Райдзин кивнул, внимательно слушая её, затем его голос прозвучал тихо, но уверенно:
– Мы, демоны, бессмертны. Не все, конечно. Мне не понять, когда кто-то дорогой умирает, но мне не хватает моей матери. Я её не застал, интересно, какая она была.
Мари нежно улыбнулась.
– Возможно, если она была с наших земель, то отзывчивая и добрая, – тихо сказала она.
Райдзин взглянул на неё, и в его глазах мелькнула мягкость, которую Мари видела у него лишь в редкие моменты. Его улыбка была едва заметной, но искренней.
– Может, она была похожа на тебя, – сказал он, и его слова эхом отразились в их небольшом вагоне, словно пробуждая в воздухе что-то давно забытое и важное.
Мари ощутила лёгкое тепло, разливающееся по её телу от этих слов. Её сердце забилось чуть быстрее, и она ответила ему нежным взглядом.
– Мне нравится, когда ты искренен и не врёшь о чем-либо, – сказала Мари, глядя прямо в его глаза. – Твоя улыбка прекрасна, хоть ты и курогами.
Райдзин удивлённо приподнял бровь, а затем рассмеялся, тихо и беззаботно, как будто его на миг отпустило напряжение.
– Э, это я должен говорить, что у тебя улыбка прекрасна, – ответил он, всё ещё улыбаясь. – Ты всегда была для меня светлым лучиком в этом тёмном мире.
Райдзин, улыбаясь, погрузился в воспоминания о своём детстве. Его ум вернулся к дням, когда он обучался в храме боевых искусств на далёкой горе. Он вспомнил, как с раннего возраста тренировался под руководством своего отца и старших братьев, как каждый день был испытанием, как каждый удар и падение на землю закаляли его тело и дух. В восемнадцать лет ему пришлось пройти серьёзное испытание на выживание в диких землях, где он встретил множество опасностей и нашёл своего духовного наставника – старого монаха, который научил его управлять внутренней энергией. Эти уроки были не просто навыками, они стали частью его существа, позволив ему стать тем, кем он является сегодня – одним из самых искусных воинов курогами.
Мари видела, как его лицо изменилось, как в его глазах отразились эти тяжёлые, но значимые моменты его прошлого. Она уважала его молчание, понимая, что воспоминания, которые он обдумывает, глубоко личные и важные.
Наконец, Райдзин, вернувшись в настоящее, медленно произнёс:
– Надеюсь, ты будешь счастлива в землях Чисимы.
Мари почувствовала лёгкую грусть в его голосе и задумалась на мгновение.
– И я надеюсь, что твой отец всё же примет тебя. Хотя твои братья сказали, что он тебя использует и что он не родной отец.
Райдзин внезапно напрягся, его глаза вспыхнули яростью.
– Что? Использует? – возразил он, и в его голосе прозвучала нотка гнева. – Да они просто завидуют, что я выполняю самые важные поручения. А насчёт неродного – это правда. Да, он нас всех усыновил. Меня самого последнего. Мой родной отец пропал без вести. Я отправился его искать и наткнулся на земли демонов. Я был голодным, не пил и не ел долгое время. Меня спас Эмма, когда меня чуть не съели волки в пустоши. Я ему благодарен.
Мари с сочувствием смотрела на Райдзина, видя, как боль и благодарность переплелись в его словах. Она поняла, что для него Эмма стал чем-то большим, чем просто наставником или хозяином. Он был ему действительно как родной отец, несмотря на все сложности и суровость его методов.
– Кстати, – внезапно спросила Мари, пытаясь отвлечь его от тяжёлых мыслей, – но зачем тебе все эти кристаллы? Что они дадут?
Райдзин задумался, прежде чем ответить:
– Просто власть. Власть над миром. Эмма не плохой. Он мне говорил, как хочет улучшить земли, объединить их. Кристаллы дадут ему власть, но тем самым он соединит все континенты, как было много веков назад до извержения.