Сегодня магистр получил повторный приказ императора – речь опять шла о маленькой пленнице. Правитель снова потребовал перевезти Таниту в императорскую резиденцию. Первое приказание Туригон проигнорировал, предполагая, что Император отправится к Мрачному Ха’ору уже к концу недели.
Рианд Второй два дня не покидал своих покоев и даже не вмешивался в работу временного правительства, хотя раньше постоянно делал это, используя магический экран. Но сейчас император, очевидно, настолько плох, что не может общаться даже посредством этого удобного артефакта.
Магистр Туригон вошёл в игровую комнату. Малышка вместе с няней что-то сосредоточенно рисовали карандашами, а по комнате кувыркался туффон – сам себя развлекал.
Пушистый шар тут же покатился к посетителю, зверёк едва не влетел головой в ноги магистра, но тот в последний момент выставил вперёд ладонь, и глупое существо поднялось в воздух и зависло в перламутровой дымке, растопырив лапки и балансируя хвостом.
Няня вышла из-за стола и склонилась в глубоком реверансе. А дофина ринулась к своему питомцу.
- О-о! – восхищенно протянула она.
Туффон плавал в воздухе прямо перед её лицом. Его хитрая мордочка говорила: «Ты видишь, да? Во, как я могу! Ну и кто здесь самый крутой?»
Магистр Туригон аккуратно сгрузил пушистое тельце к ногам малышки. Та сразу же плюхнулась на пол и принялась обниматься со своим любимчиком.
- Добрый день, ваше высочество. – Туригон на мгновение склонил голову, приветствуя маленькую родственницу самого императора.
- Привет.
Девочка тут же занялась пушистым колобком – схватила его за задние лапы и потащила обратно к столу. Зверушка с явным удовольствием ехала по паркету.
- Ты почему от меня убежал, а? Плохой туффончик, плохой! – выговаривала дофина питомцу.
Няня совершила стремительный марш-бросок и засуетилась около подопечной. Не смея поднять глаза на Туригона, она сдавленно зашептала:
- Что же ты, Таниточка! Поздоровайся нормально с Великим Магистром. Пожалуйста, сделай реверанс, как я тебя учила. Ваше высочество, я кому сказала, почему же вы такая непослушная!
- Оставьте, - царственно махнул рукой магистр. – Маленький ребёнок… Пусть играет.
Несколько минут он внимательно рассматривал дофину, наблюдал за ней. Туригон, сильнейший маг империи, научившийся не только произносить заклинания десятого уровня, но и синтезировать их, так и не понял, почему девочка пришла в себя после двух месяцев летаргии. Малютка должна была тихо угаснуть. Но она не только очнулась, но теперь бегает, прыгает и выглядит совершенно здоровой.
Туригон отправил в сторону дофины магический разряд. Два дня назад он уже проводил подобный эксперимент. Вот и сейчас сгусток энергии достиг ребёнка и… растворился в пространстве, словно встретил на своём пути непреодолимую преграду.
Дофина при этом даже не повернула головы и не произнесла ни слова. Ну не могла же малышка выставить защиту, для которой требовалось заклинание пятого уровня? Нет, конечно! Такие заклинания усердные маги-юноши осваивают только к четырнадцати годам. А лодыри гораздо позже.
А тут маленькая девочка, родившаяся, как и все дархайнки, неодарённой.
Туригон понимал, что здесь возможно только одно объяснение: сама Святая Марианна взяла под защиту эту малышку.
Печально. Если богиня решила покровительствовать дофине, придётся приложить в сто раз больше усилий и изобретательности, чтобы добиться своей цели…
- Великий Магистр! Важное сообщение из императорской резиденции, - сказал помощник, появляясь в детской.
- Что-то с императором?! – вскинулся Туригон. – Неужели… Нет!
Глава 8. Несгибаемый император
Ричард
А вот отправляться в путь на ночь глядя не следовало!
Это Ричард понял, когда впереди выросла тёмная махина леса. Рыцарь негромко выругался – надо было выбрать другой путь. Эх, если бы он мог обернуться драконом! Этот лес не стал бы для него препятствием, потому что любые расстояния он бы преодолевал в мгновение ока.
А теперь… Возможно, ему нужно навсегда забыть о крыльях.
Ричард помотал головой, справляясь с новым приступом отчаяния. Он то и дело мял пальцами левое предплечье – в надежде, что Лотос появится снова. Когда сталкиваешься с необъяснимым проявлением магии, можно ожидать чего угодно.