Инопланетяне пристально смотрели на нее, хотя она не знала, действительно ли они озадачены или это из-за их косых бровей они выглядели именно так.
Пришелец, который втолкнул ее внутрь, выпрямился во весь рост и одарил ее улыбкой, больше похожей на ухмылку.
— Добро пожаловать в город крестиксов.
Почему у нее возникло ощущение, что это скорее предупреждение, а не приветствие?
Пришелец в синем плаще протянул руку, чтобы помочь ей подняться, и слегка кивнул.
— Пошли.
Его тон не казался таким резким и настойчивым, как у остальных, и она позволила ему поднять себя. Макс вздрогнула, когда он повернул ее ладони вверх и осмотрел царапины, а потом почувствовала, как по рукам разлилось успокаивающее тепло.
— Эй ты, агаси — рявкнул пришелец в темно-коричневом плаще на того, кто стоял рядом с ней. — Приведи ее.
Макс ощутила, как инопланетянин, державший ее за руки, вздрогнул при слове «агаси», но взял ее за локоть и повел вперед. Она посмотрела через плечо на городские ворота, которые теперь заперты. Она ничего не слышала из-за толстого дерева, но ей хотелось знать, выжила ли Тори в битве. Зная свирепую зеврианку, она не сомневалась, что так оно и есть.
Придут ли за ней охотницы за головами? Несмотря на то, что подружилась с Холли, Макс спрашивала себя, считают ли они ее по-прежнему трофеем. Они пытались спасти ее, чтобы заработать, или стремились освободить ее, потому что считали одной из них? У нее никогда не было много друзей, поэтому Макс не всегда знала, кому можно доверять. Ей хотелось верить, что женщины не продадут ее после всего, через что они вместе прошли.
Обернувшись, она опустила взгляд, пока ее вели дальше. В любом случае, ей нужно убраться с планеты и вернуться к своим исследованиям. Она слишком много работала, чтобы позволить своему открытию исчезнуть.
Значит, ей придется сбежать из города. Макс бросила взгляд на неповоротливого инопланетянина рядом с собой и глубоко вздохнула. Легче сказать, чем сделать, Максин.
Глава 3
Пока Макс уводили все дальше в город, ее паника начала отступать, и она обратила внимание на окрестности. Город был построен не из золотого песка и глины, а вымощен полированным камнем, который мерцал у нее под ногами. Два солнца склонились к земле и скрылись за городскими стенами, но дорогу освещал свет, который исходил от круглых фонарей, висевших у них над головой и между зданиями.
Сами здания были сделаны из того же камня, с плоскими крышами и редкими куполами, выступающими над остальными. Ярко раскрашенные тканевые навесы свисали над дверными проемами, по краям их украшали кисточки, а с других свисали нитки бус. Из окон выглядывали лица, и проходящие мимо инопланетяне вытягивали шеи, чтобы получше их разглядеть. Не все они носили темные одежды, как она думала, — некоторые были одеты в бледно-голубые наряды, некоторые — в серебристые, некоторые — в зеленые цвета.
Несмотря на то, что они находились в дюнах, город казался прохладным, когда солнце садилось, отчего руки Макс покрылись мурашками. «Кто знал, что я буду скучать по безжалостной жаре пустыни», — подумала она с невеселым смехом. Инопланетянин, который вел ее, посмотрел вниз, поглаживая большой ладонью ее руку и согревая кожу.
— Ладно, все это как-то странно, — пробормотала себе под нос Макс, радуясь, что ей больше не холодно.
Они пересекли городскую площадь, где на сверкающих каменных кубах сидели инопланетяне, и стояло большое высокое дерево с голыми голубыми ветвями, покрытыми вьющейся корой. На другой стороне площади виднелось каменное здание в форме цилиндра, перед которым тянулась извилистая дорожка.
Пришелец, шедший впереди, остановился, когда в дверях появился еще один человек в темном плаще.
— У нас только один.
Другой инопланетянин нахмурился:
— А остальные?
— Дотвеки. — Это слово прозвучало как проклятие, и лицо второго инопланетянина омрачилось.
Макс догадалась, что дотвеки — это те парни, которые не носят столько одежды, — те, с кем Тори сражалась бок о бок. Она начинала по-настоящему жалеть, что не оказалась с этими инопланетянами. В этом городе и в том, как все на нее смотрели, было что-то жуткое и зловещее.