Но уже в гостинице я ощутила на себе пристальный изучающий взгляд, а через минуту над ухом зазвучал торопливый шёпот:
- Милая Элейна, я вас узнала.
Медленно повернув голову, я обнаружила, что меня подпирает худосочным телом дамочка лет сорока. Мелкие овечьи кудряшки, придавленные шляпкой, обрамляли худое лицо с длинным носом и круглыми глазами. Она держалась очень прямо – про таких дев говорят: проглотила жердь.
Единственным украшением её тёмно-синего платья был кулон с анприманом. Когда я скользнула по нему взглядом, он в ответ на секунду вспыхнул зелёным светом.
- Ваши ключи, юная дейса, - портье вручил мне ключ от седьмой комнаты.
- А я остановилась в пятом номере, идёмте ко мне, - тихо произнесла дама и взяла меня под локоть цепкими пальцами, ясно дав понять, что просто так отделаться от неё не удастся.
Я поплелась следом за кудрявой овечкой, скорбя о том, что не увернулась от нового приключения.
Никакая я не Элейна, это ежу понятно. Имена, конечно, созвучны: Елена – Элейна. Но что с того!
Пока поднимались по лестнице, заметила, что к кожаному саквояжу дамы привязана бирка с именем, и сумела прочитать украдкой, как зовут хозяйку багажа.
- Дейса Бернок, я…
- Элейна, зачем же так официально? Я всегда буду для вас просто Жюли.
- Жюли, - уныло повторила я, мечтая поскорее попрощаться с незнакомкой.
Однако, наши планы не совпадали. Едва мы вошли в комнату под номером пять, мадам тут же набросилась на меня с поцелуями:
- Как же я соскучилась, Элейночка! Вы изменились за эти полгода, немного повзрослели, но я сразу же узнала мою прекрасную ученицу.
- Да?
- Помните наши уроки?
Мадам молниеносно встала в балетную позицию, яростно вывернув носки туфель, так, словно мечтала заработать вывих бедра, и начала размахивать тощими руками, подбадривая себя: и раз - и два - и три, деми плие, батман тандю, и раз - и два - и три.
Я с опаской посторонилась, чтобы меня не пришибли ненароком грабелькой или острым коленом – комнатушка-то маленькая. Наконец энергичная мадам перестала дрыгаться и присела на стул. Надеюсь, она не начнёт проверять, запомнила ли я её батманы и плие. Я ничего не умею! В своём мире мне было не до танцев, только успевала метаться между офисом, детсадом и магазинами.
- Сразу должна вам сказать, Элейна, что я на вашей стороне. Считаю, что ваш батюшка поступил ужасно несправедливо. Вы правильно сделали, что сбежали от этого монстра.
- Монстра…
Я использовала известный приём психотерапевтов: надо задумчиво повторять окончания фраз собеседника, и тот прекрасно будет разговаривать сам с собой.
- Да! Вы же понимаете, я имею в виду вашего жениха! Он отвратителен!
Так, картина начала проясняться. Меня перепутали с невестой, сбежавшей из-под венца.
- Спасибо за сочувствие, дорогая Жюли, - осторожно поддержала я разговор, ступая по зыбкой почве. Трудно участвовать в диалоге, где каждое слово может сыграть против тебя. – Мой жених… Он был вовсе не тем мужчиной, в которого могла бы влюбиться юная дейса.
- Безусловно! – жарко подхватила учительница танцев. – Да и разница в возрасте… Вам едва исполнилось девятнадцать. А лорду Драймусу уже хорошенько за пятьдесят. Но уж очень вашему батюшке хотелось породниться с сильным дархайнским магом. Многие семейства об этом мечтают.
Ничего себе, папаша удружил! Решил подсунуть дочурку мужику, который почти в три раза старше, да ещё и чародей.
- Но как вы жили эти полгода, Элейна? Как устроились, чем занимались? Никто не сомневался, что вы вернётесь домой уже через пару дней. Вы исчезли так внезапно - сбежали без денег, без вещей, - не унималась Жюли.
- К счастью, у меня сразу появился сильный покровитель, - почти честно ответила я.
Покровитель-то появился, и шикарный: зеленоглазый, широкоплечий, ух! Вот только он со мной в очередной раз попрощался… Расстались мы.
Но любопытной Жюли это знать необязательно!
- Кто он? Как вы познакомились? Вы живёте здесь, в Файлеоре? Или приехали сюда за покупками?
Ну что мне делать с этой любопытной дамой? Её круглые глаза таращились, а длинный нос вытянулся хоботком и разве что не шевелился от возбуждения - как же ей хотелось сунуть его в чужую тайну! Она явно относилась к категории дамочек, разговор с которыми нельзя начинать, не вооружившись куском широкого скотча.
Надо как можно скорее отделаться от опасной барышни. Своими вопросами она загонит меня в ловушку и поймёт, что я совсем не Элейна. А такое открытие повлечёт за собой новые расспросы, и ещё непонятно, что потом предпримет мадам. Вдруг донесёт обо мне стражникам?