- Но… Это невозможно!
- Да, Великий Магистр. Никто ничего не понимает, - адъютант развёл руками.
Как императору могло стать лучше? Сейчас здоровье Рианда находится в прямой зависимости от Лотоса на руке его сына. Этап инициации у наследника начался почти год назад, и за это время молодой дракон так и не встретил избранницу. Но чем не шутят боги! Вдруг он нашёл свою Истинную именно сейчас? Тогда все увидели бы прежнего императора – гордого и властного дракона в полном расцвете мужской силы. И он бы немедленно объявил о подготовке к свадебной церемонии.
А тут… Прокатился в кресле по саду, выглядит чуть лучше…
Это что за полумеры? Так не бывает!
Из того состояния, в котором император пребывал, существует только два пути – неотвратимое погружение в мрак Ха’ора или мгновенное выздоровление.
- Император снова напомнил, что ждёт дофину в своей резиденции. Велел передать вам немедленно, - почтительно склонил голову адъютант.
- Мы это сделаем в ближайшие дни, - проглотив оскомину, отозвался Туригон. – Доложите его императорскому величеству.
- Будет сделано. Магистр, но есть ещё одно сообщение. Оно из провинции. Поступило донесение от нашего осведомителя в Афратре.
- Что там? – недовольно изогнул бровь магистр.
- У нас ещё один случай применения магии женщиной!
Туригон уже не знал, чему удивляться. Он озадаченно уставился на помощника, а юноша пожал плечами.
- Подробности?
- К сожалению, наш осведомитель не присутствовал лично, он передаёт только те слухи, которые гуляют в городе. Хозяйка одной таверны утверждает, что некая девица произнесла заклинание и вызвала снежный ураган в комнате на втором этаже.
- Даже так?
- Из окон повылетали стёкла, мебель покрошило в щепки, пышный матрас стоимостью в десять серебряных монет превратился в красноглазого упыря и уполз. Хозяйка утверждает, что крупно попала на деньги.
- Она вызвала стражу? Деву задержали?
- Нет. Говорит, что была в шоке, плохо соображала. А когда пришла в себя – девицы уже и след простыл. Исчезла.
- Хозяйка хотя бы запомнила имя? Вдруг это та самая дейса Елена Валуа, которая устроила переполох в Раффе?
- Увы! Имя девушки осталось неизвестным.
- Но ведь она сняла в таверне комнату?
- В том то и дело, магистр, что в таверне юная дейса не останавливалась. Она проникла туда тайно и начала творить магическое безумство.
Некоторое время Туригон молчал, глубоко погрузившись в размышления. Если в схеме мироустройства что-то сломалась, и сейчас любая девица получит возможность пользоваться магией, империю Дархайн ждёт коллапс!
- Возможно, это всего лишь фантазии хозяйки? – наконец с надеждой предположил Туригон.
- О, нет. Ещё две служанки и несколько постояльцев подтвердили слова женщины. Правда, что касается красноглазого упыря, тут показания расходятся. Кто-то говорит, что видел золотого феникса, вылетевшего в окно. А кто-то вообще ничего не видел, но слышал грохот и чувствовал, как дрожат стены.
- Повальное сумасшествие, - одними губами произнёс Туригон. – Все показания зафиксировать письменно, бумаги доставить ко мне в кабинет.
- Так точно, великий магистр, всё сделаю.
Туригон едва не отдал приказ о срочном совещании Ордена, но тут же презрительно поморщился, представив, какой ажиотаж поднимут маги-человечки, сколько будет шума, стонов и воплей о конце света.
Нет, никаких совещаний. Лучше сначала он сам всё обдумает.
Пока ясно одно – в Дархайне творится что-то невероятное…
Лена
Это дежавю. Так уже было: я шла по дороге, а меня нагнал всадник на вороном жеребце.
Вот и сейчас.
Я плелась из последних сил и то и дело принималась плакать. Ссора с драконом выбила из колеи, а ещё я, конечно, переживала из-за дочки. Мы в разлуке уже целых две недели, а до этого не расставались ни на один день.
Вытирала слёзы ладонями, брела дальше… Но в какой-то момент с ужасом поняла, что дорога ведёт прямо в лес. Ох, нет, только не это… Я ещё не забыла, какой испытала ужас, когда в лесной чаще на меня бросился монстр, похожий на волка-качка, переевшего стероидов. Уже знала, что чудище зовётся груньйоном, и эти звери представляют большую опасность для людей.
Я даже замедлила шаг, размышляя, что делать дальше, куда идти. И тут позади послышался стук копыт.
Ричард!
Против воли мгновенный и бешеный всплеск радости взорвал мой мозг. Я ведь думала, что больше никогда не увижу дракона – после того, как в таверне он грубо выставил меня за дверь. Злилась на него, но в то же время испытывала чувство вины. Вероятно, я сильно ему навредила своим колдовством. Очень уж Ричард убивался из-за уничтоженной татухи.