Она была загадка, уникальная… и не только для меня. Макс запал на нее тоже и активно ухаживал за ней. Он был серьезным конкурентом, и Грейс, казалось тоже была влюблена в него. Но я ждал… ждал удобного для меня случая. Я помешался, влюбился, жаждал только ее. Грейс и Макс начали встречаться, а я все выжидал словно змей свою добычу, везде следуя за ней.
У матери Грейс обнаружили рак… и тут настал тот самый момент. Я пришел к Максу и купил его. Я уже тогда был влиятелен, Сэми… и плюс мамины связи.
В общем, я пообещал ему пост коммерческого директора и круглую сумму денег. Ты знаешь, что он мне сказал на это?
— Эта девственница стоит три миллиона долларов, дружище.
И не смотри на меня так… конечно, я заплатил. Дал ему должность, деньги, власть. Он за это бросил ее в самое тяжелое для нее время.
Еще этот Алекс все время путался под ногами, но, к счастью, он был ничто в этой жизни, кроме как простой нищий парень из интерната. Я появился как рыцарь в сияющих доспехах. Я начал поддерживать Грейс, помогать, оплачивать лечение, мы до последнего боролись за жизнь ее матери.
Но тщетно… болезнь прогрессировала с невероятной скоростью. После похорон я избавился и от Алекса, найдя ему хорошую работу у одного должного мне партнера, чтобы он забыл о бедности и о Грейс.
Алекс тоже отвернулся от нее. А я был рядом, оберегал, заботился, помогал с карьерой… начал ухаживать. Макс объявил, что женится. Так спонтанно. Видать, хотел забыть Грейс. Ей было больно, я видел, но мне было наплевать. В тот момент я предложил ей встречаться, она отказалась. Я ухаживал за ней еще целый год, заваливал подарками, цветами, звал замуж раз в неделю.
В одни выходные я отвез ее в горы. Она мечтала увидеть их, и я хотел претворять все ее желания в жизнь. Мы стояли на смотровой площадке с потрясающим видом на каменный кряж, и я вновь попросил ее.
— Грейс, любимая моя! Я тебя умоляю, будь со мной. Будь моей.
— Бен, в моей жизни было немного близких людей… как только я подпускала кого-то к себе, он тут же предавал меня… я боюсь сближаться с кем-либо.
— Я никогда тебя не предам, не обижу и не брошу. Разве я не доказал это тебе?
— Да, ты много сделал для меня. Никто никогда не делал для меня столько… но я не люблю тебя, Бен. Прости.
— Грейси, но это же совсем не важно! Я люблю тебя, я буду любить за двоих. Позволь мне. Прошу.
И она поцеловала меня. Это был нежный, мягкий, трепетный поцелуй… просто незабываемый и волшебный. Я с ней чувствовал себя кем-то другим, кем-то лучше, чем есть на самом деле.
**********************************
— Сэм? Ты чего молчишь?
В ответ он достал сигарету и прикурил. Сделав долгую затяжку и выпустив густой непроглядный клуб дыма в Бена, мысленно посылая его, он наконец резко ответил.
— Ну вы и ублюдки! Вы же все ее продали. Ну ты не продал, ты купил! А она в курсе?
— Конечно, нет. Она бы никогда не простила меня.
Самое обидное было то, что Сэм все это время считал Грейс продажной шкурой, которая отдалась брату за деньги и карьеру, что пудрила ему мозги ради только ради финансового благополучия.
— Так ее девственность обошлась тебе в три лямчика? Надеюсь, это стоило того?
— Она все еще невинна, брат. Я ее не касался.
Сигарета выпала из рук Сэма, обжигая его бедро.
— Серьезно?! Да ты гонишь?! Как можно жить с ней и не… ну ты понял.
— Теперь ты понимаешь, насколько я люблю ее. Тем более ты же знаешь, я — карьерист. Работа — мой секс. Пойми, Макс бы не смог ее так любить… а Алекс не смог бы дать жизнь, которую она заслуживает.
— Говоришь, не смог бы любить?! Бен, оглянись вокруг, он все это сделал ради нее. Дом, букер, весь этот план, он даже убил человека. Я думаю, что это любовь, брат.
Скорее одержимость и чувство вины. Сэм задумался… ему было жаль Грейс. Как она такая невинная девушка попала между такими грязными ублюдками. Она прятала свою ранимость и уязвимость за своей дерзостью и непокорностью.
Совсем, как он… Сэм поражался, как в такой хрупкой девушке могла бушевать такая страсть и храбрость. Ее надо было спасти, спасти от всех от них… любой ценой. Как он мог так ошибаться на счет нее? Он просто хотел верить в эту ложь, чтобы не дай Бог, его сердце не смогло оттаять и разжечься от этой огненноволосой чертовки.
— Что-то Алекса долго нет. Пойдем за ним…
Сэм очнулся от своих мыслей и кивнул. Они спустились вниз, где на столе лежала записка.
«Парни, простите. Я струсил. И прощайте.»
— Вот же пид@рас!
Бен смял записку и швырнул на стол. Братья еще раз взглянули друг на друга, понимая, что помощи ждать не откуда, и направились обратно на второй этаж в комнату Макса искать путь к Грейс.