И вот, наконец, сборы невесты были закончены. Широкое белое платья с плиссированным лифом, украшенное голубыми лентами. Татьяне ещё не успели закончить причёску, как бабушка и тётя глядели на неё так, будто она уже само совершенство.
- Татачка, ты просто сладкая вишня на белом торте. - произнесла Ирина.
- Ты так похожа на свою мать. - после этих слов Прасковья вместе с внучкой и невесткой совершили крестное знамение.
- Барыня, - в комнату зашла горничная, которая, увидев невесту, замерла на месте, забыв о том, зачем она прибежала.
- Что случилось? - спросила Прасковья.
- Ой, простите, барыня. - после лёгкого смущения горничная сообщила, - Князь Нелидов пожаловал.
Велев продолжать сборы дальше, Прасковья, выйдя из комнаты, спустилась вниз. В гостиной сидели её сыновья: старший Дмитрий и младший Евгений -, а также юный, но уже в меру серьёзный тринадцатилетний Павел Евгеньевич. Компанию им составлял друг семьи девяностолетний князь Дмитрий Нелидов, который поддерживала тёплые отношения с Варварой Юрьевной вплоть до её смерти. Несмотря на, почти облысевшую голову, старческую сухопарость, трясущиеся руки, которые крепко держали трость, и частичную слепоту, князь не утратил аристократического достоинства и сохранил даже в такие глубокие годы ясный ум.
Во время ожидания невесты, князь рассказывал истории, которые с ним происходили, как тот состоял на дипломатической службе. И если мужчины, которые уже наизусть могли рассказать то, что старик говорил каждый месяц, терпели повторы из вежливости, то младший член семьи слушал каждый раз, как в первый раз.
- О, матушка, наконец-то! - облегчённо выдохнул Евгений.
- А? Прасковья, душа моя, как я рад тебя видеть! - воскликнул князь, повернувшись в противоположную сторону от женщины.
Вдовствующая графиня слегка закашлялась, и князь начал растерянно мотать головой. К счастью, на помощь к старику пришёл Павел, который повернул гостя в сторону бабушки.
- Дмитрий Александрович, я благодарна, что вы приняли приглашение. - после этих слов Прасковья сделала книксен, - Как ваша семья? Я слышала вы уже стали прадедушкой.
- О, да. Маленький Аликс родился вчера в семь утра. - Дмитрий Александрович, подняв голову, умилительно прищурили глаза, - Бог дал мне возможность дожить до моего первого правнука. Жалко, что скорее всего я не дожу до его совершеннолетия.
- Дмитрий Александрович, ну скажите тоже. - отмахнулся граф Чернов.
- На всё воля Божья, граф. - затем князь снова обратился к Прасковье, - Так что я рад, что могу лицезреть свадьбу вашей второй внучки.
И вот раздались радостные возгласы Ирины, которые означали, что невеста готова к знаменательному событию. Жена Евгения Павловича шла впереди, следя затем, чтобы Татьяна, одетая в белое платье с длинным шлейфом и аналогичной фатой, которые держали служанки, не упала с лестницы. Когда же невеста спустилась на первый этаж, окружающие на несколько секунд потеряли дар речи. У счастливого отца, который был известен, как не слишком эмоциональный человек, глаза наполнились слезами. Подойдя к дочери, граф Дмитрий Павлович аккуратно поправил бантики на лифе платья, после чего поцеловал дочь в лоб. Он хотел многого пожелать своей младшей девочке, однако, как и в случае со старшей, все слова как будто стёрлись из памяти.
- Моя дорогая внучка, - обняв невесту, Прасковья наклонилась к её уху, чтобы прошептать, - Когда я выходила замуж, моя свекровь, сказала мне одну окрыляющую фразу. Потом я передавала её твоей матери и тёте Ирине, когда они выходили замуж за твоего отца и твоего дядю. Последний раз я её говорила, когда Варенька замуж выходила. Теперь же я передам её тебе.
- И что за фраза, бабушка?
- Лучшее украшение для женщины является любовь. - после Прасковья поцеловала свою внучку, - Да благословит Господь тебя и Платона.
- Дмитрий Александрович, - Таня обратилась к князю, - Как я рада, что вы приехали!
Старенький князь в этот раз выбрал правильное направление. Пока он шёл к невесте, члены семьи обеспокоено смотрели на него, боясь, что полуслепой может случайно наступить на платье девушки. Однако всё обошлось, и Нелидов без каких-либо проблем подошёл к Татьяне.