— А ещё есть к тебе пара вопросов, — сказал Хьюз, заговорщически шепнув это на ухо Лью.
— Деньги получишь, как договаривались. Подумаешь, задержал зарплату пару раз!
— Я не об этом. Помнишь, как я сюда работать пришёл?
— Хотел бы забыть! С тобой был этот… как его там…
— Оскальд Беннет.
— Точно.
— Ты что-нибудь слышал о нём в последнее время?
— А что ты хочешь узнать?
— Может, он тебе сказал что-то? Ну, куда направляется… Или оставил напоследок что-то…
— Этот хрен ничего мне не говорил. И лучше тебе молчать. Этот Оскальд…
— Эй! — перебил его чей-то низкий голос. Хьюз вздрогнул. Обернувшись, он увидел рослого мужчину с короткой стрижкой и крупными чертами лица. Ещё он заметил кривой длинный шрам, прорезающий кончик его правой брови и достигающий виска, будто кто-то полоснул по его лицу кинжалом.
— Прошу прощения, — учтиво сказал он, положив большую руку на плечо Хьюза. Тот тут же заёрзал на стуле. — Не желаете ли поговорить наедине?
— Желает, — ответил вместо него Лью. — Припёрся тут и тупые вопросы задаёт. Вздёрни-ка его, чтобы другим неповадно было!
— Я не понимаю… — пробормотала Тая в полной растерянности. — В чём дело, уважаемый?
— Сдаётся мне, в том, что ваш приятель слишком болтлив. И вам обоим следует пройти со мной.
Это конец! Вот они и попались. Сейчас этот тип сдаст их королеве с потрохами, и их план провалится. И что их понесло в этот треклятый «Левиафан»?!
Мужчина молча отвёл их на второй этаж таверны, в одну из небольших комнат для ночлега. Он жестом пригласил обоих сесть, затем запер дверь на ключ. Тая и Хьюз уже приготовились к допросу, а затем и к аресту. Но первое, что они услышали:
— Недоумки! Нашли местечко! Вам обоим крупно повезло, что я тут оказался! И не вздумайте больше произносить это имя!
— Но… — Тая попыталась было что-то сказать, но её перебили:
— Вы что творите, идиоты?! Решили, что найдёте его в этом злачном месте через семнадцать лет? Совсем уже сбрендили?
Тая с Хьюзом переглянулись.
— Минуточку… Что?!
— Думаешь, я тебя, Рейна, не узнаю? Или забуду твою рожу, Хьюз? — сказал мужчина, и в лицах Таи и мага промелькнуло узнавание. Нервное напряжение сменилось радостью от встречи со старым другом, с которым они не виделись много лет. Хьюз расхохотался, удивляясь тому, как он мог не узнать этого ворчуна с первой же минуты.
— Корнейл! — воскликнул он. — Что же я сразу не понял? Вот те раз!
— Вот именно, болван!
— Ты не изменился, гляжу, — хихикнула Тая, пытаясь не показывать, насколько она поражена тому, что Корнейл так вовремя оказался в «Левиафане». Когда они виделись последний раз? Лет двадцать назад, наверное… — Обзываться мастак, как и прежде.
Они хотели по-дружески обнять его, похлопать по плечу, но тот явно был не в настроении.
— Как ты живёшь, Корнейл? Как Лина? — поинтересовалась Тая.
— Не бедствуем, сына воспитываем.
— Сколько ему уже?
— Девятнадцать, — сухо проговорил Корнейл, и Тая догадалась, что он почему-то не особо жаждет предаваться светлым воспоминаниям. — Спустя годы вы двое решили заняться поисками нашего старого приятеля? С чего это вам в голову взбрела эта безумная мысль?
— Мы соскучились, — ответил маг.
— Да, давно не виделись, — вторила Тая.
— А ты где была все эти годы? С какого ляда объявилась здесь после стольких-то лет?
— Я…
— А, плевать! Королева уже нашла девочку. Думаете, её папаша сможет помочь? Он сам себе даже не поможет. Потому что трус.