– Прекрасного вам утра, – раздался голос новоиспечённого напарника, Малика.
Сабина в ответ лишь слегка кивнула, не утруждая себя словами.
– Привет, – бросил Дамир, поднимая на неё взгляд.
Она ответила ему красноречивым, многословным молчанием, полным невысказанных упрёков, и направилась к своему столу.
– Что, голос потеряла? Или просто решила сегодня практиковать обет молчания? – не отставал Дамир, явно пытаясь спровоцировать реакцию.
Вместо ответа она лишь скривила губы в беззвучной, но очень выразительной гримасе, в которой читалось раздражение и просьба оставить её в покое.
– Дамир, хватит, – тихо, но твёрдо вмешался Малик, пытаясь сгладить нарастающую напряжённость.
Сабина сделала вид, что полностью поглощена подготовкой документов на день. Объём предстоящей работы обещал быть солидным, и это было кстати – можно было уйти в него с головой.
Внезапно дверь приоткрылась, и в кабинете появился Осман Ахмедович.
– Всем доброго дня, – произнёс он, окидывая их беглым взглядом. – Рад видеть всех присутствующими. Сегодня ожидается важный визит руководства. Будьте начеку, не исключено, что они решат заглянуть и к вам.
– Может, именно поэтому наша неразговорчивая фурия сегодня такая смирная? – с явной издёвкой поинтересовался Дамир, бросая взгляд в сторону Сабины.
Та, недолго думая, схватила со стола чистый лист, молниеносно скомкала его в тугой шарик и метким броском отправила прямиком в лоб бывшего напарника.
– Ого, кажется, нас ждёт поединок на канцелярских принадлежностях! – расхохотался Дамир, ничуть не смутившись.
– Дамир! Сабина! Прекратите сию же секунду! – голос Османа Ахмедовича прозвучал резко и властно. – Когда вы, наконец, перестанете вести себя как дети?!
Не дожидаясь никаких объяснений или извинений, начальник развернулся и вышел, позволив двери захлопнуться с громким, недовольным звуком. Это происшествие окончательно добило и без того не самое солнечное настроение Сабины. В кабинете воцарилась тяжёлая, гнетущая тишина, после чего все трое, словно по команде, уткнулись в бумаги, делая вид, что полностью поглощены работой.
Во второй половине дня, как и предупреждали, их кабинет почтил визитом высокопоставленный гость из центрального аппарата. Он коротко побеседовал с коллективом, обменялся парой формальных фраз и так же быстро удалился. Сабина в это время методично сортировала документы, расставляя их по возрастающим номерам, когда её слух уловил отрывок разговора, который вёл Малик.
– Ну что, брат, ты её всё-таки разыскал? – прозвучал его вопрос, в котором чувствовалось неподдельное любопытство.
– Кого именно? – ответил вопросом на вопрос Дамир, хотя, казалось, прекрасно понимал, о ком речь.
– Да брось притворяться! Ту самую, из-за которой ты когда-то решился на переезд в наш город.
– А что с ней могло случиться?
– Это тебе виднее! Инициатива-то исходила от тебя. Ну, так каков результат? Удалось встретиться?
Дамир украдкой скользнул взглядом по Сабине – она демонстративно углубилась в изучение какого-то отчёта. Он ответил, чуть приглушив голос:
– Удалось.
Сабина ощутила, как всё внутри у неё напряглось. Она изо всех сил старалась сохранить безучастное выражение лица, но мысленно ловила каждое слово, жадно ожидая продолжения.
– И что же дальше? Где она сейчас? – не отступал Малик.
– Она состоит в браке. Тема закрыта, – прозвучал чёткий, не допускающий возражений ответ Дамира.
Сабина невольно подняла глаза и столкнулась с его взглядом. В глубине его радужек на мгновение мелькнуло что-то тяжёлое – не то упрёк, не то усталое разочарование.
– Сабина, ты с нами? – голос Малика мягко вернул её в реальность.
Она смотрела на него расфокусированным, отсутствующим взглядом, медленно возвращаясь из глубины собственных мыслей.
– Обеденный перерыв, – напомнил он. – Не против составить мне компанию в ближайшем кафе?
– Не знаю… – она медленно, будто через силу, выдавила ответ.
– Хватит уже просиживать штаны! Пойдём, подкрепимся, сменим обстановку.
Она нехотя поднялась с кресла и взяла свою сумку.
– Ты присоединяешься? – бросила она через плечо Дамиру.
– Нет, я останусь здесь, – последовал короткий, суховатый отказ.
Глава 20
Они направились в небольшое кафе в паре кварталов от работы. Малик, проявив галантность, пододвинул для неё стул, прежде чем сесть самому. К их столику подошёл официант.
– Что будете заказывать? – вежливо спросил он.