Николас. Аврора замерла. Он обнимал ее одной рукой, а другая была просунута между ее ног, и его возбужденный член упирался в ее поясницу.
Боже, так это был не сон! Николас действительно был рядом, в одной постели с ней, словно он имел на это право. Видимо, он пробрался в спальню, пока она спала, и довел ее до экстаза…
Щеки Авроры покраснели при мысли о том, что только что произошло. Выскочив из постели, она повернулась к нему лицом, не зная, что делать.
Николас лежал на простыне, одетый в бриджи. Его плащ, рубашка и сабля лежали на стуле, сваленные в кучу, сапоги стояли на полу. Черные волосы были растрепаны после сна, а щетина, покрывающая подбородок, придавала ему сходство с настоящим пиратом. Его взгляд был прикован к ее груди, выглядывающей из ворота рубашки.
Аврора привела себя в порядок, не зная, на что ей злиться больше — на бестактное поведение Николаса или на свою готовность отдаться ему.
— Как ты попал сюда? — раздраженно спросила она.
Аврора собиралась вести себя равнодушно и холодно во время их следующей встречи, не позволяя ему взять ситуацию в свои руки. И тем не менее ему снова удалось довести ее до исступления.
Николас спокойно приподнялся на локте и кивнул в сторону открытого окна.
— С десяти лет я плавал на кораблях своего отца и за это время научился неплохо карабкаться по снастям, так что взобраться на дерево для меня не составило никакого труда.
Аврора бросила беглый взгляд на окно, потом сердито покачала головой.
— Значит, тебе нужно покинуть мой дом прямо сейчас тем же путем.
Николас, казалось, и не думал уходить, и она, схватив лежащий на полу халат, надела его и наглухо застегнула.
— Я просто не могу поверить в такую наглость — прийти сюда и…
Она запнулась, не желая говорить ему о том, как он разжег в ней страсть против ее воли. Воспользоваться тем, что она спит, было подло. Она проклинала себя за то, что не смогла отказать ему…
Гордо подняв голову, Аврора наконец взяла себя в руки.
— По-моему, пугать меня до смерти своим неожиданным появлением уже вошло у тебя в привычку.
Вместо ответа Николас сел на кровати и облокотился на подушки.
— Вчера, когда ты убежала из кареты, ты забыла свою маску, и я решил вернуть ее. Как туфельку Золушки.
Аврора стояла, молча уставившись на него и невольно восхищаясь его золотистой кожей и обнаженным мускулистым торсом. И почему только он так влиял на нее? Казалось, что он читает ее мысли, прекрасно понимая эффект, который производит на нее его тело.
Ей стоило немалых усилий ответить с деланым безразличием:
— Это не оправдывает того, что ты пробрался в мою комнату без приглашения, как вор. Ты хоть понимаешь, какой скандал разразится, если кто-то узнает об этом?
— Я просто хочу поговорить с тобой, милая. Мы так и не решили, что делать с нашим браком.
— Но моя спальня не самое подходящее место для того, чтобы это выяснять!
— Боюсь, я вынужден с этим не согласиться, — проворковал Николас, едва сдерживая смех. — Сложно найти более подходящее место.
— Николас, уйди. Немедленно! Пока я не приказала слугам вышвырнуть тебя за дверь!
— Честно говоря, я ожидал более радушного приема от своей жены, — задумчиво произнес он. — В нашу первую брачную ночь ты была куда сговорчивее.
— Тогда я думала, что на следующий день ты умрешь. Мы оба так думали.
— Но ты не можешь отрицать страсти, которую мы оба чувствовали.
— Могу! — Аврора глубоко вдохнула, пытаясь взять себя в руки. — Если мы и чувствовали что-то, то это была лишь иллюзия… вызванная отчаянием.
— Нет, — медленно произнес Николас. — Это было абсолютно реальное чувство. Я не выдумал его. Ты все та же страстная, горячая и чувствительная женщина, какой была тогда. Теперь я в этом убедился.
Аврора покраснела, вспомнив о его изысканных ласках, которыми она наслаждалась всего несколько минут тому назад.
Она хотела ответить, но в дверь спальни тихо постучали. Аврора замерла, с ужасом видя, что кто-то пытается войти.
В три прыжка она подскочила к двери и захлопнула ее.
— Миледи, я принесла вам горячий шоколад, — послышался за дверью женский голос.
— Секунду, — ответила Аврора, не зная, что делать. Если служанка увидит Николаса, ее и без того пошатнувшаяся репутация будет погублена окончательно.
Развернувшись, она задернула штору над кроватью, спрятав за ней Николаса. Возвращаясь к двери, Аврора слышала его тихий смех. Да как он смеет ставить ее в такое положение, да еще и смеяться при этом?
Она позволила служанке войти, стараясь не смотреть в сторону кровати, пока девушка ставила поднос на столик.