— Простите, милорд, но к чему вся эта история? - Солана больше не хотела слушать ни про какого конюшего. Должно быть, Мариус всё ещё бредит. Что за ерунду он здесь несёт?
— Прошу, не перебивайте, меня, миледи. Вскоре вы всё поймёте, - Мариус улыбнулся, но улыбка не коснулась его глаз. - Ну и натерпелся же с ним тогда отец. Я не единожды предлагал прогнать Кайда, но отец сказал, что всегда следует дать человеку второй шанс. Может, он просто оступился, не со зла, и вскоре покается в своём проступке, - Мариус красноречиво поглядел на Солану, но она молчала, поджав губы. Он не дождётся её покаяния, она не сознается ни в чём. – Но, увы, Кайд так и не признал свою вину, и отцу пришлось выставить его.
— Не понимаю, милорд... - начала было Солана, но Мариус перебил её.
— Знаете, леди Солана, с тех пор больше всего я не выношу, когда мне лгут, пытаясь выставить дураком. - Его глаза опасно полыхнули, развеивая все сомнения. Мариус знал. Ему всё рассказали. - Моя жена не будет мне лгать, запомните это хорошенько. Иначе её ждёт участь Кайда.
Договорив, Мариус резко развернулся и направился обратно в сторону замка, оставив Солану одну посреди двора. Закусив от досады губу, она обернулась, поймав на себе любопытные взгляды замковой челяди. Только сейчас она заметила, что свидетелем их разговора стали слуги, что находились всё это время во дворе. Мерзкие простолюдины смотрели на неё, и ей чудилась в их глазах насмешка.
Солана дрожала от злости и ненависти, когда уходила оттуда.
Впереди показались двери её покоев, и, с остервенением толкнув тяжёлые створы, она прошла внутрь, с порога оказавшись в кольце сильных мужских рук.
— Почему ты так долго? – услышала она мягкий шёпот на ухо. Клаус! Конечно! Она совершенно забыла о том, что он собирался придти, но это и не мудрено.
— Боги, Клаус! – Солана вывернулась из его рук, и с укором посмотрела на него. – Ты смерти моей хочешь?
— Мы же договаривались, что я приду к тебе, - нахмурился Клаус, внимательно разглядывая её. – Где ты была?
Солана, как была, разразилась смехом, громким и надтреснутым.
— Он обо всём узнал, - перестав смеяться, сказала она, и сбросила с себя сначала грязные туфли, а следом и плащ. Движения её рук были резкими, торопливыми.
— Ты о ком? – не понял Клаус.
— О Мариусе! – вскрикнула Солана. – Мариус знает, что это не я находилась с ним во время болезни. Он знает, что я обманула его. И вероятнее всего, знает, что эта шлюха Тами ухаживала за ним.
— Так что мешало тебе побыть с ним немного? - будто между делом поинтересовался Клаус. - Я ведь предупреждал тебя, что Мариус может поправиться, и ты слишком рано переключилась на его брата.
— Ты с ума сошёл? - Солана взглянула на него, будто он лишился рассудка. - Эта лихорадка весьма заразна! Я не могла рисковать собой! Не понимаю, зачем дочке Ларика Болларда это понадобилось? - Она принялась расхаживать по комнате. – И всё же кто-то ему рассказал. Но кто? Я уверена, это сделала сплетница Кейла, или Джорли. Кто-то из них двоих. Нет, это точно сделала Кейла. В последнее время она сделалась слишком ласковой к этой потаскухе, хотя раньше на дух её не переносила. А сейчас от меня нос воротит, дрянь!
— По-моему, ты несколько преувеличиваешь, - Клаус приблизился к ней.
— Преувеличиваю? – зашипела Солана. – Боги, неужели ты настолько слеп, что не видишь очевидных вещей, Клаус?
— Я вижу только то, что ты сейчас слишком напряжена, - он обхватил её за талию и притянул ближе к себе.
— Оставь меня, Клаус! – Солана вывернулась из его хватки. Злость не давала ей вздохнуть полной грудью, кровь в голове бешено пульсировала. – Всё-таки мать оказалась права. Эта гадкая шлюха пытается расположить к себе Мариуса, и пока у неё неплохо получается.
— Солана, до того, как они снимут траур, осталось всего три месяца…
— Целых три месяца! – осадила его Солана. – Ты не понимаешь, за эти три месяца может многое случится. Он уже без ума от неё, только кажется пока сам не понимает этого. Неужели ты не видишь, как он смотрит на эту потаскуху? Боги, да вскоре его привязанность станет очевидной всем в этом замке. Наверняка, Кейла уже заметила это, да и Рован заикнулся об этом. Но я так просто не сдамся! Эта шлюха не получит всё то, что по праву должно принадлежать мне.
— Это ведь твой жених, и вскоре он на тебе женится, - возразил Клаус, вновь заключая её в кольцо своих рук.
— Я уже не так в этом уверена, Клаус, - Солана посмотрела на него. – Сначала мне придётся убрать со своего пути дочку Ларика Болларда. И ты мне в этом поможешь.
— Я? – он удивился. – Каким образом? Неужто ты хочешь, чтобы я женился на леди Тами и увёз её на север?
— Не будь глупцом, Клаус! – фыркнула Солана, прижимаясь к нему ближе. Клаус никогда не станет принадлежать другой женщине. Никогда! – В эти выходные, благодаря стараниям Хадвина, мы отправимся в Арланский лес на охоту. Не знаю зачем, но Мариус настоял на том, чтобы эта шлюха Тами ехала с нами.
— Да. Я помню об этом, - ответил Клаус, прокладывая дорожку из влажных поцелуев по её белоснежной шее. Солана задрожала, на миг сбившись со своей навязчивой мысли.
— Ты должен сделать так, чтобы она не вернулась обратно в замок, - произнесла Солана, а Клаус отстранился от Соланы, и посмотрел на неё со смесью удивления и растерянности.
— И что я должен сделать? Привязать её к дереву, и оставить там умирать?
— Откуда мне знать? – рассердилась Солана. Почему ей приходится постоянно всё придумывать самой? – Столкни её с лошади, застрели из арбалета, отдай на растерзание диким кабанам, в конце концов! Придумай что-нибудь, Клаус! Я стараюсь для нас с тобой, неужели ты не понимаешь?
— Боги, Солана, ты хочешь, чтобы я убил её? Я же не убийца, - нахмурился Клаус, а Солана заглушила его протест поцелуем. Как она и предполагала, его язык сразу скользнул ей в рот, исследуя его глубины, а руки проникли за корсаж платья, высвобождая ноющую грудь. Солана задрожала, когда он нетерпеливо сжал сосок. Её мысли путались от его близости и неистовых ласк, но она всё же нашла в себе силы отстраниться и заглянуть ему в глаза, которые успела затуманить похоть.
— Скажи, ты сделаешь это? – её хриплый голос выдавал возбуждение, а с губ слетел ещё один порочный стон, когда Клаус торопливо приподнял подол её платья и коснулся рукой промежности, размазывая её нектар по чувствительному бугорку. – Сделаешь это для меня?
— Да, моя королева…
Тами
Они покинули Риверсайс, когда мир, серый и безмолвный, ещё пребывал в объятиях сна, а бледно-розовый рассвет только-только забрезжил на небосклоне. Их немногочисленный отряд медленно продвигался в сторону Арланского леса, что раскинулся севернее Риверсайса. Темп задавал Мариус, сидя верхом на своём вороном жеребце. Рядом с ним ехал Хадвин Танистри, и осенний ветер, свежий и порывистый, иногда доносил до Тами его нескончаемую болтовню и тихий смех Мариуса. Сразу за ними ехали Рован и Бриам, который всю дорогу клевал носом прямо в седле. Далее следовали Лисия Танистри и Кейла, ведя меж собой неторопливую беседу; чуть в стороне от них скакала Джорли, нежный румянец покрывал её щёки. Солана, облачённая в роскошный бархатный плащ цвета пожухлой листвы, держалась рядом со своим троюродным братом Клаусом. Тами замыкала это шествие.