— Я пришел за ним.
Она оскалилась, обнажая клыки — вернее то, что от них осталось, так как большинству джал'зарок их подпиливали, чтобы не ранить клиентов. Ее рука скользнула вниз по моему животу, ниже, пока она не сжала мой член и не провела кончиком пальца по головке.
Холод омерзения прошел по позвоночнику.
— Не трогай меня.
— Хм… ветусианец, предпочитающий компанию других мужчин. Какая удача.
Я схватил ее за основание рога и оттолкнул, другой рукой выудив из кармана ИК и помахивая им перед ее лицом.
— Я связан со своей парой. А теперь ты скажешь мне, где он. Если приведешь к нему, получишь еще один.
Она отпустила меня и расхохоталась.
— Тот, кого ты ищешь, наверняка стоит дороже двух ИК. За такую сумму я позволю тебе поиметь себя сзади и подергать за хвост, но на этом все.
Мой слух уловил приближение охранников — они подходили медленно, оценивая ситуацию.
— Сколько? — прорычал я. — Сколько, чтобы ты отвела меня к нему прямо сейчас?
— Двадцать, и я отсосу твой керджке, пока ты будешь с ним говорить.
Я порылся в кармане и всучил ей кредиты.
— Здесь тридцать за то, чтобы ты отвела меня к нему немедленно и больше никогда не заговаривала со мной и не прикасалась ко мне.
Она высвободила рог из моих пальцев, нацепила купленную улыбку и жестом велела охранникам отступить.
Больше не произнеся ни слова, я последовал за ней за барную стойку в узкий коридор. Он несколько раз петлял и раздваивался, пока мы, наконец, не вошли в одну из частных комнат в глубине здания.
Тусклый свет окрашивал проституток в оттенки дымчато-пурпурного и темно-красного. Их обнаженная кожа сияла, пока они танцевали на кубических постаментах. Впрочем, никто не обращал на них внимания. Трое ветусианцев сидели за столом в центре комнаты и складывали стопки голографических фишек.
— Должно быть, день, когда достопочтенный Торин из дома Л'нагал переступает порог борделя, выдался по-настоящему отчаянным, — произнес Зэвис, убирая темные пряди с лица. — Возможно, ты лишился своего состояния и пришел забрать кредиты, назначенные за мою голову?
— Мое состояние в порядке, спасибо за заботу. — Я обошел стол и сел на мягкую скамью позади него. — Мне нужна твоя помощь.
— Невероятно! — Он фыркнул, закинул ноги на стол и откинулся на задние ножки стула. — Что случилось, «золотой мальчик»? Ты ведь всегда был таким… рассудительным. Куда лучше всех нас, гребаных ничтожеств. Но, должно быть, что-то пошло не так, раз ты в таком отчаянии, что ищешь помощи у разыскиваемого соплодника.
— Вели им выйти.
— Не думаю. — Он бросил очередную фишку в общую кучу, подмигнув сидящему напротив ветусианцу. — Помнишь, как нам говорили, что азартные игры ниже нашего достоинства? Оказалось, теперь это единственное, серт возьми, что держит меня на плаву. Мне нужно платить наемникам, которые приходят сюда прикончить меня. У меня с собой больше душа-пыли, чем у дилеров — раздаю ее как конфеты всем этим сгу’далам, которые пытаются на мне подзаработать. — Он со смехом хлопнул ладонью по столу. — Я спускаю эту дрянь так быстро, что самому даже не удается ее нюхнуть.
Его густой смех отозвался в моих костях, заставляя всех вокруг подхватить его. Всех, кроме меня.
— Ты вернешься со мной на Землю, — сказал я. — Я созвал общее собрание на завтра, требуя голосования за отмену текущей функции страт, чтобы мы могли перестроить систему под изменившиеся обстоятельства.
— О, так ты не ищешь моей помощи, ты приказываешь? Я хоть и в розыске, но ты все еще не выше меня по рангу.
Я ударил сапогом по ножке его стула.
Его руки взметнулись, ноги дернулись.
Бах!
Стул разлетелся в щепки под его весом.
Но он только рассмеялся, перекатываясь на четвереньки.
— Вон! — Он поднялся, опираясь на стол, затем ухватился за край и перевернул его, заставив двух других игроков замереть с открытыми ртами. — Вы двое, проваливайте нахрен, пока я перетираю тут со своим соплодником.
Все бросились врассыпную, но его следующий крик заставил танцовщиц замереть.
— Вы две останьтесь. Мой друг не верит в межрасовые забавы. Покажите ему, что он теряет.
Мне совсем не нравилось, к чему все идет.
— Я взял пару, — отрезал я. — И она носит моего ребенка.
— Я слышал.
Зэвис подошел к одной из полок, тянущихся вдоль стены, и выбил пробку из бутылки. Он налил два стакана темно-оранжевой жидкости. Держа по стакану в каждой руке, он вернулся и сел рядом.