Змей сердито выдохнул и самодовольно заявил:
— Пойми уже наконец, я имею полное право на тебя, и закончим на этом разговоры о законах и правах! Мне это надоело. Лейры положены мне по праву рождения. Такие, как ты, живут только в богатых домах. У знатных, высокопоставленных найэвцев или нирхов. Именно таким я и являюсь.
Я слушала его, затаив дыхание. Мы подошли к вопросу, который волновал меня больше всего. И ответ на который я, кажется, очень боялась услышать.
— Кто такие лейры? — тихо спросила я.
— Я же сказал, это особенные человеческие женщины главарей в Гавване.
— А зачем они им? — я с ужасом, но и с надеждой предположила, что, раз он представитель другого вида, он вполне может рассматривать меня как самку, которую можно не убивать, а взять себе в качестве домашнего животного. Как кошку, например. Будет меня гладить, играть со мной…
— Зачем? — мужчина посмотрел на меня несколько затуманенным взглядом, скользнул обжигающе по ногам, задержался на груди и затем на губах…
— Для секса, конечно… Ты уже знаешь, чем занимаются мужчина и женщина, оставшись наедине, милая?
Нет… Не может быть, этого просто не может быть… Он шутит? — подумала я.
— Но… я… не подхожу вам… Совсем, — проговорила я, стараясь, чтобы голос звучал твёрдо. — Вы же сказали, что собираетесь заботиться. А сами… кажется… убьёте?
Змей — этот Мер Герц — широко улыбнулся.
— Нет, дорогая. Я не убью тебя, а буду любить, как обычную женщину. Секс — это тесный контакт мужчины и женщины для удовольствия, обмена энергией или продолжения рода. Поцелуи, объятия, ласки, сношение, утоление жажды физической близости. Для этого у нас с тобой всё и везде подходит, — пояснил Змей. Встал с кресла. — Ну что, мои цели и имя ты знаешь, назовись теперь ты.
Мои щёки вспыхнули огнём. Я сжала кулаки так сильно, что ногти впились в кожу. От гнева я перестала даже слышать отчётливо его слова.
— Назови своё имя, — властно повторил он.
— Вы негодяй и злодей! — воскликнула я.
— Да, я знаю. Но я спрашивал не о себе, — он подошёл ко мне, замеревшей от ужаса, и приподнял мой подбородок. — Тише… Сейчас я тебя не трону… Наберешься сил, тогда всё будет.
— Только мёртвой меня получите, — произнесла я с отвращением.
Он спокойно отстранился.
— Важно сразу тебе понять, человечка. Станешь сопротивляться — свяжу, и всё приятное буду делать силой. Ещё раз убежишь — одену ошейник. Посажу на цепь. Руки вздумаешь на себя наложить — откачают лекари. На нашей планете и мёртвых откачивают. И уж тогда точно накажу! — прорычал он, сверкнув глазами. — Ты пожалеешь, что родилась на свет, будешь молить о пощаде, но я не проявлю милосердия. Так что подумай хорошенько над своим поведением!
— У вас ничего не выйдет! Ничего! И никогда! Лучше вам меня отпустить! А то хуже будет! — сказала я как можно увереннее, стараясь скрыть свой страх.
Но внутри меня всё сжалось от ужаса. Чудовищная паника охватила меня, лишая всякой надежды и уверенности. Я невероятно испугалась его угроз.
— И что же ты мне сделаешь? — насмешливо изогнув брови, поинтересовался мужчина.
Я была готова сообщить ему о том, что его ждёт. Но я сдержалась. Айхо должен был оставаться тайной. Не разжимая кулаков, тяжело дыша, опустила голову.
Змей выдержал победную паузу и сказал:
— Я понимаю, что у тебя сейчас шок, и даже сочувствую твоему состоянию. Но поверь, бояться тебе нечего. Просто будь послушной девочкой. И мы быстро станем друзьями. Я буду ласковым, буду дарить подарки, возить в красивые места. Будешь жить, как в раю. А пока поешь и отдохни.
Он пошёл к двери, скользя по блестящему чёрному полу, почти сливаясь с ним. Я всхлипнула, крепко зажала рот рукой и зажмурилась. Вдруг я услышала грубый крик:
— Ну что ты снова плачешь? Я ведь говорю, что жизнь твоя будет райской, если будешь слушаться! И это не просто слова, это правда.
— Да, именно райской… Вы даже своей речью будто лишаете жизни… Не слова, а гвозди в крышку гроба, — сказала я, изо всех сил стараясь не расплакаться, но слёзы уже вовсю текли по моим щекам.
— Не смей мне дерзить! — прорычал Змей. И тут же заговорил на тон ниже, даже с некоторым недоумением: — Гвозди? Глупая девочка… Давай лучше спи! И ешь. Сон и еда на вас хорошо влияют. Как отдохнёшь, приду. Поговорим ещё раз.
За кончиком чёрного хвоста дверь тихо затворилась.
Даже не взглянув на еду, я зарылась в подушку.