Старинная шотландская легенда
***
-Сколько ты хочешь, МакКалан?- едва сдерживаясь, процедил Йен, глядя на то, как сосед глазами выискивает в зале кого-то. Нет, нет " кого-то", а его жену!
-Ну, за кражу животных, Каллахан, кланы мстят и весьма серьезно. А здесь- хитро прищурившись, отправил в рот кусок жареного мяса МакКалан- невеста! Если ты не хочешь на долгие годы быть втянутым в междоусобицу ....- протянул он, не закончив мысль.
Его воины, жадно поглощающие выставленные на стол угощения, дружно закивали головами, поддерживая предводителя. Йен и сам понимал, что в словах МакКалана есть правда. Но на миг представить, что его хрупкая, утонченная жена могла бы быть рядом с вытиравшим сейчас рот рукавом рыжеволосым толстяком, Йен стукнул кулаком по столу:
-Хорошо! Я лично отдам тебе долг, чтобы клан не отвечал за мой поступок. И ты подпишешь договор- что отказался от всех претензий на Деву, передав её мне добровольно!
МакКалан радостно заулыбался, одновременно пытаясь выковырять мясо, застрявшее в зубах, пальцем.
-Согласен, любые дев...- он испуганно осекся, бросив косой взгляд на Йена- женщины не стоят звона монет.
Йен поморщился от жадности соседа
-Сейчас ты пойдешь с Нейхартом- он кивнул одному из своих помощников- составите и договор, и список того, что ты хочешь, помимо денег. А потом - он сверкнул глазами- ты уберешься к себе и носа не посмеешь показать на моей земле, ясно?! Иначе я лично вырву тебе глотку!
Перепуганный, но старающийся не подавать виду, МакКалан лишь кивнул, потянувшись за бокалом вина- смочить пересохшее горло. Он уже и не рад был своему приезду. Чертов Тормассон! Именно он, правая рука МакКалана, первым заговорил о том, что за кражу невесты полагается компенсация. Теперь же сам сидит в замке, нащупывая пышнотелых служанок, а он, МакКалан, должен отдуваться здесь, перед этим сгустком мышц в человеческом обличии! К дьяволу всё! Лишь бы выбраться живым отсюда, а уж на долг и вовсе наплевать- он подпишет всё, что ему прикажут. Да и возьмет все, что дадут, не торгуясь,- лишь поскорее убраться восвояси.
Едва избавившись от нежеланных гостей, Йен тут же бросился наверх, подгоняемый тихим смехом своих воинов. Как же, те не упустили возможность посмеяться над нежеланием новоиспеченного мужа расставаться со своей ненаглядной хоть на миг. Но стоило лишь Йену обернуться, окинув их тяжёлым взглядом, как все подшучивания разом оборвались.
В спальне Дебби не было. Заглянув в гардеробную, что устроил на лондонский манер, не обнаружил жены и там. Сердце неприятно кольнуло внезапное подозрение- сбежала!? Не брать в учет то, что Дева могла обладать сильной магией, было глупо. Вдоволь натешившись смертным, вновь вернулась к себе. Или, если ее слова о будущем был правдой, то сейчас его жена в своём мире. При этой мысли его охватило странное чувство - будто он потерял нечто важное, самое важное в жизни. Без этой девушки его жизнь никогда уже не станет прежней, и дело отнюдь не в ее предназначении или скрытом даре.
" Где эти идиоты, что должны ее охранять?!"- раздражённо чеканил шаги, пугая своим хмурым лицом встречных служанок.
" Идиоты" обнаружились во дворе- они восхищенно апплодировали кому -то, выглядя при этом словно дети, что развернули свои долгожданные подарки, принесенные Святым Патриком. Направившись к ним, Йен вдруг замер, увидев, чему же так восхищались эти две дубины- Дебби, в невесть откуда взятых брюках, невероятно привлекательно облегающих ее округлый зад, и белой рубашке, подвязанной поверх них, стояла спиной к нему, прицеливаясь из лука в центр большой мишени в конце двора. В центре уже виднелись пара оперений предыдущих стрел, а по краям мишени торчало ещё три стрелы. Видно, в центре- те, что пустили воины, обучая его жену стрелять из лука.
Вновь переведя взгляд на воинов, он с неудовольствием отметил, как жадно они смотрят на его жену. Да еще и слуги потихоньку стягивались. Йен, выругавшись сквозь зубы, знаком велел всем уйти. Воины, обернувшись узнать, почему лица слуг внезапно стали испуганными, заметили Йена. Но тот лишь кивком в сторону велел им уйти.
Уже кипя от злости, он подошёл к Дебби. Та напряжённо смотрела вперёд, прицеливаясь, не замечая ничего вокруг. Мгновение- и стрела полетела вперед, вонзившись....не может быть! Стрела вонзилась прямо в центр мишени, потеснив две других. Неужели это она? А по бокам, получается, его воины? И оправдания, что давно уже никто не стреляет из луков, вряд ли были бы засчитаны, когда речь шла о проигрыше женщине.