Крючконосый берется за металлическое кольцо двери. Стучит. Его рука мелко дрожит.
- Господин. Ваше приобретение доставлено.
Дверь отворяется во внутрь. Медленно. Со скрипом.
Меня подталкивают в поясницу, заставляя пройти внутрь. Я вижу впереди очертания пугающей фигуры в полутьме.
Неподвижной. Застывшей. Огромной.
Мне становится жутко, дрожь охватывает все тело.
Кто это?!
Краем глаза отмечаю, что конвоир и крючконосый низко опустили головы и смотрят строго в пол.
И тут я чувствую… На своем лице… На губах…
Это ощущение невозможно забыть!
Мне кажется, что я падаю в бездну!
Электрокасание взглядом. Легкое. Приглашающее.
Нет! Только не это!
Страх пробирает меня до самого основания, застилает разум и способность думать!
Хочется завизжать и пуститься прочь! Но со скованными руками и в рабском ошейнике далеко не убежать.
Пытаюсь взять себя в руки, вспоминаю, кто я. Во мне течет кровь завоевателей. Генами я пошла в бабушку-бунтарку.
Падать, так с гордо поднятой головой…
Сквозь сцепленные зубы вбираю полную грудь воздуха и на негнущихся ногах шагаю вперед в тусклый полумрак.
Навстречу неизбежному.
Навстречу Диктатору.
Глава 3
О Диктаторе ходит множество слухов. Домыслов. И даже легенд. Не удивлюсь, что им пугают детей, если такие методы еще кто-то практикует.
Я сама видела его лишь единожды, мне тогда только исполнилось восемнадцать. Это было год назад. Он сам пришел к нам в дом.
Отец тогда шепнул: не смотри ему в глаза. А я все равно посмотрела, просто назло. И чуть не захлебнулась на месте, такая шла от него исходила аура подавления. Темный блеск его глаз вывернул душу наизнанку, продавил до самого основания. Но я не отвела взгляд. Несмотря на то, что на лбу выступил пот, и вуаль, которую каждая высокородная девушка Южноарийска обязана носить по древним традициям, прилипла к лицу. Идиотская традиция, учитывая, что наших девушек берут в армию без всякой вуали…
Темноту в глазах Диктатора сменило желтое пламя, с пунцовым блеском в сердцевине, а зрачки стали узкими. Я успела закрыть глаза, но вот тогда… Я и почувствовала это впервые. Алый импульс заставил трепетать каждую клеточку тела, пронзил тысячей игл. Электрическим разрядом обратил в пепел и тут же возродил.
Но хуже всего то…что я почувствовала прилив возбуждения. Легкое покалывание, переходящее в слабую пульсацию между ног.
Я тогда в ужасе открыла глаза.
Помню, как уголок рта Диктатора чуть изогнулся вверх. Несмотря на подгибающиеся колени, я сумела с гордой осанкой продержаться целых две секунды.
И только потом опустила взгляд в пол…
Но эти холодные прожигающие глаза и статная властная фигура мужчины еще долго преследовали меня в кошмарах…Запретных. Будоражащих. Очень развратных.
Ужасно.
Я никогда в жизни больше не хотела пересекаться с ним. Ни при каких обстоятельствах.
И вот…
Я в его замке. Прямо перед ним. Стою и смотрю на мраморную плитку холодного пола. Лихорадочно раздумываю, сказать ему, кто я? Наверное, пока нет. Начну с того, что сниму парик и посмотрю на реакцию Диктатора.
Ледяной голос без интонаций приказывает:
- Подойди.
Поднимаю голову. Массивная фигура Диктатора в белой рубашке, расстегнутой на груди, контрастно выделяется на фоне черного витиеватого трона, в котором он утопает. Перед троном стол с подсвечниками. Свечи - единственное освещение в просторной комнате. И бездушное лицо мужчины в этом трепыхающемся танце огня выглядит жутковато.
Взгляд Диктатора очень тяжелый, давящий. Мрачная атмосфера исходит из каждого предмета комнаты.
- Я не повторяю дважды, дешевка.
Последнее слово хуже удара плетей, и я вздрагиваю. Выпрямляю спину, сжимаю зубы.
Ах так…
Шаг вперед. Другой, третий, обхожу стол со свечами по правой стороне и встаю прямо перед троном.
- Раздевайся. Покажи себя.
Вздергиваю подбородок.
Впервые вижу его так близко…
В свете свечей лицо Диктатора кажется бронзовым, и при этом аристократичным.
Он… Идеально красив. Завораживает. Внушает ужас и одновременно благоговение. Очень смешанные чувства. Хочется рассматривать, касаться, но одновременно внутренне все сжимает и все органы чувств кричат - беги! Прочь! Опасность!
Я скольжу взглядом по его блестящим густым волосам, прямому высокому лбу, выраженным скулам, тонкому носу, идеальной линии волевого подбородка. Решаюсь посмотреть в глаза.