Праздник грохотал музыкой, от которой дрожала земля под ногами. Воздух был густ от смешения запахов дорогих духов, шашлыка и свежей выпечки. Гости, разодетые в пух и прах, веселились от души. В центре внимания – ослепительные жених и невеста. Джамал сиял, а его избранница в кипенном платье казалась принцессой из сказки. Всё было как в лучших традициях: море улыбок, трёхъярусный торт и громкие тосты.
Пятнадцатилетняя Сабина, ещё верящая в чудеса и любовь с первого взгляда, чувствовала себя мышкой-невидимкой. Она притулилась среди стайки разодетых кузин и подруг, стараясь не привлекать внимания. Проблема была в танцах. Вернее, в её уверенности, что она не умеет танцевать. Хотя в лезгинке от девушки требуется лишь грация и умение следовать за партнёром, её охватывала паника при одной мысли выйти в круг.
Всеобщее восхищение, впрочем, было приковано не к ней. На авансцене бушевала пятёрка друзей жениха – Малик, Руслан, Рамзан, Дамир и Тимур. Молодые, статные, заряженные энергией до предела, они затмевали всех. Их имена перешёптывали девушки, краснея и пряча взгляды. Сабина лишь слушала, вжимаясь в спинку стула.
Она почти пережила этот вечер. Ноги уже предательски притоптывали в такт зажигательной мелодии, когда перед её лицом возник алый бархат искусственного цветка. Испуганно улыбнувшись, Сабина подняла глаза на дарителя – Руслана, одного из той самой лихой пятёрки.
– Подаришь мне танец? – улыбка его была обаятельной и чуть нагловатой.
– Я не могу, просто не научилась ещё, – честно призналась она, чувствуя, как горит лицо.
– Ничего, – он не отнимал руки. – Я научу.
Она приняла цветок и позволила втянуть себя в водоворот. Руслан вёл её осторожно, без резких движений, давая освоиться. Она двигалась скованно, сбиваясь с ритма, но он лишь мягко направлял её.
Закончив, он отпустил её руку под аплодисменты, и по традиции наступил самый страшный момент – ей предстояло выбрать следующего партнёра.
Сердце ёкнуло. Взгляд забегал по толпе в поисках спасения – отца, брата. Никого. Тогда она, как к спасательному кругу, бросилась к Джамалу.
– Братик? – протянула ему свой цветок-эстафету, глядя умоляюще.
Джамал обернулся, и на его лице читалась первобытная усталость.
– Саби, я натанцевался. У меня все кости отваливаются. Выбери кого-нибудь ещё!
– Со мной, – упрямо тряхнула головой. – Так что не отлынивай, пошли!
– Ну пожа-а-алуйста, – застонал он. – Обещаю, потом сам приглашу. – И, поймав взгляд Руслана, взмолился: – Брат, выручай!
– Да я только что с ним оттанцевала! – не сдавалась Сабина.
– Где там Дамир? – Джамал беспомощно озирался.
– А я как партнёр подхожу? – вызвался Рамзан, появляясь как из-под земли.
– Ладно, – вздохнула Сабина, смерив брата обиженным взглядом. – Но ты у меня в долгу.
Рамзан оказался вихрем. Он закружил её в самом центре круга, стремительный и порывистый, словно орёл, гордый своей добычей. Под восхищёнными и немного ревностными взглядами гостей Сабина чувствовала лишь жгучее смущение. Через пару минут, едва дождавшись конца мелодии, она, вспыхнув как маков цвет, бросилась прочь с площадки.
– Саби! – на неё налетела запыхавшаяся Адина, её лучшая подруга и кузина. – Ты была бесподобна! Почему сбежала?
– Хорошего по чуть-чуть, – смущённо улыбнулась Сабина, всё ещё пытаясь отдышаться.
– Его зовут Рамзан! – прошептала Адина, сверкая глазами. – Половина девушек здесь уже в него влюбилась!
– Ага, – фыркнула Сабина, – а вторая половина вздыхает по Дамиру, я в курсе. А по-моему, наш Джамал всех их заткнёт за пояс!
– Ну, тут не поспоришь, – с готовностью согласилась Адина.
Подружки тихо захихикали, но веселье прервала мать Сабины, Раяна.
– Вот вы где! Собирайтесь, отправляемся домой.
Лица у девочек вытянулись.
– Ма-а-ам, ну пожалуйста! – взмолилась Сабина. – Ещё чуть-чуть!
– Да, тётя, совсем капельку! – подхватила Адина.
Они уже покорно поплелись за матерью, строя ей вслед жалобные гримасы и мысленно взывая о помощи ко всем святым. Та вдруг остановилась, с неудовольствием вглядываясь в толпу.
– Просила же его здесь ждать! Где же он теперь? – проворчала она, ища глазами сына.
– Возможно, отжигает с какой-нибудь красавицей, – предположила Адина с хитрой улыбкой.
Что-то легко коснулось её плеча. Сабина обернулась – и сердце её провалилось куда-то в пятки. Перед ней снова красовался тот самый искусственный цветок. А держал его… Дамир.
Он стоял, чуть склонив голову, и смотрел на неё с лёгкой, почти вызывающей улыбкой. Взгляд его тёмных глаз был таким прямым и заинтересованным, что у Сабины перехватило дыхание. Она инстинктивно оглянулась на маму, но та уже скрылась в толпе в поисках непутёвого сына.