– Хорошо, – кивнул Марк. Он, в отличие от многих людей, умел признавать свои ошибки.
– Я не понимаю. – Ее взгляд по-прежнему был настороженным. Она напоминала загнанного зверя, который ожидал, что ему вот-вот причинят боль.
Чувство вины пронзило Марка подобно острому ножу.
– Признаю, я вел себя как последний негодяй. Мне нет прощения за все, что я тебе наговорил.
Эти слова застали Амиру врасплох.
– Почему ты так говоришь?
Марк глубоко вздохнул.
– Как это ни прискорбно, у меня невыносимый характер. К тому же я не люблю тратить деньги, но, уверяю тебя, тебе не придется ни о чем меня просить. – Мысль о том, что ее гордый дух может быть сломлен, была невыносимой.
В следующий свой визит в Зульхейл он откроет для тещи отдельный счет с достаточным количеством средств, чтобы ей не нужно было унижаться. Он знал, что Хира не возьмет у него деньги, но она примет их в подарок от дочери. Конечно, это ухудшит его отношения с Керимом Дазирой, но ему было все равно.
Марк не знал, какие слова нужно сказать женщине, чтобы она простила мужчину. Он уперся руками в бедра, чтобы удержаться от соблазна и не обнять жену. Если он сейчас дотронется до Амиры, то лишь все усложнит.
– Когда мы поженились, я открыл на твое имя счет, на который каждый месяц автоматически перечисляются деньги.
– Для чего эти деньги? – тихо спросила Амира. Марк понял, она все еще сердится на него. И, черт побери, он не мог отрицать, что сильно ранил ее. Ему так хотелось стереть с ее лица это испуганное выражение. Конечно, он не был святым, но страдания других не доставляли ему удовольствие.
– Они твои, так что можешь распоряжаться ими на свое усмотрение. Вложи их, потрать на образование, на покупки.
Марк видел, что Амира не знает, как отреагировать на его слова.
– Почему ты не сказал мне об этом раньше?
– Я забыл. – В действительности ему доставляло удовольствие оплачивать покупки жены, знать, что он хоть для чего-то ей нужен. – Банковские документы находятся у меня в кабинете.
С этими словами он направился в дом. Амира молча проследовала за ним. Достав из ящика своего стола кредитные карточки и банковские уведомления, он протянул их ей.
При виде суммы, которая уже лежала у нее на счету, Амира раскрыла рот.
– Марк! Здесь слишком много денег!
Он пожал плечами.
– Я богат.
Положив документы на стол, Амира пристально посмотрела на него.
– Я не могу взять их.
– Почему? Я думал, ты ценишь независимость, – нахмурился он.
– Я ничего не сделала, чтобы заслужить это.
– Ты моя жена. – Женщина, к которой он испытывал нечто большее, нежели просто страсть. Он восхищался тем, как она обращалась с мальчиками, смеялась вместе с ними, рассказывала сказки, пекла пирог…
– Но я не делаю ничего из того, что входит в обязанности жены. – Она по-прежнему смотрела ему в глаза. – Я не веду хозяйство. За меня это делают две чужие женщины, которые приходят по расписанию. Я не помогаю тебе с твоими делами. Я не родила тебе детей. – Она расправила плечи. – Моя мать – слабая женщина, но она делает много всего, чтобы заслужить свой хлеб.
Господи, подумал Марк, она слишком горда и потому слишком ранима. Ее может задеть любое замечание. Глубоко вдохнув, он принял решение, которое либо спасет их брак, либо докажет его несостоятельность.
– Ты тоже будешь мне помогать. Пока у меня в делах затишье, но это ненадолго. – Марк нахмурился. – Когда переговоры будут проходить в неформальной обстановке, например, в этом доме, ты будешь для меня дополнительной парой глаз, ушей и даже рук. Я ожидаю, что ты будешь посвящать меня в малейшие детали и как можно скорее сообщать мне необходимую информацию. Я буду очень требовательным и не потерплю ошибок. Такие переговоры стоят миллионы. Думаешь, ты справишься с этим?
Это предложение было сделано не только для того, чтобы задобрить Амиру. В этом доме действительно заключалось много важных сделок, и Марк всегда доводил их до последней стадии в одиночку. До сих пор.
– И ты доверишь мне такое важное дело? – Ее глаза засверкали от возбуждения, но она больше ничего не сказала, словно не веря в серьезность его предложения.
– Я уже все обдумал. Ты слишком горда, чтобы предать меня. И к тому же очень умна. – Он знал это почти с самого начала, тогда почему так долго не посвящал ее в свои дела?
Неужели он боялся, что, открыв для себя заманчивый университетский мир, она забудет о своем неотесанном муже? Несмотря на все его богатство, шероховатости воспитания все равно давали о себе знать, но Марк не придавал этому значения, пока не женился на Амире. Недавно он задался вопросом, являются ли его плохие манеры причиной того, что его жена так холодна с ним.
Обнаружив, что им движут ревность и страх, Марк почувствовал отвращение к самому себе. Он многого достиг, но по-прежнему остался мальчишкой, который под окнами дома Борнсуорси клялся себе в том, что однажды окажется по другую сторону этого стекла.
– О твоих способностях я буду судить по твоим успехам в учебе, – продолжил Марк, борясь с несчастным одиноким мальчишкой, живущим внутри него. – Я никогда не видел тебя за работой и не могу судить, справишься ты или нет.
Амира молча кивнула.
– Я согласна с тобой. Ты, наверное, расстроишься, если я окажусь плохой ученицей, но обещаю, что докажу тебе обратное.
Марк кивнул, запоздало обнаружив, что под этой утонченной красотой скрывается стальной характер. Возможно, ему следует рискнуть, доверив ей самое дорогое.
– Приют довольно запущен.
Амира с легкостью переключилась на заданную тему.
– Да, там мало места для мальчиков.
Марк сел на край стола.
– Через несколько месяцев приют будет расширен, и нам всем там хватит места.
Ее глаза расширились, но она не сказала ни слова.
– Я хочу, чтобы у мальчиков был дом. – Марк улыбнулся. – Но мы с тобой будем жить в отдельном крыле со звуконепроницаемыми стенами.
Амира какое-то время молчала.
– А что станет с остальными сиротами?
– Я не могу помочь всем сиротам в мире, но в моих силах спасти этих десятерых. И, разумеется, Бекки, если мы ее найдем. – Ему не терпелось узнать, что Амира думает о его планах, но он продолжил: – Старый приют будет закрыт в конце этого года. Вместо него будет построено новое здание. Я буду финансировать строительство. Бо, Дамиан, Брайан и остальные останутся со мной. Я уже почти уладил юридические формальности.
Амира подошла к нему и обняла за шею. С трудом веря в это, он наслаждался теплом ее рук. Неповторимый аромат щекотал ему ноздри и пробуждал первобытные инстинкты.
– Значит, ты не против того, чтобы стать матерью для десятерых мальчиков и одной девочки? – спросил Марк, вдыхая ее сладкий аромат. Господи, ему так нужна эта женщина! – Я найму несколько помощников…
Улыбаясь, Амира приложила палец к его губам.
– Я всегда хотела иметь много детей, но врач сказал, что я смогу выносить только одного ребенка. В лучшем случае, двоих. Спасибо тебе за такой удивительный подарок, Марк.