Грегор боялся того, что лорд Беркли все-таки совратил его малышку. Ему нужно было как-то об этом разузнать. Но как? Не спросить же ее напрямую!
- Дядюшка, со мной все в порядке. Не волнуйтесь вы так. Меня никто не обидел. Я просто грущу по бабушке.
- Ах, да! – с облегчением вздохнул он. – Я об этом не подумал.
- Лили, не надо грустить, - вмешалась Ребекка. – Через час приедет Фредерик. И мы поедем гулять по лесу. Ты забыла об этом?
- Да.
- На чем вы поедете? – полюбопытствовал Грегор.
- На лошадях, конечно, - ответила Ребекка, мило улыбнувшись дяде своей подруги. - У вас, граф, такие красивые лошади!
- Но Лили боится лошадей и не умеет ездить верхом, - сообщил он.
- Ошибаетесь, милорд. Фредерик отучил Лили их бояться и научил ее ездить верхом за то время, что вы были в Лондоне.
- Вот как! – удивился Грегор. «Интересно-интересно! – мысленно возмутился он. - Чему еще научил этот сосунок мою Лили, пока меня не было рядом?»
- А мне можно с вами, мисс Керрингтон? – напросился Грегор, сгорая от ревности.
- Конечно.
- Вы уверенны, что я вам не буду мешать?
- Ни капельки, граф. Вы наоборот скрасите нам прогулку. К тому же моему брату нужно с вами о чем-то важном поговорить.
Глава 43
Ровно в двенадцать приехал лорд Фредерик на собственной кобыле. А через десять минут приехал неожиданно герцог Нортон. Его не приглашали на прогулку, однако после его внезапного приезда, не могли этого не сделать. И они все вместе тронули с места в лес.
- Как твои дела, Грегор? – спросил герцог Нортон друга.
- Неплохо, - ответил тот, дернув поводы влево. – А твои?
- Тоже неплохо. Недавно видел в гостях у леди Палм лорда Беркли.
- И что тот?
- Он выхваляется, что скоро отнимет у тебя титул первого искусителя Лондона.
- Пусть забирает. Мне все равно.
- Как тебе все равно? Я тебя не узнаю, Грегор. Тебя как будто подменили.
- Мне просто такая разгульная жизнь уже надоела. Понимаешь, Крис, хочется остепениться и осесть. Завести семью, любимую жену и детишек. Просто хочется нормальной человеческой жизни.
- И что ты даже нашел уже подходящую кандидатуру для женитьбы?
- Может быть, и нашел, а может, и нет, - ответил Грегор двусмысленно.
- Лорд Беркли уж наконец-то заснет спокойно, если ты женишься!
- Да, - согласился Грегор. – Я уже слишком стар для роли Дон Жуана. Надо дорогу пропустить молодым, пусть даже этому выскочке и задире.
- Я слышал, что твоя мать уехала, это правда?
- Да. Но ненадолго. На неделю, две.
- То ты теперь остался в роли отца?
- Да.
- Нервничаешь, папаша? – похлопал Крис друга по плечу.
- Есть немножко.
- Такую красавицу надо день и ночь сторожить! Ты бы видел, какой фурор она произвела на общество на балу у Керрингтонов. Могу поклясться, что все молодые джентльмены тогда умоляли ее хотя бы об одном танце с ней. Половина из них сделала ей предложения руки и сердца. Кстати, дружище, и я тоже!
- Что тоже? – не понял Грегор.
- Просил стать моей женой.
Грегор замолчал, размышляя над словами друга. Ему очень не нравился тот факт, что Крису нравилась его племянница. Каждый раз глядя на него, он вспоминал ту сцену много лет назад в Крепости Разврата, когда застал баронессу Долсен, графа Бентли и Криса с маленькой девочкой, которой тогда была Лили. Если бы он тогда вовремя не пришел, кто знает, чем все их взрослые игры бы закончились! Помня слова Криса о том, что тот ничего не помнил о том гнусном инциденте с баронессой Долсен, что он тогда был пьян в стельку, граф всегда смягчался и пытался всегда оправдать действия друга, ставя себя на его место. Но Грегор все никак не мог этого ему простить. Хотя и по-прежнему считал его лучшим другом и самым благородным человеком в мире, который не способен на предательство, насилие и ненависть!