— Не могу. Это идет вразрез с моими интересами.
Другого я и не ожидала. Обойдя дом очередным кругом, я задумчиво посмотрел наверх. Бальтазар не мог далеко спрятать золото, но снизу я все проверила.
— Оно на крыше, да? — спросила у подошедшего сзади демона.
— Возможно, — уклончиво ответил он.
Просьбу принести лестницу Бальтазар проигнорировал, бодрой походкой сходил в дом и вынес себе кресло. Вооружившись стаканом с вином, он плавно опустился в кресло и уставился на меня:
— Приступай.
Скрипнув зубами от злости, я полезла по стене дома на крышу. Ноги скользили по гладкому камню, мышцы на руках окаменели от усилий, возложенных на них. Но ни с первой, ни со второй попытки преодолеть высокую стену не получилось.
Я пыхтела, снова и снова взбираясь наверх, пока наконец не зацепилась руками за край стены. И уже перед самым последним рывком, неуклюже оступилась. Повиснув в воздухе, я попыталась подтянуться, но каждое движение отдавалось тянущей болью в руках.
— Бальтазар! — крикнула я, держась из последних сил. — Помоги!
Тяжелый вздох был мне ответом, но уже через секунду демон обхватил меня за ноги и усадил себе на плечо. Оказавшись на земле, я облегченно выдохнула и высоко задрав голову, оценила, к каким последствиям мог привести полет со стены.
Я взяла Бальтазара за руку и отобрала у него стакан вина.
— Спасибо, — крепко переплела его пальцы со своими. — А теперь верни мне золото.
— Вздумала отдавать мне приказы? — усмехнулся он, теснее прижимаясь.
— Нет, это просьба, — тут же исправилась я.
— Разве так положено просить хозяина об услуге? И благодарности маловато, учитывая, что я только что спас твою шкуру.
Я мрачно взглянула на него. Намекает, что на колени надо бы встать? Унизительно, ведь я прошу вернуть свое золото, им же украденное. И в том, что на стену полезла — его заслуга.
Обвив руками шею Бальтазара, я остановила взгляд на его губах.
Глава 22
— Не здесь, — твердо произнес он. Я руки от дьявольской шеи убрала, за спину его посмотрела и заметила возвращающихся в бараки прислужников.
— Чувства здесь не в почете?
— Те, что у меня к тебе, точно не в почете, — нехотя ответил Бальтазар.
— Что будет, если о них узнают? — спросила я, разглядывая изможденные лица прислужников. Они отвечали мне теми же долгими взглядами, а некоторые вдобавок облизывались. Только страх перед Бальтазаром останавливает их от расправы надо мной.
— Ничего, — ответил демон. — Пока я рядом, тебе нечего опасаться.
— А я не о себе спрашиваю.
— Обо мне беспокоишься? — тихо рассмеялся Бальтазар.
Я пожала плечами. Совсем чуть-чуть. И только потому что от этого зависит моя жизнь.
— Посмотри на меня, — велел он и приподнял за подбородок вверх. — Я пережил прогулку по раю, смогу пережить позор и изгнание. И все же нам стоит быть осторожнее.
— Ладно, — согласилась я. — А теперь достань золото.
— Нет.
— Почему?
— Ты не в состоянии за ним присмотреть. Пропало раз, значит пропадет снова.
— Но это мое золото!
— И будет лучше, если оно останется в моих надежных руках.
— А еще лучше, если и моя душа достанется тебе. Верно? — едко заметила я.
— Верно. За все, что я сделал для тебя, давно заслужил в благодарность душу. Разве нет?
Я упрямо покачала головой. Возможно, заслужил. Исключительно за упорство. Но не душу. Не ее.
— Моего тела достаточно.
— Я не согласен.
— На том и закончим, — упрямо поджала губы я и кивнула на проходящих рядом демонов. Услышат же.
Но Бальтазар не намерен был заканчивать неудобную для меня тему и с многозначительным оскалом предложил мне прогуляться. И повел меня за ворота тюрьмы.
— Ты по-прежнему мечтаешь вернуться в рай? — начал он издалека.
— Уже нет, — честно призналась я. Демон воодушевился ответом и расплылся в предвкушающей улыбке.
— Тогда зачем тебе душа?
— А тебе зачем? — отзеркалила вопрос я.
— Мне недостаточно быть хозяином твоего тела. Хочу владеть душой.
— Я владею ею с рождения. Почему должна отдать ее тебе? — спросила я, искренне недоумевая, какую такую особую ценность для него имеет моя душа? Бальтазар и без нее может делать со мной все, что вздумает.
— Потому что так сможешь доказать мне свою преданность.
— Преданность? — удивилась я.
— Да. Я не запираю дверь, но ты до сих пор не сбежала, что удивительно, учитывая твою тягу к приключениям.
— Бальтазар, куда я сбегу? Ты же меня из под земли достанешь.
— И это говорит о моей преданности. Справедливо, что я требую того же взамен.