В голове вплывали все моменты столкновений с темным магом. Вот она девчонкой забегает в булочную, веселая, полная смеха и сталкивается с серым холодным взглядом, выбивающим из нее все капли счастья до единой. Вот в сумерках его силуэт маячит на пустой дороге. Ирис возвращается из леса, проводив подружку домой. А в след слышит: «Смелая, потому что наивная»…
Мильтеру казался ей сказочным красавцем – на него всегда получалось смотреть только снизу вверх, черты лица были правильными, четкими, ресницы длинными, ни волоска на гладкой коже, чувственные губы, косой шрам на щеке, вызывающий массу вопросов.
Они с девчонками часто ловили себя на мысли, каков он как мужчина.
Но никогда она не хотела бы остаться с таким опасным типом наедине. Сейчас этого было не избежать. Страх наполнил каждую клеточку тела. Или это был не только страх? Ирис чувствовала какое-то томительное чувство, будто ожидала чего-то.
Мильтеру посадил ее на стул и навис всей своей мощной фигурой. В его руках появилась бутылка вина, он налил ей бокал.
– Пей. Вид, будто бы сейчас в обморок грохнешься, – рыкнул маг.
– Я не пью вино, – пискнула Ирис, понимая, какой глупой и юной выглядит.
– Когда я говорю, ты просто делаешь, – Мильтеру сунул ей бокал в руки и проследил за тем, как она отпила глоток.
Напиток оказался обжигающе горячим. Пахло корицей, гвоздикой и миндалем. Когда только маг успел все это бросить в бокал? Так и отравит с легкостью – яд еще проще капнуть. Ирис почувствовала, как по телу разливается тепло, а на сердце становится спокойнее.
– Вы помогли мне, – нашла в себе силы сказать, – благодарю.
Мильтеру расхохотался:
– Вот же дурочка! Ты еще не поняла?
– Не поняла чего? – округлила глаза Ирис.
– Того, что ты теперь моя с потрохами. Если наследуешь имущество Фани, то долг перешел на тебя!
– А что она вам задолжала? Сколько? – в животе опять похолодело. Ирис вжалась спиной в стену, чтобы хоть немного вылезти из мужской давящей тени.
– Залогом было все имущество и кое-что сверху, – усмехнулся ее гость. – Но мне не нужны ни деньги, ни дом.
– Что же вы хотите?
– Мне нужно, чтобы ты сделала то, что обещала мне твоя тетя.
– Зачем только Фани связалась с вами! – Ирис даже знать не хотела, о чем пойдет речь.
Мужчина склонил голову на бок, тщательно изучая лицо своей должницы. Плотоядно скользнул по вырезу ее платья, груди и ногам. Смотрел так, будто бы оценивал.
– Из-за тебя, малышка, – он приблизился к ней до такой степени, что чувствовалось дыхание, но отодвигаться уже было некуда. – Ее средств не хватило на твое обучение, но она желала тебе только добра. Хотела, чтобы ты нашла свое место в жизни. Поэтому, тетушка обратилась ко мне. И я помог, просто попросил взамен небольшую услугу.
– Какую? – Ирис сделала еще один глоток вина, пытаясь разорвать зрительный контакт. Она просто не знала, куда смотреть – в серые прозрачные глаза или опустить взгляд на пол, показывая свою слабость.
– Об этом позже, – усмехнулся Мильтеру. – Но тебе я предложу варианты, как можешь погасить свой долг. Первое, ты отдаешь мне деньги.
– Я отдам! – тут же согласилась Ирис.
– Буду очень рад, – усмехнулся Мильтеру, доставая договор.
Девушка пробежала глазами по строчкам. Огромная сумма, к ней еще прилагались проценты. Если продать жилье в городке, машину, распродать все вещи, отдать загородный дом и прилагающийся к нему участок земли, то все равно не хватит. Даже ее собственный счет не поможет. Почему же Фани такое допустила? Была уверена, что сможет оказать услугу?
– Это невозможно, – прошептала Ирис. – Простите, у меня столько нет! Но я доучилась, у меня есть предложения насчет работы! Буду отдавать вам все, что смогу…
– Долго, – отрезал маг. – Я не буду столько ждать.
– Но что же тогда делать? – спросила девушка.
– Я говорил, что вариантов несколько, – мужчина выглядел очень довольным. – Если ты не можешь расплатиться, то выполни обещание Фани.
– Что она обещала?
– Это сложно. Я объясню все потом, когда пройдешь испытание, и мы заключим контракт.
Ирис вздрогнула:
– А если я этого не умею?
– Есть еще третий вариант, – мужчина усмехнулся. – На случай, если у тебя не выйдет.
– Какой? – прошептала девушка.
– Я заберу тебя служить мне. Ты будешь делать все, что я хочу. Все мои прихоти исполнишь беспрекословно. Работать на меня, убирать мой дом, готовить еду, твоя магия будет в моей власти.