Я захрипела.
Воздуха отчаянно не хватало. Мне хотелось ногтями раздирать себе грудь в надежде вдохнуть хоть капельку кислорода, но и пошевелиться я тоже не могла. Единственное, что мне оставалось – смотреть в глаза своему убийце и слушать его заумные речи о том, что он таким образом творит добро и несет свет. Последние минуты моей жизни проходили ужасно; в прозрачном гробу, не пропускавшем внутрь ни капли воздуха, я чувствовала себя самой беспомощной на свете. И четко осознавала, что ничего не смогу сделать. Смерть была неизбежна.
И, возможно, даже Кристиан, принц Темных, был бы милосерднее ко мне, чем этот ужасный мужчина.
- Мне очень жаль, - промолвил Эдриан. – Но, Розалинда, наш долг – хранить тайну. И пусть эта тайна уйдет с нами в могилу.
Он вновь занес нож надо мной, готовясь убить…
И в ту же секунду что-то черное, напоминающее сгусток тьмы, ударило его в грудь.
Глава тринадцатая
Эдриана отшвырнуло на несколько метров от меня, и в ту же секунду я смогла дышать. Нет, сдвинуться с места все ещё не было никаких шансов, но я радовалась уже тому, что могу вдохнуть полной грудью, не боясь скорой смерти.
Я не могла повернуть голову, но боковым зрением заметила стягивающиеся к поляне Тени. Они походили на некие таинственные сгустки тьмы, стремительно отделяющиеся от черной линии деревьев, окружавших небольшую полянку. Эдриан вскинул руки, зажигая вокруг себя свет, и ударил им одного из своих противников.
Тень разлетелась на мелкие клочки, которые стремительно втягивались в мрак ночи. Но на её месте сразу же появилось две других, готовых атаковать. Сила Кристиана была огромна, и Эдриан прекрасно понимал, что не способен сражаться с настолько могущественным магом.
Его вновь окутало яркое сияние. Магия на секунду заслепила меня, а потом, когда я вновь смогла что-то видеть, стало темно-темно. Шарик света погас, а тени бросились к деревьям, растворяясь среди них.
Я вновь смогла шевелиться. Привстала на локтях, даже села. Кристиана нигде не было, только его слуги немым заграждением стояли между деревьями. Я не сомневалась в том, что не смогу пройти мимо них. От Теней веяло холодом.
Зная, что бежать некуда, я только села на траве и обняла колени в надежде согреться. Меня била крупная дрожь. Каждый шорох заставлял вздрагивать и вскидывать голову. Я боялась, что сейчас вновь появится Эдриан, и эта попытка убить меня уже окажется успешной.
Слезы градом катились по щекам. Я боялась неопределенности едва ли не больше, чем смерти. От одной мысли о том, что я даже не знала, от чьей руки ждать погибели, хотелось рыдать.
- Не думаю, что слезы помогут вам, Розалинда.
Я бы вскочила на ноги, но резкая боль в ребрах заставила осесть обратно на траву. Потому я только беспомощно подняла взор на Кристиана.
Он стоял в окружении теней, грозный, пугающий. Никаких сомнений в том, что меня ждет, не оставалось. Я смотрела на него в ужасе, чувствовала, как отчаянно кололо сердце, не желая мириться с тем, что скоро ему предстоит остановиться.
Уже окончательно…
- Я…
Слова комом стали в горле. Кристиан вновь одним только взглядом лишил меня возможности сопротивляться. Я не чувствовала в себе сил, что позволили бы мне противопоставить что-то ему. В настоящей Розалинде было предостаточно магии, но я даже не надеялась отыскать ту самую ниточку в себе, которая привела бы меня к использованию чар. Нет, слишком самонадеянным оказалось мечтать о спасении!
Теперь уже не осталось никаких сомнений: я сбежала зря. Если бы осталась в карете, могла бы ещё рассчитывать на пощаду, но теперь...
- У вас был шанс решить все мирно, - промолвил принц Темных, - и получить свободу, деньги, возможность нормально устроиться в этой жизни. Но Светлые всегда настолько глупы… Самопожертвование! Твой отец в самом деле считает, что ваша смерть что-то решит? Что вы – последние в этом мире, кто может мне помочь? Рано или поздно проклятье будет снято. Даже если мне для этого придется уничтожить всех оставшихся светлых.