На дикий шум сбежались служанки, и следом за ними влетели охранники, которые сопровождали Марису до комнаты. Они схватили девушку, которая в этот раз не так сильно упиралась, вывели из комнаты и потащили по коридору. После третьего поворота Мариса, пытающаяся запомнить дорогу, сбилась. Голова кружилась, а перед глазами с огромной скоростью летали черные точки. Они остановились перед железной дверью, похожей на дверь камеры, и пока один из мужчин поддерживал девушку за руку, другой достал связку ключей и открыл комнату. Мариса не ошиблась в своих предположениях: ее действительно привели в камеру и захлопнули массивную дверь перед самым носом.
-Немедленно откройте! - Мариса с истерическим криком забарабанила кулаками по железу.
-Таков приказ, Хранителя. Извините, мисс. - без всяких эмоций сказал мужчина по ту сторону, и послышались удаляющиеся шаги.
-Мариса! - раздался такой до боли знакомый голос, что в сердце екнуло и замерло на один миг. Мариса резко обернулась.
Камеру также, как и все остальные помещения, освещал свет свеч, только здесь его явно не хватало. Середина камеры была отгорожена решеткой с железными прутьями, разделяющей помещение на два. По ту сторону решетки, прислонившись спиной к железной кровати, а плечом - к прутьям, на полу сидел Брендан. Его лицо не выражало никаких эмоций кроме боли и разочарования, ведь они вместе с любовью ходят рука об руку. Он вскочил на ноги, как только увидел девушку, но тут же снова сел обратно. Ноги больше не держали Марису, и девушка опустилась на пол рядом с мужчиной.
-Брендан, как ты здесь оказался? - ее голос задрожал.
-Я побежал за тобой, но как только вышел из дома почувствовал, что дуло пистолета уткнулось в затылок. Потом я ничего не помню. Даже не знаю, как оказался здесь. - Брендан старался не смотреть на Марису. - Наверное меня ударили чем-то тяжелым.
-Я тоже почти ничего не помню. - Мариса улыбнулась. - Помню, но все словно в тумане, как я разнесла комнату, в которую меня отвели. Затем в наказание я оказалась здесь.
-Молодец! - он наконец-то повернул голову и встретился с Марисой глазами. На его губах заиграла легкая улыбка с долей грусти. - Ты уже видела его?
-Да! - она сжала кулаки. - Я никогда по доброй воле не поддамся этому человеку. Надеюсь, он надолго запомнит нашу первую встречу.
-Прости, что не смог защитить тебя. - он приложил ладонь к прутьям.
-Ты не виноват. - Мариса дотронулась до его руки. - Это я представляю собой тысяча и одно ходячее несчастье и приношу страдание всем тем, кто дорог мне.
Марисе было приятно ощущать тепло ладони Брендана, чувствовать его поддержку. Она расправила свои пальчики и приложила их к его пальцам, так чтобы их ладони в точности совпадали друг с другом. Они несколько минут сидели в полной тишине. Брендан без слов понимал то, что в данный момент происходило в сердце Марисы. Ее глаза лучше самого откровенного разговора открывали дверь в потаенные уголки души.
-Я думала, что больше никогда не увижу тебя. - Мариса первая нарушила тишину, прерываемую треском свечей.
-Я подумал то же самое, когда нашел твой шарф на дороге. - Брендан протянул руку между прутьями и с нежностью провел по волосам девушки. - Но судьба подарила нам время для того, чтобы попрощаться. - Мариса, с милой улыбкой приложившая щеку красную от удара Александра к его руке, резко вздрогнула от последних слов.
-Нет! - она схватила его ладонь и быстрым движением поднесла к губам. - Я не хочу с тобой прощаться. Пусть мы больше никогда не увидимся, но слово "прощай" никогда не сорвется с моих губ. - упрямо заключила Мариса.
-Я люблю тебя! - признание, мучающее его столько времени, далось на удивление легко.
-Ты хочешь меня ободрить или говоришь серьезно? - в мгновение ока из сырой камеры девушка вознеслась на вершину счастья. Она задала вопрос лишь для того, чтобы лишний раз убедиться в том, что не ошиблась, ведь глаза Брендана говорили красноречивее слов.
-Я чувствую это с нашей самой первой встречи, с того момента, как получил удар сковородкой. - пошутил он. - Наверное, я никогда не решился бы сказать тебе об этом. - не сводя страстного взгляда, под которым Мариса покраснела Брендан притянул ее руку и поцеловал каждый пальчик по отдельности. - Но сейчас я ничего уже не боюсь.
-Я тоже. - она закрыла глаза, наслаждаясь секундами запретной близости.
Их сердца тянулись друг к другу, словно два противоположных полюса, так что железная решетка не могла стать преградой на их пути, а взгляды, наполненные любовью, проникали глубоко в душу, заменяли тем самым страстные поцелуи.
-Это не правильно! - Мариса очнулась ото сна и пробуждение оказалось очень неприятным. Брендан провел кончиками пальцев по ее щеке, словно пытаясь удержать сладостные мгновения, беспощадно уносимые временем. - Безнравственно. - она опустила глаза и потрясла головой. - Я схожу с ума!
-Разве любовь может быть грехом?
-Не знаю. - девушка пожала плечами. - Мы можем говорить о наших чувствах, только в тюремной камере, но никогда не сможем заговорить о подобном при свете дня. Значит, наша любовь грешная.
-Не говори ничего, пожалуйста. - Брендан откинулся спиной на край кровати. - Ты прекрасно знаешь, что я могу не встретить завтрашнее утро, так хотя бы сегодня не отбирай у меня надежду.
Мариса дотронулась до его волос. Боль разлилась по всему телу, как будто органы закрутились в барабане стиральной машины, сердце забилось с бешенной скорость. Снова закружилась голова, и все расплылось перед глазами. Она непроизвольно схватилась за грудь и часто задышала.
-Мариса, что с тобой? - с беспокойством в голосе закричал Брендан.
-Все в порядке. - через силу произнесла она. Приступ помаленьку начал отступать. Мариса нашла в себе силы, чтобы слабо улыбнуться. - Помнишь, я рассказывала тебе сон о тюремном заключении? - он кивнул. - Мне страшно, я снова попала в камеру. - она смутилась. - Точнее боюсь не я, а Мари. Она убивает меня. Чувствую, я долго не смогу сопротивляться ей, и в скором времени исчезну.
-Не пугай меня! - он взволновался не на шутку. - Все будет хорошо. Тебе помогут. Ты же не поверила Джордану, почему тогда сейчас так говоришь? Это все ерунда, и Джордан сказал тебе не правду. Он сам еще толком ничего не знает. - Брендан солгал, чтобы придать сил Марисе.
-Нельзя не верить в очевидное. - в голосе Марисы послышались нотки горечи. - Я чувствую ее, и она с каждым мгновением все сильнее и сильнее рвется на свободу.
-Как же я хочу обнять тебя и забрать твою боль себе, но мне даже этого нельзя сделать. - он застонал от собственного бессилия. Мариса погладила его по щеке, слегка заросшей щетиной. Ее нежное прикосновение затронуло все чувства, и волной цунами, идущего к берегу, приблизилось к сердцу.
-Ты стал таким колючим, словно ежик.
Мариса оперлась на кровать и прикрыла веки. Ее успокаивало близкое соседство Брендана и тепло его мужского плеча, на которое она могла положиться в трудной ситуации. Она верила, что он до последнего не оставит ее. Никто не знал, сколько часов прошло в молчании, пока Брендан снова не заговорил.
-Красивая цепочка! - он заметил на шее Марисы подарок Макса и ошибочно принял его за подарок другого человека. Девушка поняла это по ревнивым ноткам в его голосе.
-Мне ее подарил Максимилиан на восемнадцатилетие. - она с улыбкой развеяла его подозрения. - Кажется, что это было сто лет назад. Тогда я была так счастлива! Я не знала о пророчестве, об Александре, о всех тех проблемах, которые сейчас снежной лавиной обрушились на меня.