Я усмехнулся… Риск меня не остановит."
Глава 18. Диалог на равных
ЭЛИТЕЙ
Я вернулся в кабинет и опустился в кресло. Сдвинул брови, повторяя мимику хаида, и поджал губы, тщательно подбирая слова.
— Как она у тебя оказалась, Мерц?
— Её нашли хаты в грузовой капсуле с оджасом*, — Гер соизволил ответить, но тут же огрызнулся: — Какое это имеет отношение к делу?
Я потёр запястья, скрывая улыбку. Спокойнее, хаид…
— У нас с тобой противостояние или разговор о благополучии важной лейры? — Гер громко рассмеялся. Вопрос был риторическим.
— Ты же, насколько я понимаю, хочешь ей добра? — Я прищурился, зная, как сильно хаиды ценят лейр…
— Просто мне нужно немного информации о ней. Ты не против?
— Спрашивай, — сухо отозвался Мерц.
— Благодарю, Мерц. Мне очень важно твоё доверие, — сказал я в сторону, чтобы он не подумал, что мне действительно это важно. И задал свой вопрос: — О ней никто не знает?
Мерц кивнул.
— Кто-то недосмотрел?
Хаид напряжённо осмотрелся.
— Если Марне(Повелителю) станет известно об этом происшествии, многие нирхи пострадают. А девушку, скорее всего, заберут найхи в лаборатории.
— Тогда надо тщательно всё обдумать, — я передвинул свой кубок с аитрой, удобно расположил хвост, а затем раскинул руки в стороны, словно пытаясь объять пространство, и сказал: — Многие человеческие женщины попадают на Найэву незаконно.
Мерц внимательно слушал, прожигая меня горящими глазами. Он сканировал меня, изучал…
— Но такие, как твоя Шани, бывают только здесь, у меня, — я указал в пол. — Сейчас мы не будем говорить о том, кто кого и чего боится или не боится. Но нам обоим хорошо известно, что уже за один этот разговор с нас обоих могут три шкуры спустить.
Мерц криво усмехнулся.
— Я понимаю твои страхи, магистр. О нашем разговоре и об этой самке никто не узнает, обещаю, — он непринуждённо откинулся на спинку стула.
— Страхи? — я прищурился. — Нет, Мерц. Это не те субстанции, которые уместны в нашем случае. Просто, как ты понимаешь, никакого официального договора мы с тобой заключить не сможем.
— Что ты предлагаешь? — раздражённо спросил хаид. Ему явно не терпелось поскорее всё решить.
— Необходимо, чтобы Шани осталась в Нилаталу. Прежде чем лишить её сил, я должен провести несколько испытаний и подготовить её. К сожалению, без магического ножа не обойтись. Процедура неприятная и болезненная, — я говорил мягко и доброжелательно, но смотрел на Мерца пристально, не давая ему занять главенствующее положение.
— Не хитри, маг! Зачем мне оставлять её у тебя? Лиши её сил прямо сейчас! Я заплачу! Много! Назови свою цену! — прорычал хаид.
— Случай не так прост, Гер. Силы Шани тесно связаны с ее родом. Чтобы обезвредить фейри с наименьшим вредом для неё, мне нужно изучить её энергетические поля. На это уйдёт три нуши. Для этого, в свою очередь, нужна спокойная и доверительная атмосфера. Мой дворец идеально подойдёт.
Гер гневно ударил хвостом о пол. На его коже вновь проступили чёрные вены. Хаиду было невероятно трудно расстаться с таким ценным трофеем, даже на время. Возможно, ему было бы легче откусить от себя кусок, чем отдать мне Шани.
— Чем ты рискуешь, Мерц? Ты ведь будешь знать, где твоя девочка находится. Двери Нилаталу всегда открыты для тебя, — сказал я успокаивающе.
— Хор-рош-шо. Пусть остаётся. Но только на тр-ри нуш-ши, не дольш-ше, — прошипел хаид. — Цена?
— Цену обсудим, когда работа будет выполнена.
Мы одновременно поднялись.
— Рад был знакомству, магистр Элитей. Наслышан о твоей силе и мудрости. Надеюсь, наше сотрудничество будет выгодным и приятным для обеих сторон, — холодно произнёс Мерц.
— Не сомневаюсь, Гер, — ответил я с лёгким кивком. — Я буду ждать тебя в указанный срок.
Хаид Мерц поклонился и вышел. Я подошёл к окну, слыша, как в ушах отдаётся биение пульса. Кровь наполнилась густым адреналином.
Я надел дорожную мантию, перчатки и пошёл к девушке.
*Оджас — это источник жизненной силы, энергия любви, которая присутствует внутри растений, деревьев и других организмов. Она используется для создания эликсиров на Найэву и является ценным ингредиентом, стоящим почти наравне с аитрой.
ШАНИ
Я сидела в зале, ожидая, чем закончится разговор мага со Змеем. Сердце моё билось тревожно, а мысли путались от страха и неизвестности.
Наконец, дверь открылась, и вошёл Элитей. Он был одет в плащ из красивой тёмно-синей ткани, украшенный вышивкой и подбитый мехом. Этот наряд выглядел очень элегантно. Мужчина подошёл к тахте и неожиданно сел рядом со мной. От неожиданности я вздрогнула.