— Дед, что ты себе позволяешь?!
Старик как ни в чем не бывало бросил на стол салфетку и сказал, пряча лукавый блеск в глазах:
— А что особенного? Я всегда так благодарю свою повариху.
Кристофер едва не задохнулся от неожиданно сильного приступа ярости.
— К твоему сведению, Лора не простая… — Он осекся, не договорив.
— Что? — быстро спросил дед, приложив руку к уху.
Кристофер с трудом перевел дыхание.
— Ладно, оставим это, — сказал он, садясь на место, затем перевел извиняющийся взгляд на Лору. — Пожалуйста, не обращай внимания, ладно?
Та повела бровью и покатила тележку на кухню. Глядя ей вслед, Кристофер вдруг со всей ясностью осознал, что сойдет с ума, если ее коснется другой мужчина — не дед-озорник, а тот, кто может стать любовником. Именно эта мысль впоследствии помогла ему принять самое важное в жизни решение.
Дед от поездки на сафари отказался. Накануне вылета у него вдруг разболелось сердце, и он попросил Кристофера сдать его билет в кассу. Обратно в Бедфорд старик отправился на поезде. Проводив его, Кристофер вернулся домой, где Лора помогла ему собрать дорожную сумку. Затем она нежно, но с грустинкой попрощалась с ним, пожелала приятного отдыха и умчалась на пикапе прочь, не захотев остаться на ночь. Время до утра Кристофер провел в одиночестве. И в раздумьях.
Управляющий Фрэнк Вениг позвонил Лоре по внутреннему телефону, когда она сидела в своем находящемся в глубине ювелирного салона кабинете, проверяя отчетность за минувший месяц.
В Лонгворт ей сегодня не нужно было ехать, потому что Кристофер утром улетел в Африку. Теперь они встретятся только через десять дней. Поэтому Лора решила заняться собственными делами.
Однако едва она углубилась в отчет, как зазвонил внутренний телефон.
— Да?
— Прошу прощения, — сказал Фрэнк, — но у нас тут покупатель, которому требуется подобрать нечто особенное.
— А что именно его интересует.
— Дамское кольцо.
— Но у нас же широкий выбор подобных украшений и…
— Клиент желает кольцо с бриллиантом, который бы представлял собой не просто самостоятельную ценность, но и был бы красиво огранен и оформлен.
— Насколько я понимаю, речь идет об обручальном кольце? — догадалась Лора.
— Э-э… сейчас уточню. — Последовала пауза, затем в трубке вновь раздался голос Фрэнка: — Да, требуется обручальное кольцо. Я подумал, что мы могли бы показать ту коллекцию, которая хранится в сейфе.
— Хорошо, зайди с покупателем ко мне.
Лора закрыла отчет и отложила его в сторонку. Спустя пару минут в дверь постучали, затем она приоткрылась и в проем заглянул тучный Фрэнк.
— Можно?
— Конечно.
Фрэнк распахнул дверь шире, пропуская клиента.
— Прошу.
Увидев, кто перешагнул порог ее кабинета, Лора медленно встала.
Кристофер же остановился со смешанным выражением удивления и недоумения на лице. Затем он быстро скользнул взглядом по дорогой кожаной мебели и произнес:
— Привет. Что за чудеса? Ты задумала ограбить ювелирный салон?
Лора прищурилась.
— А ты ищешь обручальное кольцо? Задумал жениться?
— О, вы, оказывается, знакомы! — сказал Фрэнк, поправляя очки.
— Да, Фрэнки. Можешь оставить нас. — Подождав, пока управляющий уйдет, Лора повернулась к Кристоферу. — Насколько мне известно, ты сейчас должен находиться в самолете.
Он усмехнулся.
— А ты — у себя дома. Что ты здесь делаешь?
— Проверяю отчетность, — сдержанно ответила Лора.
— Ничего не понимаю… Подрабатываешь, что ли?
Она пожала плечами.
— Можно и так сказать. Я владелица этого салона.
— Ты?! — Глаза Кристофера расширились. — Но как же… Зачем… Почему же ты устроилась ко мне кухаркой?
— Считай, это был мой каприз. А ты почему не улетел на сафари? Или все это с самого начала было обманом? — Лора гневно засопела. — У тебя есть другая женщина?
Кристофер поскреб в затылке и вновь оглядел изысканную обстановку кабинета.
— Э-э… я действительно собирался… Но ты ведь не одобряешь моего хобби.
— Я не одобряю, когда мне врут! — выпалила Лора, огибая стол и выходя в центр помещения.
— Кто бы говорил… — пробормотал Кристофер.
Однако она не обратила на его слова никакого внимания. Ее интересовало другое.
— На ком это ты вознамерился жениться? — требовательно спросила она.
— Э-э… Было заметно, что, хоть Кристофер и изрядно растерялся, к нему постепенно возвращается привычная уверенность. — Видишь ли, мне действительно нужно выбрать обручальное кольцо. Вот я и решил съездить в ближайший к моему офису ювелирный салон. Мне даже присниться не могло, что я встречу здесь тебя!
— Ах кольцо! — презрительно процедила Лора. Порывисто шагнув к сейфу, она отперла тяжелую дверцу, набрала код на другой, затем открыла ключом небольшой ящик и, наконец, выложила на стол перед Кристофером закрепленную на черном бархате коллекцию бриллиантовых украшений. — Выбирай!
Кристофер задумчиво взглянул на сверкающие в белом золоте и платине камни. Потом, словно озаренный какой-то мыслью, произнес:
— А не могла бы ты помочь мне?
— Что? — изумилась Лора. — И я же еще должна выбрать кольцо для твоей будущей женушки?!
— Если тебя не затруднит.
— Хорошо! — блеснула она глазами. — Лично мне нравится вот этот вариант!
— Можно? — Кристофер взял указанное Лорой кольцо с крупным бриллиантом в окружении мелких изумрудов. — Да, ничего… Только вот будет ли оно впору? Ну-ка, позволь… — Он потянулся за левой рукой Лоры.
Она так и вспыхнула от возмущения.
— Какая наглость! Ты переходишь всякие границы… Это просто… просто…
Кристофер надел ей на палец кольцо, и бриллиант ослепительно сверкнул, отразив одной из граней проникший сквозь окно солнечный луч.
— Подходит, — констатировал Кристофер. Затем деловито добавил: — А через месяц обвенчаемся.
— Меня не интересует, когда и с кем ты собираешься венчаться! — резко произнесла Лора, безуспешно пытаясь вырвать руку.
Кристофер взглянул на нее сверху вниз, его глаза искрились.
— Ах как жаль… А я собирался пригласить тебя на свадьбу…
— Никогда в жизни… — прошипела Лора.
— …в качестве невесты.
— …я не приду на твою… Что? Что ты сказал?
— Что прошу тебя быть невестой на моей свадьбе, только и всего, — лукаво усмехнулся Кристофер.
Лора уставилась на него во все глаза.
— Ты…
— Я люблю тебя, — кивнул он, после чего властно притянул ее к себе и прижался к губам.
По окончании поцелуя Лора все еще выглядела растерянной.
— Так ты согласна? — тихо спросил Кристофер.
Немного помолчав, она счастливо вздохнула.
— Я ведь тоже тебя люблю…
— Значит?
— Да, — сказала Лора. — Но с условием: ты больше не должен убивать животных.
С губ Кристофера тоже слетел облегченный вздох.
— Ни единого! Лучше заведем себе малыша, ладно?
Лора мечтательно улыбнулась.
— Предложение принимается!
Внимание!
Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.
После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.
Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.