Кстати, не факт, что они говорили про меня.
Паниковать рано. Но очень хочется…
Останавливаюсь посреди коридора и озираюсь. Куда идти?
- Где этот чертов туалет? - негромко бормочу самой себе, чтоб как-то успокоиться.
- Прямо по коридору и налево.
От неожиданности я размахиваю вилкой по направлению голоса и только потом поворачиваюсь всем телом.
За моей спиной стоит невозмутимый Вольдемар.
Смешанные чувства. С одной стороны неловкость, с другой - сейчас не до того, а с третьей волна раздражения. На саму себя, и Вольдемара, что подкрадывается или появляется так внезапно, и… хотя на Диктатора почему-то раздражения нет. К нему совершенно непонятная и бурная смесь эмоций.
Чтоб как-то снизить градус неловкости спрашиваю:
- Почему в коридоре пусто? Обычно полно стражей, слуг…
- Тут приватная зона..
Он отвечает снисходительно, но я обращаю внимание, что еще вчера он смотрел сквозь меня, будто я неодушевленный предмет. А сегодня уже отвечает.
Приватная зона, значит. А я тут хожу спокойно… Странно…
Киваю, разворачиваюсь к Вольдемару спиной и иду в указанном направлении. Дворецкий провожает меня до нужной двери, но внутрь не заходит, остается снаружи. И на том спасибо.
В туалете… красиво. Нет, правда. Я ожидала увидеть готическую мрачность, как и везде в замке, но тут… Вместо привычных кранов мини водопады из поросших изумрудным мхом стен, а из окошек под потолком струями пробивается свет.
Как волшебный оазис. Здесь напряжение как то стихает, приглушается.
Около минуты плещу в лицо холодной, кристально чистой водой. Пока кожу на щеках не начинает покалывать и в голове не проясняется.
Надо возвращаться.
Выхожу.
Вольдемара не видно, но я уже поняла, что он имеет свойство появляться из ниоткуда и его отсутствие обманчиво. Он присматривает за мной, я уверена….
Но я ведь ничего такого и не делаю. Просто иду по коридору, мимо кабинета Диктатора. Медленно иду. Тихо. Вдруг получится услышать что-нибудь еще…
Замираю у дверей кабинета.
Адреналин впрыскивается в кровь, но уже не так активно, как раньше. Пальцы слабеют и вилка беззвучно падает из руки на ковровое покрытие.
Нагибаюсь и подбираю.
Речь идет о лаврийцах, что их делегация скоро прибудет в замок.
Надо побыстрей убраться отсюда.
Голова немного кружится. Видимо, в бокале все же был алкоголь. Да и на почти пустой желудок…
Дверь кабинета распахивается, и я отшатываюсь.
Как не во время! Не успела!
Выходит Хорек, чиркает по мне колючим взглядом и уходит во мрак по направлению к лестнице.
А в глубине кабинета прямо посередине перед большим письменным столом стоит Диктатор. Он все такой же, ничего в нем не изменилось: пропитан мощью и холодом, но помимо этого я чувствую от него голод… Злой голод. Я для него как никчемная еда, которая не нравится, но другой нет.
Атмосфера тяжелеет, как перед грозой. Перед бурей. Воздух сгущается, электризуется так, что волоски на коже встают дыбом.
Диктатор чуть щурится, осматривая меня с ног до головы, словно сдирая одежду, и кожа под его взглядом вспыхивает, как если бы к нервам оголенный провод приложили.
Этот взгляд…
Испускает слабый ток, снисходительно ласкающий и наказывающий одновременно.
Диктатор манит пальцем. Обманчиво-лениво.
Я, как на аркане, на невидимом поводке делаю шаг к нему, притягиваюсь, как к магниту. Не могу сопротивляться.
То дикое желание, чтобы он смотрел на меня и дальше, и больше, которое всегда просыпается под этим нечеловеческим взглядом, сейчас пульсирует в груди. Скользит ниже, под ребрами, концентрируясь внизу живота. Смешивается с дурманом алкоголя в крови, и ненависть к пленившему меня человеку, из за которого все планы полетели в бездну, вспыхивает ярче. А затем отступает на второй план, уступая место чему-то иному.
Диктатор выглядит расслабленным, но это обманчивая расслабленность. Мышцы бугрятся, вены чуть вздуты. И на брюках, которые он сейчас неспешно расстегивает, отчетливо выделяется выпуклость…
Черт… Не будет же он…?
- Как нехорошо подслушивать, - хрипотца в его голосе заставляет сердце ёкнуть, забиться быстрее. - Никаких манер. Я преподам тебе урок смирения.
Нахожу в себе силы мотнуть головой и ответить: