Ребенок — это не шутки.
А что, если он лжет?
Но потом я вспомнила, что Мелек упоминал то же самое, пусть и гораздо более простыми словами.
Я с трудом сглотнула.
— Дай определение свободе.
Если он и пытался скрыть самодовольную улыбку, то вышло плохо. Но, скорее всего, он хотел, чтобы я ее видела, когда он скрестил руки на груди.
— Мои личные покои будут в твоем распоряжении. Ты сможешь свободно перемещаться по «Ардев-5», — сказал он. — Мы все еще в состоянии перехода, но когда все уладится…
— Значит, все эти разговоры о свободе — полная чушь. Все, что ты предлагаешь, — это оставаться здесь и бродить по кораблю? Тот факт, что ты тоже здесь живешь, делает это предложение ужасно непривлекательным.
Его мощное тело напряглось передо мной, заставив меня судорожно вдохнуть.
— Ребенок появится не сразу, как и свобода. Со временем, по мере продвижения процесса колонизации, твоя свобода будет расширяться.
— До какой степени?
— До той степени, что ты сможешь покинуть «Ардев-5». Ты сможешь даже покинуть планету, мне все равно, лишь бы это не угрожало моему ребенку. — Он встал и распрямил мундир, аккуратно разглаживая малейшие складки. — Земля будет отличаться от той, что ты помнишь. Но там будет работа, развлечения, образование, а также много детей-гибридов, так как некоторые женщины, по имеющимся сведениям, уже беременны. Конечно, я всегда буду обеспечивать тебя, и мое положение позволяет делать это достойно.
Некоторые уже беременны?
Возможно, в них было слишком мало воли к борьбе, а во мне — слишком много?
— А ребенок?
— Будет воспитываться под твоим присмотром, если только ты сама не предпочтешь иное.
Я усмехнулась.
— Только такой бессердечный осел, как ты, мог это предложить. Конечно, я захочу сама воспитывать своего ребенка.
Он кивнул, взял один из хрустящих ломтиков бекона и просто пошел прочь.
— Ты куда?
— У меня есть обязанности. Чувствуй себя здесь как дома, но не трогай вещи, в которых ничего не смыслишь. — Он остановился и снова обернулся, его взгляд был таким же неумолимым, как и прежде. — У тебя есть время до завтра, чтобы решить. В случае отказа тебя вернут в твою комнату.
Глава 8
Иден
Ребенок в обмен на свободу.
Пять слов. Девять гласных. Тринадцать согласных.
Как бы я ни вертела эту фразу, в голове она все равно звучала в высшей степени неправильно. Но это не отменяло необходимости принять решение.
Края последнего кусочка гренки подсохли, но я схватила его и принялась жевать. Не знаю, сколько времени я мерила шагами эту огромную комнату. Учитывая размеры помещения, это была скорее спортивная ходьба, чем просто расхаживание. В любом случае, за окном уже давно стемнело.
Пару раз я подумывала проверить ту большую дверь в холле, но быстро отказалась от этой идеи. Уверена, она тоже закодирована по ДНК, а мне уж точно не хотелось приближаться к Командору настолько, чтобы раздобыть его образец.
Мысли лихорадочно неслись, перебирая варианты.
Даже после целого дня попыток осознать произошедшее я ни на шаг не приблизилась к возможному решению.
На этом корабле было… сколько? Четыре миллиона ветусианцев? И среди всех них мне обязательно нужно было наткнуться на Командора как-его-там? Гребаное везение!
В обычных обстоятельствах я бы сказала, что доверять ему — плохая идея. Но мои обстоятельства не были обычными, они были отчаянными. Глупо ли с моей стороны верить в его историю? В конце концов, она сходилась с теми немногими обрывками информации, что давал мне Мелек!
Тревога разливалась в животе.
У меня было два пути.
Первый. Раздвигать ноги, пока Командор не обрюхатит меня, и растить ребенка-гибрида от человека, которого я ненавижу, попутно «наслаждаясь свободой», как он красноречиво выразился.
Второй. Вернуться в мою маленькую тюрьму на два года, развлекая себя и Мелека метанием подносов с едой в стену. Вот только… Мелек больше не мой целитель.
Должно ли мне быть от этого грустно? По крайней мере, у моего целителя никогда не было ко мне никаких требований, кроме как не убегать и есть.
Невозможно.
Я мысленно пожала плечами. На Командора было не так уж неприятно смотреть. Мысль была паршивой, но я быстро оправдала ее тем, что могло быть и хуже. У него не было рогов. Не было щупалец. Он не шестиногое насекомое.