Меня словно окатили ледяной водой.
— У меня был рак?
— Нет, у тебя не было рака. Он просто сидел в клетке. Как я уже сказал, в спящем состоянии. Возможно, он не проявился бы еще десять лет. А может, и никогда. Но мы не хотим рисковать.
Я посмотрела на себя, пытаясь разглядеть грудь через V-образный вырез чужого платья.
— Разрезы не понадобились. Все было сделано на клеточном уровне. Теперь, прежде чем я уйду, нам нужно обсудить еще кое-что. — Он поерзал на стуле, его лицо стало мрачнее и серьезнее. — Я просто выпалю это сразу, ладно? Мы пришли сюда, чтобы спариваться с женским населением Земли.
— Ч-что… а?..
— Спариваться, — повторил он, выгнув бровь. — В смысле продолжения рода. Скрещивания. Видишь ли, наши женщины вымерли много…
— Вы собираетесь что?! — Снова поплыли пятна. Сердце колотилось о ребра так сильно, что я вжалась спиной в холодную стену. — Нет. Нет, нет, нет… Я не могу… Я не позволю вам…
— Серт! — выкрикнул он, вскочил со стула и вытащил что-то из кармана. — Пожалуйста, Иден, не доставляй хлопот. Я правда не могу потерять эту работу.
Он подошел ко мне, зажав в пальцах маленькую красную кнопку-иглу. Загнанная в угол, со стеной слева и изголовьем кровати справа, мне было некуда отступать. Я попыталась оттолкнуть его руки, но это было бесполезно.
Целитель быстро перехватил оба моих запястья одной рукой, и игла кольнула меня в затылок.
Они хотят использовать меня для разведения.
Внезапно перед тяжелеющими веками замелькали воспоминания. Зеленый взгляд, нависший надо мной, принадлежащий тому солдату в черной форме, который меня схватил. Слабый запах розмарина, исходивший от него, все еще стоял в ноздрях, вызывая подкатывающую к горлу желчь. Его стон возбуждения снова зазвучал повсюду, и я содрогнулась от воспоминания о том, как его твердый член терся о меня.
— Тебе нужно успокоиться, — сказал целитель. — Никто не будет тебя принуждать. Изнасилование карается смертью.
Мысли спутались, конечности отяжелели.
— Вы собираетесь нас разводить?
Целитель потянул меня за ноги, пока я не легла ровно на кровать, подложил подушку под голову и снова укутал одеялом.
— Не разводить вас. Спариваться с вами. Есть разница.
Я хотела кричать. Совсем потерять голову. Но все, что я могла, — это смотреть на него. Мое дыхание стало слишком ровным, сердцебиение — слишком спокойным.
— У женщин нашей расы произошла случайная генетическая мутация, причиной которой стала добыча определенного металла на нашей родной планете Култум. Наша последняя женщина умерла несколько десятилетий назад. Но еще до этого у нас долгое время не рождалось девочек. — Он взял пульт со стола и положил его рядом со мной на подушку. — Поскольку мы близкие родственники, человеческие женщины совместимы с ветусианскими мужчинами. Вот почему мы здесь. Все просто.
— Я никогда не… — ком отчаяния встал в горле, дыхание перехватило.
— Вполне возможно, что ты даже не подходишь ни одному из наших мужчин. Я уже отправил твой генетический образец в лабораторию для профилирования. Но если у тебя действительно есть «Связь Гайи» с ветусианцем, мы настаиваем на шестимесячном периоде обдумывания по земному исчислению. В конце концов… — Его голос затихал, маяча где-то на задворках затухающего сознания и используя слова вроде «рок» и «судьба».
Я сделала глубокий вдох, готовясь выпустить пронзительный крик, но слова вышли лишь слабым шепотом:
— Я хочу уйти отсюда.
— Я знаю. Это лишь временно, пока наши инженеры строят новые места обитания. Как только я почувствую, что ты адаптировалась к изменившимся обстоятельствам, я посмотрю, сможем ли мы поселить тебя где-то на более постоянной основе.
Он отошел, чтобы достать бутылку воды из-под стола, и поставил ее на и без того заставленную тумбочку.
— Пока что это будет твоя комната. Мы обеспечим тебе питание, и я буду навещать тебя ежедневно. Здесь много записей фильмов, одобренных нашей группой по культуре. Книги на той полке. Ванная за углом, наши инженеры спроектировали там все так, чтобы было похоже на то, к чему ты привыкла.
— Где остальные?
— На «Ардев-5» на данный момент находится около двух миллионов женщин, — ответил он без колебаний. — Мужчины, семьи и родители-одиночки находятся на «Сенеке», которая сейчас прямо за пределами вашей атмосферы.