– Я возражаю!
Он шёл с достоинством, придавая ситуации пафос.
Отец Мари и Таи Нао замерли в изумлении.
– Как ты посмел явиться сюда?! – пронёсся гневный голос её отца.
– Кто это? Кто это? – зашептали гости.
– Я пришёл, чтобы забрать Мари! – заявил Райт гордо.
– Зачем тебе понадобилась моя дочь? – отец Мари был в ярости.
– Мы любим друг друга и уже тайно поженились, – улыбнулся Райт.
– Откуда моя дочь знакома с демонами курогами? – прошипел отец, не веря своим глазам. – Мари, это правда?
– Да, отец, – ответила Мари уверенно, снимая с головы тиару. – Это Райт, и мы давно знакомы!
– Да какой это Райт? Разве что Рэт[1], дьявольская ты крыса! – выпалил отец, глядя на Райта.
Райт поднял руку, в которой держал свиток. Развернув его, он показал всем пергамент:
– Мари отдала мне свою душу и тело. И я её забираю.
Отец Мари рванулся к Райту, но путь ему перегородил седовласый старик.
– Подожди, – сказал старик, затем повернулся к Райту. – Райдзин, это ты?
– Райдзин, Райдзин, – паника охватила гостей, эхо разнеслось по залу.
Райт прищурился, пытаясь понять, кто перед ним.
– Я вас знаю? Если нет, то не мешайте нам уйти! – возразил Райт.
– Как ты мог забыть деда? – печально сказал старик.
Райт на мгновение замер, но тишину нарушил отец Мари:
– Мари, одумайся! Он обманывал тебя! Ты связалась с дьяволом, не верь ему!
Мари была растеряна, её глаза расширились от ужаса и недоумения.
"Как это могло быть? Он был таким добрым и заботливым... Что? Разве он может быть демоном?"
– Я не мог сказать, прости. Но я действительно люблю тебя, – сказал Райт, подойдя к Мари и прошептав ей это на ухо, его голос был полон искреннего сожаления.
Отец Мари взревел, его голос эхом отразился от стен храма:
– Пусти мою дочь, жалкая крыса!
Таи Нао, оскорблённый и униженный, выкрикнул:
– Какой позор! Меня обманули! Эта девушка омрачена. Мне стыдно, что я связался с этой семьей. Ужас!
Райт тем временем обнял Мари и уколол её руку иглой, она потеряла сознание. Он поднял руку вверх, и зал заполнился туманом.
Послышались шаги, словно тень пронеслась по залу, затем раздался крик Таи Нао, словно его ранили.
Туман вскоре рассеялся, но Райта и Мари уже не было.
На полу лежал раненый Таи Нао.
— Кристалл, — прошептал он. — У меня исчез кристалл...
[1] Rat – крыса, англ.яз.
Глава 8. Земли демонов
Земли курогами, расы из иного мира мёртвых, о которых ходили только легенды и мало кто видел их облик, были местом, где царила вечная ночь, а луна, большая и красная, светила, придавая всему зловещий оттенок. Вдоль горизонта тянулись горы, чьи вершины скрывались в тёмных облаках, а у подножий раскинулись густые леса, полные странных, светящихся растений и причудливых существ. Реки с чёрной водой мерцали, отражая кроваво-красный свет луны, а над всем этим витал запах серы и металла.
Замок, величественный и зловещий, возвышался на скалистом утёсе, словно вырастая из самой земли. Его высокие башни, украшенные острыми шпилями, пронзали тёмное небо, словно когти демона, тянущиеся к луне. Стены замка были выложены из чёрного камня, придавая всему строению мрачный и непробиваемый вид. На каждой башне сверкали золотые знамёна с древними символами, рассказывающими о могуществе и истории этого места.
Вход в замок охраняли массивные ворота, украшенные резьбой и древними рунными письменами. Они были настолько велики и тяжелы, что казалось, их могут открыть лишь существа, обладающие невероятной силой. По бокам ворот стояли статуи демонов-хранителей, вырезанные из того же чёрного камня, что и стены. Их глаза, инкрустированные рубинами, сверкали зловещим светом, как будто следили за каждым, кто осмеливался приблизиться.