А Тени…
Наверное, если они идут по моему следу, я даже не замечу их. Просто сольются с чернеющими вокруг деревьями и кустарниками, а потом попросту набросятся на меня. И я ничего не успею сделать. Там, где свет, у меня хотя бы будет шанс!
И я, убедив себя в том, что иного выхода все равно нет, двинулась туда, на свет. А тот манил меня, будто того глупого мотылька. В какую-то секунду я даже забыла про боль, просто шла вперед, едва заметно пошатываясь. Тошнило, кружилась голова, но я следовала к своей цели. Запоздало вспомнила, что так меня тянуло к принцу Темных, но останавливаться уже не было времени. Я сделала последний шаг, вступая в светящийся круг, и только тогда увидела его источник – крохотный шарик, зависший на ладони Эдриана Лакруа.
- Ну здравствуй, доченька, - протянул он. – Я знал, что ты придешь ко мне.
Глава двенадцатая
Я не успела даже закричать. Он атаковал быстрее, чем я вообще успела сделать хоть что-то. Заклинание чудом не ударило меня в грудь, только задело плечо, но даже этой силы хватило, чтобы меня отшвырнуло назад, в тьму леса.
Эдриан вооружился ножом, похожим на тот, что дал мне, призывая совершить самоубийство, и уверенно двинулся на меня. Лезвие излучало магическое сияние.
- Розалинда, - протянул он, - ты же знаешь, что такова твоя участь. Если мы не смогли уберечься, то должны защитить знание.
- Нет, - прошептала я, отрицательно качая головой. – Нет! Ты ошибаешься! Я не Розалинда! Я ничего не знаю!
Мои слова, казалось, остались неуслышанными.
- Полно говорить глупости, девочка моя, - Эдриан вздохнул. – Мне очень жаль. Однажды мне пришлось убить твою мать, мою любимую жену, и я не знал, что мне придется сделать это ещё раз.
Я с криком откатилась в сторону, когда он метнул нож. Острое лезвие впилось в землю, пробивая насквозь несколько пожелтевших дубовых листков. Те моментально вспыхнули. Легкая взрывная волна подбросила легкие листья в воздух, а упали они уже серыми хлопьями пепла. Неприятно запахло горелым.
Старик ступил ко мне. Сейчас он выглядел очень грозно. Седые волосы, обрамлявшие морщинистое лицо, тоже как будто светились магической энергией. Мужчина был готов нападать, и я осознала, что все мои жалкие попытки защититься бессмысленны.
А самое страшное, он уже однажды совершал убийство! И его жертвой пала близкая женщина. Мать Розалинды... Знала ли девушка о том, какая участь постигла её мать? Наверное, да, иначе она с таким упорством не пыталась бы покинуть этот мир. Я почему-то очень сомневалась, что это было сделано из желания сохранить в тайне то самое таинственное знание, о котором вещал отец семейства Лакруа.
- Не сопротивляйся, - велел Эдриан. – Тебе самой же будет легче.
- Я не твоя дочь, - испуганно прошептала я. – Она совершила какой-то ритуал переселения душ. Выдернула меня из моего тела и сама заняла его. Оставьте меня в покое. У меня нет ни дара, ни знания. Я все равно не смогу закончить ритуал.
- Розалинда… - мужчина покачал головой. – Ты всегда была фантазеркой. Вся в маму…
В маму! В маму, которую он убил!
Я попыталась отползти, но поняла, что даже не смогу сдвинуться с места. Меня будто сковало по рукам и ногам. Осознание, что он успел каким-то образом заколдовать меня, захлестнуло волной ужаса. Все мои потуги освободиться были бесполезны, я не могла даже снять с себя путы. Не могла дышать. Казалось, если он не зарежет меня сам, то я задохнусь и без посторонней помощи.
И это магия Светлых? Да, Тьма Кристиана была притягательна, манила, но это… Это просто парализовало, лишало возможности и дышать, и думать, и двигаться. Меня как будто заживо похоронили, а сейчас оставлаось только бросить земли на крышку гроба.
И Эдриан собирался это сделать.
Он подошел ко мне вплотную.
- Я надеялся, - провозгласил он, будто не замечая, что я вот-вот задохнусь, - что ты поступишь правильно, Розалинда. Думал, что правильно воспитал тебя…