Когда я спешно покидала обеденный зал, тип в синей мантии уже на меня не смотрел – уткнулся носом в тарелку…
- Слышали новость? Дофина Танита пришла в себя, - сказал портье. - Говорят, некоторым счастливчикам даже удалось её увидеть – сфера появилась в центре города. Эх, а мне не повезло! Целый день торчу за стойкой, всё самое интересное проходит мимо, - с горестным видом пожаловался мужчина. Ему явно не с кем было поболтать.
Мне очень хотелось поговорить с ним о дофине, ведь я так соскучилась по дочке и страшно волновалась за неё. Но помнила, что любое слово может сработать против меня.
Спросила у портье, как доехать до Антага.
- О, в столицу собрались! Я тоже всю жизнь мечтаю туда попасть. Хоть одним глазком бы взглянуть. Там очень красиво.
А я не собираюсь любоваться достопримечательностями Антага. У меня другая задача – взять штурмом Драконью Башню, где Великие Маги держат в заложниках мою дочь.
- Но дорога туда долгая. Мы, всё-таки, находимся на южной окраине империи. Антаг – на севере. Утром будет дилижанс до Раффы. Там вы сможете пересесть на Бертриновый Экспресс. К сожалению, не знаю точного расписания. Теперь экспрессы ходят гораздо реже из-за нехватки топлива.
- Спасибо.
Что же мне делать? Как дожить до утра? Почему нельзя немедленно перенестись в Антаг? Я же в магическом мире. Где порталы и всякие волшебные артефакты для мгновенной телепортации? Да я же с ума сойду от неизвестности! Вдруг тюремщики уже подмешивают отраву в лимонад, приготовленный для моей малышки?
- Пойду прогуляюсь перед сном, - сказала я портье. На самом деле, надеялась добыть ещё полезной информации из разговоров жителей.
Город постепенно погружался в сиреневые сумерки, темнели кроны деревьев на фоне розового неба, всё вокруг дышало вечерней прохладой, сильно пахло жасмином.
Едва вышла из дверей гостиницы и спустилась с крыльца, как увидела под ногами золотую дорожку.
Что это?
Оглянулась. Горожане проходили мимо, не обращая на сверкающую полоску никакого внимания. А может, они её просто не видели? Так и подмывало сделать шаг-другой и посмотреть, куда приведёт эта тропинка, мерцающая золотом в вечерних сумерках.
Я прошла пару метров. Дорожка искрилась, завораживала и влекла – дальше, дальше. Какое волшебство! Когда я остановилась, она начала недовольно извиваться, дёргаться под ногами, явно требуя, чтобы я продолжала путь.
Как заколдованная, я дошла до конца улицы, свернула в переулок…
И нос к носу столкнулась с тем типом в синей мантии!
В ту же секунду дорожка поднялась над мостовой, проплыла по воздуху золотой лентой, и её засосало в раскрытую ладонь зловещего незнакомца.
Глава 5. Проклятье Изумрудного Лотоса
Лена
- Ну вот! – возмутилась я. Поняла, что попала в ловушку, купившись на дешёвые визуальные эффекты.
Подозрительный тип откинул, наконец, капюшон, и я увидела перед собой юнца вполне даже симпатичной наружности. Я бы ему дала лет семнадцать. Ничего зловещего в нём не было – чёрные глаза, которые из-под капюшона сверкали инфернальным светом, сейчас смотрели на меня не очень-то уверенно. Однако парень надо мной нависал – ростом его природа не обделила.
- А вот эти трюки с заманиваем честных девушек в переулки точно законны? – с нажимом произнесла я. Почему-то никакого страха юный незнакомец, несмотря на его действия, у меня не вызывал. – Что вам от меня нужно, молодой человек?
- Поделитесь со мной вашими накоплениями, дейса! – порывисто произнёс юноша.
- А рожа не треснет? – изумилась я. – Ещё чего!
Мне мои денежки нужны, чтобы добраться до столицы и спасти дочь. Делиться ни с кем не собираюсь.
Малыш поперхнулся от моего ответа и пошёл красными пятнами. Возможно, дебют в роли уличного грабителя давался ему непросто. На матёрого бандита он явно не тянул.
- Ах так?! – прищурился юноша и запыхтел, как чайник на плите. – Предупреждаю! Два золотых дуката избавят вас от дальнейших неприятностей. Я заметил, у вас они есть. Два дуката – и мы спокойно расходимся. Или…
Обалдеть. Я даже немножко опешила от подобного напора.
- Мальчик, а не пошёл бы ты… ! - с чувством произнесла я пожелание, распространённое в моём мире.
Высказалась – и на секунду на сердце стало так легко, так хорошо! Вот он, великий и могучий! Действует получше любой анестезии. Словно на мгновение вернулась домой.
Нет, дома-то я всегда была культурной барышней. Но когда тебя внезапно забрасывают в другой мир, разлучают с ребёнком, загоняют в ловушки, то тут запросто забудешь о хороших манерах.
Не сомневаюсь, данное выражение уже знакомо многим жителям Дархайна. Учитывая, как жестоко тут поступают с иномирцами, стражникам, наверное, не раз и не два приходилось выслушивать просьбу проследовать в пешее эротическое.