Бринден быстрым шагом вошел в одну из темниц, где вальяжно расхаживал Робб. Кубок в руке, едва застегнутый дублет и корона, неловко скошенная набок говорили, что король снова пьян. Женщина стояла прижавшись к стене, несмотря на холод вокруг. Её, очевидно, подняли с постели и даже не дали переодеться, так и оставив в одной только ночной рубашке. Талли с раздражением отметил, что помимо большой ссадины на скуле, у Дженны еще и рассечена губа. Вот зачем этому щенку понадобилось ее бить?! Бринден сделал над собой усилие и встал перед Роббом, слегка загораживая женщину.
— Дядя! Представляешь, от моей милой сестры пришло письмо. Только представь, она выйдет замуж. Да не за абы кого, а за наследника Утеса Кастерли, — Робб помахал куском пергамента и улыбнулся, — Тайвин плюнул мне в лицо этим. Мою сестру! За карлика!
Король нервно усмехнулся. Его настроение стремительно изменилось и теперь он был в шаге от ярости.
— Я отдам ее Серому Ветру. Тайвин хочет отдать мою сестру этому мерзкому карлику, а я отдам его сестру своему волку, — Робб захохотал, будто это была самая смешная шутка в мире, — Это же равноценный обмен? Какой блестящий союз выйдет, а! Жаль только, что леди Фрей оказалась не в восторге и теперь она не столь красива. Может, я еще добавлю, уж больно она спокойная.
Робб снова засмеялся, держась за живот и изредка вытирая выступившие слёзы. Резкий запах вина наполнил темницу, намекая на немалое количество выпитого.
— Давай же выйдем! Пусть они останутся наедине. Думаю, Серому Ветру не будет дела до её лица.
Бринден только сейчас заметил, что в дверях стоял волк, теперь лениво вертевший головой, заслышав своё имя. Зверь медленно и вальяжно шел вперед, двигаясь совершенно под стать хозяину. Животное, после дней на воле, выросло еще больше и теперь походило на пони. Бринден крепко сжал рукоять меча, не двигаясь с места.
— Почему же ты не выходишь? Идём! — Робб махнул рукой и двинулся в сторону двери
— Робб, довольно! Оставь её в покое.
— Нет. Ланнистер выдает мою сестру за…
— Я слышал, но это не повод тебе опускаться до подобного.
— Ещё какой повод. Отойди, ты же закрываешь её!
— Робб, прекрати!
Бриндену казалось, что ещё мгновение и Робб отдаст волку смертельную команду. Рука была готова выхватить меч. Даже воздух будто затвердел.
— С чего такое участие в жизни врага? Может ещё скажешь, что я не могу скормить Серому Ветру её сынка? — Капризно протянул Робб, скрещивая руки на груди.
— Робб, что они тебе сделали? Хочешь мстить? Мсти на поле боя, а не отыгрывайся на женщинах и детях.
— Так ты не отойдешь?
— Нет.
— Ладно, — Робб пожал плечами, — Пойдем, Серый Ветер!
И они ушли. Талли взял женщину за руку и повел за собой. Она покорно, будто на привязи шла за ним, изредка врезаясь в его плечо на поворотах. Бринден ещё ощущал тёплое дыхание волка. Робб был в шаге от того, чтоб скормить их обоих своему зверю. А если бы он не вступился за женщину? Что было бы с ней?
Он не помнил, как они дошли до её покоев. Плотно закрытая дверь дала некое ощущение безопасности. Дженна с тихим вздохом стала медленно оседать на пол, однако Талли вовремя это заметил и прижал ее к себе, не давая упасть. Он чувствовал тепло ее тела и дрожь рук, что отчаянно держались за его плечи. Паршивое ощущение страха не отпускало.
Бринден опомнился раньше. Усадив женщину в кресло, он попытался стереть кровь с её лица. Губа ещё слабо кровоточила и платок скоро покрылся крупными красными отметинами, похожими на цветы мака. Бледно-зеленые глаза смотрели с ужасной тоской и усталостью. Талли не стал возражать, когда она молча прильнула к нему и через какое-то время заплакала. Он и сам был бы не прочь дать волю чувствам, однако это было лишним. Бринден позволил себе лишь слегка обнять её, просто чтобы куда-то деть руки.
***
Он провел у неё целый день. Молчание так и не было нарушено, даже за обедом они не проронили ни слова. Бринден отчаянно сооброжал, как обеспечить мир, не прибегая к предательству. Нужно же ещё как-то защитить заложников. О, как много на него свалилось! Нужно просто убедить Робба пойти на мировую с Ланнистерами. Легко сказать! А что еще остаётся? Робб слишком молод, слишком зол и у него слишком много власти. Что с ним делать?
Бринден решил, что небольшая прогулка не помешает. Ветер освежит голову и думать станет проще. Глядишь, решение найдётся.
— Риверс, удвой охрану у этой комнаты и возле темницы. Не впускать никого, даже под страхом смерти. И прикажи подготовить моего коня.
Талли зашел в свою комнату за плащом, все же на улице прохладно. Его взгляд упал на лук. Недолго думая, он взял лук и колчан со стрелами. Просто так, он давно не практиковался в стрельбе. Покончив со сборами, он вышел из комнаты и отправился на конюшню, где уже нетерпеливо переминался Чертополох — подарок Лизы на прошлые именины. Конь достался ему уже со странным именем, так что давать новую кличку смысла не было.
Чертополох был отличным боевым конем, спокойным, в мирное время, и неудержимо-яростным в битве. Ещё, что было крайне важно, он почти не боялся волков, сумеречных котов и прочего зверья. Чудо, а не конь. Бринден выехал за ворота и пустил его галопом. Он намеревался немного проехаться, не теряя из вида замок, на случай, если придется спасаться бегством. Луна ярко светила, освещая округу. Реки успокаивающе журчали, навевая воспоминания о детстве. В тихой безмятежности ночи было легко забыть о горестях.
Бринден отъезжал от замка дальше и дальше. Объехав очередной подлесок, Талли выхватил взглядом вальяжно удаляющуюся фигуру. Серый Ветер. Он видимо только что поел в этом самом подлеске и теперь куда-то направлялся. Луна ярко светила, заливая всё вокруг серебром. Бринден ощутил ветерок, бьющий в лицо. Какой шанс! Руки неспешно подняли лук. Он вытащил стрелу из колчана и медленно, сомневаясь, натянул тетиву. Боги, как он может? Кет ведь рассказывала, что Робб и остальные дети растили этих волчаток с малого возраста. Робб очень привязан к волку. Даже слишком. Память подкинула новое воспоминание. Женщина, с окровавленным лицом испуганно вжимается в стену, пока Робб хохочет, намереваясь натравить на нее этого самого волка. Бринден помнил то теплое близкое дыхание зверя, блеск его клыков и злобный взгляд. Он помнил, с каким упоением этот волк жрал людей.
Тетива тихо хмыкнула.
Грозный зверь с пробитым черепом рухнул, будто подкошенный. Кровь быстро пропитала шесть и теперь блестела в свете ночного светила. Бринден хотел было подъехать ближе, но вдали послышались голоса, из леса стали выходить какие-то люди. Видимо остатки войска Карстарка. Бринден тихо развернул коня и направил в замок, оставшись незамеченным. На душе стало легко. Теперь его едва ли обвинят в смерти волка. Как можно обвинить его, если есть целая куча настоящих недоброжелателей, у которых есть свои причины ненавидеть короля и его лютоволка? Как удобно. Совесть немного грызла, однако что такое жизнь зверя в сравнении с жизнями тысяч людей? Возможно, Робб образумится, потеряет часть своего гонора.
Бринден с легкой душой въехал в замок.
— Поднимите мост, там карстарковские недобитки. Что-нибудь произошло, пока меня не было?
— Нет, милорд. Всё спокойно.
Талии кивнул. Было бы недурно поужинать. Он поднялся наверх, намереваясь поесть у себя, однако что-то его дернуло и он остановился возле двери пленницы. Леди Дженны.