Шоу знал, что он ищет эвфемизм для их прекрасных постельных утех. И знал также, что Мэтьюз никогда не закончит это предложение.
— Она была такой пленительной… — Вздох. — Я был как под гипнозом. Естественно, я ходил с ней на открытия галерей и в музеи. Я отправлял её в Париж или Флоренцию, чтобы она могла рисовать там, где творили все знаменитые художники прошлого. Я приезжал к ней, и она вся такая: «Моне писал здесь, Гоген писал там». Но дело в том, что я, честно говоря, не понимаю искусства. — Тут он перешел на шепот, словно она могла его услышать: — Оно мне даже не нравится. Я участвовал в делах музея ради налоговых вычетов. Я мог притворяться лишь до поры до времени, а потом начал придумывать отговорки, чтобы не ходить с ней. Стало еще хуже, когда мне пришлось работать по ночам и выходным, чтобы удержать компанию на плаву.
— Я схожу с ума, Колтер, я так по ней скучаю. Я потерял двадцать фунтов за последний месяц. — Он постучал по кольцу. — Пришлось переодеть на этот палец. Оно постоянно спадало.
Он уставился на безвкусное украшение — кажется, выпускной перстень колледжа.
— Я же говорил, что я продажник? Так вот, сделку не закрыть, если не дать покупателю того, что обещал. Я не дал Иви того, что обещал. — Голос его дрогнул. Глубокий вдох со свистом вырвался сквозь узкие губы. Он замаскировал смахивание слезы, почесав нос. — Я хочу получить шанс снова представить своё предложение. Я могу продать себя, могу продать наш брак. Я знаю, что могу.
Колтеру Шоу не раз доводилось видеть, как заказчики ломаются перед ним. Награду предлагают, когда исчезает часть сердца, и нет абсолютно никакого бальзама от этой боли, кроме возвращения недостающего фрагмента.
— Мне следовало рассказать вам всё это с самого начала.
За десять лет, которые Шоу зарабатывал на жизнь поиском наград, он усвоил, что описание ситуации заказчиками иногда сильно отличается от того, какова ситуация на самом деле. Он стал проницательным интерпретатором и не принимал такие выдумки — иногда намеренные, иногда нет — на свой счет.
— Я помогу вам, — сказал Шоу.
Мэтьюз улыбнулся еще раз, на этот раз глубже, с признательностью. — Спасибо. Итак, каков уговор?
— Я задам вам несколько вопросов, а потом попытаюсь найти Эвелин. Вот и всё.
Он выглядел сбитым с толку, затем спросил: — Расходы?
— Никаких накладных расходов. Это из моего кармана. Если я найду её, вы платите мне десять штук. Если нет — я беру расходы на себя. Если вам позвонит сосед и скажет, где она, даже если я буду уже на пути к её гостиничному номеру, — деньги его.
Такова природа охоты за наградой. Финансовые риски… а также, зачастую, и физические.
— Ну, хорошо. Теперь вопросы?
Из сумки для компьютера, стоявшей рядом, Шоу достал блокнот формата 5 на 7 дюймов с тридцатью двумя чистыми, нелинованными страницами. Из внутреннего кармана спортивного пиджака он извлек перьевую ручку «Delta Titanio Galassia», черную, с тремя оранжевыми кольцами на корпусе, и снял колпачок.
Он открыл первую страницу, и в течение следующих пятнадцати минут Шоу задавал, а Мэтьюз отвечал на десятки вопросов; ответы фиксировались элегантным почерком, мелким, как следы воробья, слова ложились идеально горизонтально, несмотря на отсутствие линеек на бумаге. Мэтьюз уставился на почерк мужчины. Многие его комментировали. Он промолчал.
Наконец Шоу решил, что у него достаточно данных, чтобы начать. Мэтьюз встал, пожал руку Шоу — теплее, чем при встрече. Он начал было говорить, но эмоции снова нахлынули, и он глубоко вздохнул, сдерживая слезы. — Пожалуйста. Помогите мне, если можете. — Он поспешил к выходу, забрался в глянцевый черный «Мерседес», и мгновение спустя машина скрылась из виду.
Колтер Шоу приехал в Индианаполис на своем тридцатифутовом кемпере «Winnebago Cambria», на котором за последние полтора года намотал 132 000 миль. Он не любил отели и ненавидел летать. Кемпер идеально подходил и как транспорт, и как жилье. Однако эта похожая на лодку махина была громоздкой для передвижения по городу во время самого расследования, а его разъездные колеса — кроссовый мотоцикл «Yamaha YZ450FX» — производили сомнительное впечатление на заказчиков и отбивали у потенциальных свидетелей желание разговаривать.
«Avis» и «Hertz» были решением: на заданиях он часто арендовал неприметные седаны. Камеры заднего вида, спутниковое радио, хороший пробег. К тому же он обнаружил, что люди склонны больше доверять вам, если вы появляетесь на «Ford Escape» или «Kia».
Выйдя из ресторана, он нашел стоянку для трейлеров с недорогим подключением к коммуникациям и чистым душем, затем на «Убере» добрался до ближайшего офиса «Avis», где взял седан «Toyota».