, не выходит никак, как ни старайся. И не только у меня. Кроме меня много кто старался же. Только напрасно.
- Дела-а... - вздохнул Сергей, нахмурившись.
Димка тоже нахмурился. В этом новом безобразии явно были виноваты драконы, - а такое их могущество уже просто пугало. Хозяева - фиг с ними, с их роботами они наверняка как-то справятся. А вот если им просто прикажут забыть, кто они такие... и ничего тут не сделаешь же...
Мальчишка яростно помотал головой. Он сердцем уже чувствовал, что таким вот мыслям давать воли нельзя - иначе сам забьешься в щель, и каждый день будешь хвалить драконов, уже просто за то, что имя своё помнишь...
- А к Цитадели тоже так не пройти? - спросил Сашка.
- Нет, почему? - Игорь пожал плечами. - К ней-то как раз пройти можно. Ну, то есть, проплыть. Только там роботы под водой караулят, - только сунься, и привет, назад будешь сам плыть. Или вообще на берег выкинут.
- Но не убьют? - спросил Сергей.
Игорь удивленно посмотрел на него.
- Нет, зачем? Хозяевам это не надо.
- А ЧТО тогда надо?
Игорь почесал в затылке.
- Да не знаю я! И никто, наверное, не знает. Может, тут и Хозяев-то никаких давно нет, - просто машины их работают. В смысле, хватают ребят из различных миров - и сюда. А зачем - они и сами не знают. Приказали им, и всё.
- А, - вздохнул Сергей. - Тогда-то проще всё. Только надо как-то в Цитадель эту попасть...
Димка вздохнул. В голову ему пришла идея... но настолько сумасшедшая, что он промолчал, - скажи он подобное вслух, его точно окунули бы в озеро, чтобы остыл...
* * *
Какое-то время все молчали. Туман клубился. О бревна негромко плескала вода. С берега больше не доносилось ни звука. Лишь однажды Димке послышался звук, похожий на шум огромных крыльев...
- А вот интересно, - спросил Сашка спустя несколько минут, - как они всё же летают? Мне отец рассказывал, что драконы летать просто не могут - удельная нагрузка на крыло слишком большая.
- И что? - спросил Димка.
- А то, что им сил не хватит крыльями махать. Не бабочки, чай.
- Ты это дракону скажи, - буркнул Сергей. - Самолеты-то ещё больше, - а летают.
- Самолеты крыльями не машут, - сказал Антон. - У них двигатели есть. И они по полосе ещё долго разбегаются. А драконы?
- А драконы с места взлетают, как птицы, - сказал Льяти. - И рядом там лучше не стоять, такой ветрище. Меня один раз чуть не унесло. И шум такой, жуть!..
- И ты не побоялся к такой зверюге подходить? - спросил Борька. - Ведь пришибет же и не заметит.
- Да я дракона даже трогал! - важно сообщил Льяти.
- Врешь!..
- Нет! Дракон на солнышке задрых, а я подошел и хвост потрогал. Там чешуя - ну, как стекло. Только горячая. Я глаза поднимаю, - а он на меня смотрит...
- И что?
- А ничего. Он, гад, на меня дунул - меня в кусты и унесло. Обидно так!.. Словно я не человек, а так, комар какой-то... А я что? Я только попробовал, прочно ли чешуя держится. Красивая же! И смотреться в неё можно, как в зеркало.
- И крепко держится? - насмешливо спросил Сергей.
Льяти надулся.
- Я бы на тебя там посмотрел. Я сам-то целый час с духом собирался. Страшно же!.. Пусть драконы людей и не едят, - но мало ли что? Вдруг в гнездо утащит или ещё что...
- Утащит, - хоть посмотришь, как они живут, - сказал Сергей. - У самого-то ведь не вышло.
- Я бы посмотрел, что у тебя выйдет, - обиженно сказал Льяти. - Да ты сперва просто до гор дойди, и на зуб никому не попади. Не сможешь же! Или тоже всё нафиг забудешь.
- Вот интересно, что будет, если цель похода на бумажку записать и всё время держать её перед носом? - спросил Антон. - Тоже всё забудешь? Или как?
Льяти лишь пожал плечами.
- Не знаю, я не пробовал.
- Это потому, что ты ни писать, ни читать не умеешь, - сразу же сказал Борька.
- Умею, - обиженно сказал Льяти. - Только забыл.
- Вот-вот, - сказал Сергей. - Ты читать как забыл, Волки забыли, что они сюда не на отдых приехали, остальные тоже чего-то забыли, по мелочи... Ребята, надо всё записывать. Ну, то есть не всё, а главное - кто мы, кто нас дома ждет... А то ведь всякое может быть.
- У меня блокнота нет и ручки, - хмуро сообщил Димка. - Я Машке их оставил, думал, - не понадобится.
- У меня есть, - сказал Антон. - Я запишу. И по листочку всем раздам. А то, мало ли что, в самом деле... Зайдем куда-то не туда - и всё забудем.
Сергей потянулся.
- Нам "куда-то не туда" не надо, нам в Цитадель надо. Вот интересно, почему Хозяева её на виду у нас поставили? Не по забывчивости же. В роботов своих так верят?
- Может, у них выбора особого не было, - вдруг сказал Льяти. - А кто-то запретил им соваться за пределы Ойкумены. Просто потому, что это, всё-таки, НЕ ИХ мир.
- А чей? - удивленно спросил Димка. - Драконов, что ли?
Льяти лишь пожал плечами.
- Димка, я не знаю. Но хозяин в этом мире есть, и всё тут по его воле устроено, а не само по себе... ну, говорят так.
- Странно всё это, - буркнул Сашка.
- Тут вообще одни странности, - сказал Антон. - Драконы - странность. То, что все на одном языке говорят - странность. То, что здесь не умирают - странность. Да просто, что мы сюда попали. Разве ж оно так бывает, чтобы раз - и в другой мир? Ну, не сказка же это...
- Может, и сказка, - вздохнул Сергей. - Но тут надо не на кофейной гуще гадать, а разбираться. Что мы, кстати, и делаем.
Димка вздохнул. Где-то за туманом взошло солнце, - сразу стало светлее, туман начал рассеиваться. Вдали показался тот самый пляж, - но на нем, конечно, не осталось никаких следов...
* * *
- Ну, вот тут, обычно, мы и встречаем Певцов, - сказал Игорь.
Димка вздохнул, глядя на очередной пляж. Совершенно пустынный, разумеется. Над ним неровной стеной тянулись известняковые скалы, кое-где выдаваясь прямо в озеро, - а над ними колыхалась степная трава. Никаких следов людей не наблюдалось. Ни хижин, ни сетей, ни лодок, - в общем, совершенно ничего. Впору поверить, что Певцы и впрямь живут на морском дне...
- И что мне делать-то? - угрюмо спросил он. Так или иначе, - но расставаться с друзьями совершенно не хотелось.
Капитан вздохнул.
- Что, что... ждать, конечно. Они и выйдут... рано или поздно. Только вы это... осторожнее. Тут Морские Воришки шалят, - а вас-то всего трое останется. Вы лучше на берегу не светитесь, со скал смотрите. А то, мало ли что...
- Ладно, - Димка закинул на плечи тощий уже рюкзак и подхватил копьё. - Ну что, пошли, что ли...
Ребята попрыгали в воду и молча побрели к берегу. Говорить не хотелось, на сердце у всех наверняка было тяжело: каждый думал о том, встретятся ли они снова, и если и встретятся - то когда. Да и недавняя встреча с драконом тоже упорно не шла из памяти...
Дно оказалось усыпано острыми обломками скал, ступать приходилось медленно и осторожно. Но, когда он выбрался-таки на берег, плот всё ещё стоял. Димка помахал Волкам рукой, потом вздохнул и отвернулся, вспомнив Машку и представив, как она в этот момент бесится. Ладно, пусть её - только бы не побежала искать...
Взобраться на обрыв оказалось несложно, - кое-где обвалившиеся скалы напоминали ступеньки исполинской лестницы. Мальчишки передавали друг другу копья и рюкзаки, так что много времени это не заняло.
Выпрямившись на гребне обрыва, Димка оглянулся. Плот всё ещё стоял у берега, - но Игорь помахал им рукой, а потом начал отдавать приказы. Двое Волков вытащили на палубу якорь, - обвязанный веревкой камень, остальные полезли на мачту, разворачивая парус. "Смелый" медленно и величаво отправился в обратный путь...
Димка представил, какой грандиозный разнос ждет их по возвращении, и вздохнул. Огромная травяная равнина лежала перед ним, мягкими волнами увалов поднимаясь к далеким холмам. Высоко в небе, - хотя было ещё утро, - висело зеленоватое местное солнце, большое и туманное. В небе неторопливо плыли облака - и так же неторопливо по холмам ползли их расплывчатые тени. Как жаль, что как раз туда, в неизвестность, ему не придется идти...