На кухне было темно и пусто. А все шкафчики были закрыты, как и дверь в погреб. Уже хотела достать отмычки, как услышала шаги за спиной и возглас:
- Кто ты и что тут делаешь?!
Резко обернулась. Кажется, сегодня все от меня падать начинают. И эта женщина тоже. А я ведь на ней магию не использовала. И тут вспомнила про свой "макияж". Схватила какой-то стакан, быстро набрала воды из близстоящей бочки и стала брызгать на женщину. Надеюсь, у нее здоровое сердце, и это просто обморок.
Вскоре она пришла в себя. Открыла глаза, осмотрела мое лицо и прошептала:
- Не померещилось...
И кажется снова собралась в обморок.
- Стойте! Я все объясню!
Она приоткрыла один глаз.
- Даже не проси меня мстить ей, призрак принцессы Дианеллы.
- Кого? - не поняла я.
- Ну, погибшей очень давно принцессы Дианеллы. Она собиралась выходить замуж за того, кого любила ее сестра. Сестра не простила ей такого и отравила бедняжку. С тех пор есть легенда, что дух принцессы ходит ночью по дворцу и умоляет всех, кого встретит, отомстить ее сестре, - пояснила женщина. - Секундочку, зачем я тебе твою же историю рассказываю?
- Вы перепутали, это не моя история, - я провела рукой и стёрла часть пудры с лица. - Я во дворце только первый день.
Женщина успокоилась окончательно и спросила:
- Как звать-то тебя, горе-призрак?
- Эрика.
Она недоверчиво на меня посмотрела.
- Неужто та самая Эрика, которую в подарок императору привезли и назначили на должность личного сопровождающего?
- Моя слава бежит вперед меня, не ожидала, что так скоро это станет известно.
- Во дворце все моментально становится достоянием общественности, - улыбнулась она и протянула мне руку. - Кияра. Можно просто Кия. Местный заведующий тем, от чего зависит настроение многих, а иногда и жизни подданных Захмара.
- Чего? - спросила я.
- Повар я. Ведь от качества приготовленной мною еды зависит настроение императора. А если он будет зол, то может и дров наломать.
- Понятно, - улыбнулась я.
- Если тебе не сильно сложно, можешь, пожалуйста, рассказать, что с твоим городом случилось-то? - спросила Кия.
Я подумала и рассказала. Кия оказалась прекрасным слушателем. Она не перебивала, лишь с сочувствием смотрела на меня. Потом поинтересовалась:
- Что дальше планируешь делать?
- Ещё не решила. Сначала хотела сбежать, но поняла, что некуда. А вообще, как говориться, если судьба даёт тебе лимон, сделай из него лимонад. Может это мой шанс чего-то добиться, что-то изменить.
Потом я вспомнила, зачем собственно на кухню пришла. Вернее, об этом неприлично громко напомнил мой живот. Кия сразу принялась достовать из шкафчиков котлеты, какие-то булочки с изюмом. Отказываться я не стала, быстро смела все, что мне предложили.
Пока ела, Кия рассказала свою историю. Она была из очень бедной семьи, почти как я. Но из простого риса она могла сотворить восхитительнейшее блюдо. Один раз она накормила проходящего странника. А он оказался главным советником тогдашнего императора. Он проникся положением семьи Кии и предложил ей работу во дворце.
- Почти как в сказке, - заметила я.
- Ага, - вздохнула она с улыбкой. - С тех пор у нас все наладилось.
Мы поболтали ещё немного о всякой всячине, потом я посмотрела на часы.
- Уже очень поздно, скоро срок моих чар заканчивается, - Кие я конечно же рассказала, что натворила, она оценила и посмеялась вместе со мной. - Я пойду обратно, а то ещё заметят, что меня нет, переполох начнется.
Попрощавшись, я бегом побежала в свою комнату, даже не используя кулон. Быстро закрыла за собой дверь, прыгнула на кровать, замоталась в одеяло, нашла удобное положение и заснула второй раз за сегодняшнюю ночь.
Глава 1.3
Хассер
Неужели он так и не понял, что мне от него ничего не нужно? Почему так настойчиво предлагает свои бесполезные деньги?
- Уважаемый, если вам деньги настолько не нужны, могли бы их нищим раздать. Все равно завтра вас казнят.
- Умоляю, пощадите! Ради моих детей!
- У вас нет детей.
- Будущих! Ради моей жены!
- Покойной жены, следует говорить, - вздохнул я.
А вообще, чего это я свое время на столь бессмысленные разговоры трачу? Махнул рукой. Стажники утащили мужчину. Из коридора ещё долго раздавались вопли.
В кабинет зашёл Варриш.
- Развлекаешься? - хмыкнул он.
- Как видишь, - развел я руками.
- Хас, пришли вести от Аглата Царте. Мирн захвачен.