– Пусть убирается к своим. Я не намерен терпеть его присутствие или твое непослушание, Таня. У тебя не будет других мужчин. Я так сказал.
– Гнусный вор, – выдохнул Локим, потирая горло, – не смей угрожать женщине…
– А то что? Можешь хоть весь Багрот призвать на помощь с их стальными птицами, результат будет один. Убирайс-ся, запах твоей мокрой шкуры выводит меня из себя!
Но волк, к моему удивлению, не собирался воспользоваться этим шансом. Поднявшись, он сменил обличье и оброс рыжим мехом. Это же равнозначно вызову! Понимая, что все мои усилия сейчас закончатся бессмысленным кровопролитием, и никакого контакта не выйдет, я предприняла весьма неоднозначное решение. Когда оба оборотня напряглись перед прыжком, вскочила между ними и…
Завизжала на пределе возможностей голосовых связок!
Крик заполнил пространство пещеры. Локим шарахнулся назад, зажимая уши, а Найсир, изменившись в лице, стремительно развернулся ко мне, протягивая руки. Он мгновенно остыл, и это вселяло надежду.
– Успокоились? – спросила я, резко обрывая визг на середине. – Если хотите уберечь свои слуховые каналы, не пытайтесь затеять драку. Я не желаю смотреть на кровь! И, Най, этот юноша нужен нам живым!
Что за мерзкая привычка – решать все кулаками? Молчу уже про то угрозы и шантаж. Пусть у местных женщин нет прав, но я-то землянка, человек образованным и свободолюбивым. Кое-кого здесь стоило воспитать.
Благо навыки у меня сохранились...
Просто поставь лайк и ни о чем не думай!
8
Теперь главное не сдавать позиций. Мой прекрасный защитник-надсмотрщик хорош в постели, но как только дело касается свободы выбора, он резко забывает о своей милой стороне и включает зверя. А я не могу торчать посреди пустыни. Не в другом же, йодистый калий, мире!
Мне нужен рычаг давления.
Что-то, что позволит ослабить власть Найсира. Звучит цинично, ну и пускай; я не собираюсь его бросать, ничего такого, просто каждому нужен глоток свежего воздуха. Он ведь не знает, сколько всего я оставила позади…
– Ты хочешь принять меня? – обрадовался смуглый Локим, начав вилять хвостом. – Я готов стать твоим, о прекрасная богиня!
– Что? Нет!
Тут любое позитивное телодвижение будет расценено, как предложение руки и сердца? С ума сойти можно.
– Мне нужна помощь, – устало поправила воодушевившегося оборотня. – Я ученая, я хочу найти храм предтеч и изучить его, а так как в мертвых песках опасно, то твоя помощь не помешает. Два защитника лучше одного.
– Помощь этого слабака? – Наг снова дернул меня за локоть, до боли сжимая своими кольцами. – Думаешь, я не знаю, зачем женщина приближает к себе мужчину? Хочешь заменить меня. Сбежать к родне в Багрот, когда я ослаблю бдительность… Не бывать этому, ясно!
– Безумец, ты ее поранишь!
Я остановила Локима, собирающегося повторить великолепный трюк: «Самоубьюсь о змейку дважды за день», взмахом руки и вновь обернулась к Найсиру. Посмотрела прямо в неморгающие карие глаза, зрачки которых сузились до размера крохотной щелки.
Снова ситуация, как в фэнтезийной книге, лишь с одним отличием – здесь можно умереть. Вот так, по-настоящему, и оступиться нельзя.
Надо пресечь подобное поведение, пока оно не вошло в привычку.
– Я не принадлежу тебе. И ты это прекрасно знаешь, поэтому пытаешься запугать. Но я не добыча, Най, я та, кого ты спас и назвал своей избранницей. Мы можем построить отношения на принуждении, но они никогда не подарят тебе покой. Не дадут того, чего ты так сильно желаешь.
Легкое поглаживание хвоста, ровный голос без истеричных или злых ноток... Я не такая, как все, к кому ты привык. Я не совершу одну ошибку дважды.
– И чего же я желаю? – хрипло спросил наг, чуть ослабляя натиск.
– Взаимности. Я могу любить тебя или возненавидеть, все в твоих руках, – и аккуратно взяв его широкую ладонь, прижала к своей щеке. Потерлась об нее. – Позволь мне решать за себя - с кем говорить и что делать.
Расчет был прост. Он дорожил моей благосклонностью, иначе бы сразу взял свое силой.
Ну же, Най! Отступи хоть раз!
– Один раз ты уже ошиблась, – прошелестел Найсир, намекая на нашу первую встречу. Отступивший назад Локим крутил головой, слушая наш разговор, но благоразумно не вмешивался. – Ты хочешь путешествовать по миру, который враждебен к самкам. Он жестоко наказывает любопытных.
– Но теперь со мной ты. Ты самый сильный, ты меня защитишь!
Похоже, маневр удался.
В отличие от земных мужчин альраута были весьма прямолинейны, в их культуре превалировала сила – кто круче, тот и прав. И перед женскими чарами вперемешку с лестью не мог устоять даже такой властный мужчина, как Найсир. Теперь он пребывал в смятении.