И вот, в его темных колдовских водах, держа ослабевшими пальцами дрожавшую от еле слабых дуновений ветра свечу, огонь которой так рьяно охраняла даже от собственного дыхания, я увидела лицо. Это был светловолосый незнакомый мне юноша, прекраснее которого, казалось, не было на земле. Он грустно улыбался мне. Губы его были красны словно от крови, а глаза горели неземным огнём. Одетый в светлые одежды, он, казалось, был окружен сиянием, от которого волшебным светом засияла и темная гладь озера. "Иди ко мне"- услышала я едва уловимый шепот, но уста его были сомкнуты. Словно зов шел из самого сердца ( Эндрю, с силой сжав кулаки, прогнал непрошенную ревность, возникшую при этих словах красавицы! Нет! То было давно! А сейчас... Сейчас она принадлежит только ему!) Но я, пребывая в странном оцепенении, не могла сделать и шагу, лишь, едва дыша, вглядывалась в призрачный силуэт на воде, становившийся все невесомее. Затем громкий крик позади вырвал меня из странного полусна. Обернувшись, я с ужасом увидела, что вокруг - белый день. У кромки леса, далеко позади, все отчетливее слышались крики и гомон, виднелись очертания множества людей. Вновь повернувшись к озеру, я увидела лишь затянутую болотной тиной застоявшуюся мутную воду- словно и не было того чистого, искрящегося озера наяву ...
Каково же было удивление деревенских, когда они увидели меня. Стоявшие в первых рядах мужчины стали боязливо молиться, кто-то достал из-за пазухи зашитый четырехлистник, кто-то громко сетовал, что нет под рукой грозди алой рябины- бросить в меня, да узнать, не морок ли я. Позади толпы я увидела родителей- матушка упала на руки отцу, рыдая в голос.
Уже дома, под тремя одеялами, заботливо принесенными старой няней, я с удивлением узнала, что отсутствовала целых три дня! Подружки мои, прождав едва ли не до утра, бросились в деревню за подмогой. Немного нашлось смельчаков даже при свете дня войти в дьявольский лес. Даже посуленные батюшкой деньги не могли преодолеть боязнь потерять душу. Но даже те немногие, что вызвались , возвращались ни с чем. Лес будто насмехался над ними, запутывая своими тропками, выводя вновь на то же место, откуда они осмелились войти в царство духов. Даже мой отец- и тот не раз выходил из леса, измученный и уставший, но не ушедший вглубь и пары лишних шагов.
Тогда каждый день стали собираться мужчины у кромки леса, выкрикивая моё имя ... Но лишь сегодня матушка пришла вместе с ними, рыдая, взывала она к моему сердцу, кликая по имени. И только ее горячая мольба смогла пробиться сквозь морок.
А через несколько месяцев новый Лэрд прибыл осмотреть свои земли. Старый Лэрд с миром упокоился в мире духов. Вся деревня вышла, чтобы поприветствовать нового господина...
Старинная шотландская легенда
***
- Ну, что сидишь, рот раскрыв как немая банши? А то, думала, игра все? Или думала, что я- сумасшедшая?- старая женщина явно упивалась властью над Дебби да ещё и тем, что хоть одно живое существо все же заглянуло к ней на огонек- я тебе так скажу, Дебра, ( девушка прищурила глаза- откуда старой женщина известно ее имя? Вокруг все называли ее лишь уже набившим оскомину прозвищем " Дева" ) ты исполни предназначение свое- и вмиг в свой мир перенесешься- она вновь отхлебнула своего варева, и, причмокнув, добавила- ну, по крайней мере, так в пророчестве говорится.
Дебби начала потихоньку закипать как та похлёбка, что булькала сейчас в котле:
-Да что это за предсказание такое?! Неужели никто не может сказать нормально, по-человечески?!
Старушка засмеялась скрипучим как старенькие стулья в ее лачуге смехом:
-Боевая, с характером! Вот таких детей и родишь Лэрду!
-В этом мое предназначение? - округлив от ужаса глаза, спросила Дебби- я должна родить ребенка- и тогда я попаду домой?
-Ой, нет,- умирала со смеху колдунья- в этом, девка, твое удовольствие. А назначение твое- спасти землю от войны губительной, смертей.
Дебби лихорадочно стала прикидывать, какая война могла быть в скором времени? Школьный курс истории вкупе с университетским образованием и годами работы в историческом музее почему-то не очень в этом помогали- все словно ускользало из памяти...Роберт Брюс? Комин? До Марии Стюарт ещё далеко...А какой год сейчас, сказал ей Йен...
Старуха, придвинув к девушке огромную деревянную лохань, отрывисто бросила: