Шла по песчаной дороге, огибавшей зелёный холм, и хотела как можно быстрее уйти подальше, пока кто-то из жителей не нажаловался на меня стражникам.
Всего в трёх милях отсюда находится ещё один населённый пункт, а в нём можно сесть на дилижанс. Хорошо, что в Раффе я поступила предусмотрительно – спрятала в саквояж только часть денег. Сюда, в Афратру, саквояж вместе со мной не переместился, зато остался кошелёк, который сейчас болтался у меня на поясе.
Но как же обидно, что новая встреча с драконом закончилась полной катастрофой… Я успела испытать к нему сочувствие и нежность, пока он метался на кровати, мне было его ужасно жаль, ведь он так страдал.
Мысль о том, что Ричард меня не простит, и мы никогда больше не увидимся, разрывала сердце. Я не хотела плакать, но картинка двоилась, вечерний пейзаж тонул в пелене слёз.
Ричард
Пролетел уже целый час с той минуты, как замысловатый узор исчез с предплечья Ричарда, а дракон так и не смог до конца осознать, что произошло.
Это катастрофа, крушение всех надежд…
Как он будет искать Истинную, если Лотоса нет? Цветок должен был исчезнуть только в момент встречи с избранницей. И что теперь? Он, рыцарь Дангард, никогда не найдёт свою любовь, а значит, не сможет летать и пользоваться магией? Будет жить, как жил до начала этапа инициации - то есть, по сути, как обычный человек? Будет с завистью смотреть, как собратья рассекают воздух мощными крыльями и парят в облаках. А он навсегда останется ущербным неполноценным драконом…
Разве это жизнь?
Наверное, в похожем положении находится Великий Магистр Туригон. Говорят, когда-то он был могущественным лунным драконом – пока за государственную измену соплеменники не заблокировали ему магию. Теперь он не может использовать свою вторую ипостась, не может взмыть к солнцу. Вероятно, поэтому Туригон испытывает неприязнь к изумрудным драконам, хотя и вынужден мириться с ними – всё же он живёт на их земле…
Ричард подошёл к окну и нервно побарабанил пальцами по подоконнику. Снова увидел лицо Елены, её удивлённо распахнутые голубые глаза… Он не поверил девушке, когда та сказала, что способна произносить заклинания. И она - словно пытаясь его переубедить - тут же использовала магию против него самого.
Впервые Ричард столкнулся с магом женского пола. За всю историю существования империи ещё такого не было, чтобы волшебство покорилось женщине.
Однако Елена не простая жительница Дархайна, она из другого мира. Возможно, уникальные способности появились у неё в результате путешествия между мирами.
Но Ричарду объяснение этого феномена не принесёт облегчения. Почти целый год на его руке разрастался Лотос и мучил его. Теперь рисунка нет, но дракон готов отдать что угодно, чтобы вернуться в прежнее состояние.
Елена, безусловно, не сумеет восстановить волшебный узор - она призналась, что заклинания рождаются против её воли. Девушка смогла подчинить себе магию, она легко произносит слова, которые разнесут в пыль целый континент, но это от неё не зависит…
С каждой минутой Ричард всё глубже погружался в пучину отчаяния. Он подумал об отце – а как он сейчас? Исчезновение Лотоса должно было подействовать и на него. Если сейчас он ощутит прилив сил, то, несомненно, сделает вывод, что сын нашёл свою Истинную и пора готовить свадьбу.
А ведь это не так.
Порывшись в вещах, Ричард понял, что ни одного амулета для связи с отцом у него уже не осталось. Он хорошо подготовился, отправляясь в путешествие по провинции, но кто же знал, что его поиски продлятся без малого целый год?
Рыцарь позвал служанку и спросил у неё, нет ли случайно в городе магазина с артефактами. Ответ был отрицательным, что и следовало ожидать. Девчонка таращилась на необыкновенного гостя и от волнения путала слова. Но она отчиталась, что о Фреде - коне знатного постояльца - хорошо позаботились, напоили, накормили сеном.
Заплатив хозяйке, Ричард оседлал вороного и отправился в путь. Он размышлял, что с ним будет дальше, и терялся в догадках.
Какая его ждёт судьба?
Магистр Туригон
Неприступная Драконья Башня с массивными серо-голубыми стенами и узкими бойницами возвышалась на окраине столицы, как напоминание о тех временах, когда граница Империи проходила в окрестностях Антага, и город в любой момент мог подвергнуться нападению иноземцев.
Те времена давно прошли, граница Дархайна переместилась далеко на север. Сейчас Драконья Башня поступила в распоряжение Ордена Великих Магов.
В нижних этажах разместились лаборатории, хранилища расходников для артефактов, склады с припасами, оружием и зельями. Наверху располагались покои самого магистра Туригона, а двумя этажами ниже устроили игровую комнату, спальню, гардеробную, столовую, танцевальный и музыкальный залы для дофины.