Ресторан, где их ждал партнёр, оказался одним из тех мест, которые Анна видела только в фильмах. Высокие потолки, мягкий свет, музыка, играющая где-то вдалеке. Она чувствовала себя немного не в своей тарелке, но старалась выглядеть уверенно.
Олег, как всегда, выглядел безупречно. Его манеры, умение легко поддерживать разговор — всё это сразу привлекало внимание. Анна сидела рядом, наблюдая за тем, как он ловко управляет ситуацией.
Когда разговор за столом коснулся их совместной работы, партнёр неожиданно обратился к Анне.
— Вы, наверное, только начали работать с Олегом?
— Да, — ответила она. — Это мой первый опыт в такой крупной компании.
— И как вам? Тяжело, наверное? — с улыбкой спросил он.
Анна бросила взгляд на Олега, но тот лишь слегка приподнял бровь, словно подталкивая её к честному ответу.
— Это непросто, — призналась она. — Но это отличный опыт.
Партнёр одобрительно кивнул, а Олег едва заметно улыбнулся.
После ужина, когда они возвращались в гостиницу, Олег вдруг заговорил.
— Вы держались хорошо.
Анна удивлённо посмотрела на него.
— Спасибо.
— Такие ужины — это часть работы, но они часто сложнее, чем деловые переговоры. Здесь нужно быть не только профессионалом, но и человеком.
Анна кивнула, не зная, что ответить.
— Завтра у нас последний день, — добавил он. — Если всё пойдёт по плану, мы вернёмся в Москву вечером.
— Я всё подготовлю, — пообещала она.
Олег остановился перед её дверью, посмотрел на неё с тем же пронизывающим взглядом, от которого у неё перехватывало дыхание.
— Вы справляетесь. Но помните: быть хорошим недостаточно. Нужно быть лучшим.
Анна задержала дыхание, но он уже развернулся и ушёл.
Оставшись одна, она долго сидела на краю кровати, пытаясь разобрать всё, что произошло за день. Слова Олега звучали в её голове, словно тихий вызов.
Она понимала, что в этой работе невозможно оставаться прежней. Ей придётся меняться, расти, учиться быть сильной.
Но какой ценой? Этот вопрос не давал ей покоя.
Анна проснулась раньше будильника. За окном светало, но её мысли уже были заняты предстоящим днём. Последний день командировки сулил множество задач, и она понимала: сейчас не время расслабляться.
На встрече утром всё прошло гладко. Олег снова уверенно вел переговоры, а Анна незаметно поддерживала его, предоставляя документы и оперативно отвечая на вопросы. Её уверенность, казалось, росла с каждой минутой, но она знала, что это заслуга опыта, который она получила за эти три дня.
Когда они вышли из здания после финальной встречи, Олег обернулся к ней.
— Хорошая работа.
Анна застыла на мгновение, чувствуя, как сердце заколотилось быстрее.
— Спасибо, — тихо ответила она.
— Мы вылетаем через два часа. У вас есть немного времени на отдых, — сказал он и, коротко кивнув, направился к машине.
Анна осталась стоять на месте. В его словах была не только похвала, но и нечто большее — знак того, что её усилия не остались незамеченными.
Она знала, что впереди будет ещё много испытаний, но сейчас она чувствовала себя сильнее. Впервые за долгое время ей казалось, что её мечты — это нечто достижимое.
Глава 5
Возвращение в Москву выдалось тихим. Олег большую часть полёта молчал, погружённый в чтение документов, а Анна, сидя рядом, старалась не отвлекаться, прокручивая в голове последние дни. Командировка стала для неё не только проверкой на профессионализм, но и чем-то большим — знакомством с другой стороной себя.
Когда они приземлились, Олег коротко распорядился:
— Завтра в офисе, как обычно. У нас много дел.
Анна кивнула, чувствуя, как тяжесть трёх дней немного отпускает.
Дома её встретил Артём, полный вопросов.
— Ну как там? Всё прошло нормально? — спросил он, пока они сидели на кухне.
— Да, — устало ответила Анна. — Было тяжело, но я справилась.
— Тяжело? Ты только посмотри на себя. Ты выглядишь... ну, как сказать... уверенной, что ли, — заметил брат, задумчиво смотря на неё.
Анна улыбнулась.
— Наверное, это и есть результат.
Но внутри она понимала, что уверенность — это лишь маска, которую она надевает, чтобы соответствовать ожиданиям.