- В смысле? – не понял горе-грабитель.
Юноша ужасно нервничал, мне даже стало жаль его. Но не настолько, чтобы сразу вытащить из кошелька два золотых дуката.
- В смысле, беги отсюда, дуралей, пока не получил по тыкве.
Черноглазый юнец озадаченно моргнул. Ему не хватало смелости залезть ко мне под накидку и сорвать с пояса кошелёк. Ждал, когда я сама ему отдам. Не дождётся! Мы с дочкой на эти деньги ещё целых три месяца проживём, пока будем обустраиваться в новом мире.
- Я предупредил!
Юный волшебник отступил на два шага, сосредоточился, и с его губ слетело три коротких слова:
- Сон ди кас!
Заклинание… Нечто подобное произносила и я. Первый раз – когда превращала в щенка злобного зверя. Второй – когда выжгла дотла целую деревню. Фразы отличались, я уже не смогла бы воспроизвести их по памяти. Но в том, что сейчас прозвучало именно заклинание, не оставалось сомнений.
Что же со мной сделает застенчивый грабитель, чтобы отобрать кошелёк? Превратит в лягушку?!
Вот теперь мне стало по-настоящему страшно!
Почувствовала, что лишаюсь возможности двигаться. С затаённым страхом опустила взгляд вниз и увидела, что меня опутывают чёрные щупальца. Они росли прямо из мостовой и скользили вверх по подолу платья, стягивая ноги плотным резиновым кольцом. Сначала сдавило щиколотки, потом голени и колени…
- А-а-а! – шёпотом закричала я. От ужаса пропал голос.
Магия продолжала пеленать меня чёрными путами. Тугие кольца поднялись уже до талии, стянув сильнее самого жёсткого корсета. Ещё немного – и у меня затрещат рёбра!
Кошмар… Так ведь и до горла доползёт эта чёрная удавка!
- Что ты творишь, идиот?! – хрипло выпалила я в лицо гангстеру. Уже наполовину превратилась в чёрную статую. – Ты меня задушишь!
- А я предупреждал! Надо было соглашаться, - нервно ответил пацан.
Я вдруг заметила, что у него стучат зубы. Очевидно, он и сам был в шоке от того, что происходит.
Боже… А вдруг этот юный кретин использовал какое-то смертельное заклинание?
Кроме нас в переулке никого не было, сюда даже окна домов не выходили – узкое пространство огораживали две глухие стены.
- Останови это! Немедленно! – в отчаянии заорала я, лихорадочно дёргаясь. Бесполезно! Мои кисти уже были «прибинтованы» к бёдрам, а локти – к талии. Грудь чёрные щупальца упаковали так, что невозможно было дышать.
- Но я не знаю как, - растерянно пробормотал дуралей.
- Придумай что-нибудь! Ты же убьёшь меня! Из-за двух золотых дукатов? Совсем спятил! У меня ребёнок маленький, мне нельзя умирать!
Всё это настолько глупо… Я ещё не доехала до Антага, не проникла в Драконью Башню, не спасла свою дочку от великих магов… Даже об этом необычном мире ничего не узнала! И вот сейчас погибну из-за того, что какой-то малолетний идиот плохо выучил заклинания?
Парень, со страхом наблюдая за результатом своего колдовства, отошёл на несколько шагов в сторону. Я поняла, что он вот-вот сорвётся с места и убежит. Молодец, конечно! Напортачил - и драпать.
Чёрная удавка шевелилась уже у самого горла.
«Кан ди ар» - отчётливо прозвучало в голове.
Ох, нет… Я не хочу… Произнесу – и чудесный милый городок, где дома похожи на разноцветные кубики, а мэр гонит лучшую в мире фацундовку, взлетит на воздух или погибнет в огне…
«Кан ди ар!» - набатом прогремело под черепом.
Я была не в силах сопротивляться голосу внутри меня. Уже задыхалась от резиновой удавки на горле.
- Кан ди ар, – повторила я и зажмурилась.
В ту же секунду путы ослабли. Я осторожно открыла глаза – ох, какое счастье: взрыв не прозвучал, огонь не взметнулся.
Щупальца сползли с меня на брусчатку и превратились в чёрное болотце. Увидела, как распахнулись в изумлении глаза волшебника-недоучки, как он попятился. В следующее мгновение чёрная жижа из болотца на мостовой начала подниматься вверх, вытягиваться, удлиняться, менять цвет – пока не превратилась… в широкий солдатский ремень с блестящей пряжкой!
- О! – изумлённо пробормотала я, наблюдая за метаморфозами загадочной субстанции. Интересный ход!
Ремень сложился пополам, облетел грабителя по кругу и, просвистев в воздухе, врезал ему по заднице.
- Ай! – вскрикнул несостоявшийся убийца.
Он тут же подхватил мантию и рванул прочь – так, что только пятки засверкали. Ремень хищной муреной полетел следом. Я видела, как он поддал юнцу ещё два раза, а потом растворился в воздухе.