– Осторожнее, хладнокров!
Пока они с облегчением обменивались оскорблениями, я, щурясь, изучала окружающий мир. Как жаль, что я не биолог, вот кто бы смог проанализировать местную живность. Не пустыня, а музей всевозможных эндемиков… Тут тебе и гиганты-цереусы со стапелиями всех цветов, и одновременно – нечто подвижное, зубастое, вырастающее из земли и тут же прячущееся в норку.
Шли часы…
Золотистый силуэт храма проявился в вечернем мареве, дрожа и искажаясь, точно фата-моргана. Я тихо выдохнула, чувствуя слабость во всем теле, и сползла по деревянной перегородке. Добрались… Оно реально!
Высокие колонны стремились к потемневшим небесам. Их обломки торчали из песка, двускатная крыша самого храма напоминала черепаху, опасливо высунувшую наружу мордочку и щурящуюся разломами .
– Не расслабляйся, Локим, – приказал Найсир, вытаскивая мечи. – Здесь могут быть воришки, охотящиеся за наследием предков. Они пойдут на все, чтобы не уйти с пустыми руками.
– Зачем кому-то воровать предметы старины? – спросила я, заботливо утирая пот с его лица. Наг презрительно обнажил тонкие клыки. С холодным оружием в обеих руках он напоминал камбоджийскую статуэтку, только без десятка голов на плечах.
– Некоторые из них обладают необычными свойствами. Король Багрота даже использует стальных птиц для устрашения народа. Как богохульник!
А затем добавил куда ласковее:
– Не отходи от меня. Услышишь шелест и скрип под ногами – кричи. Поняла?
Я кивнула и побежала к единственному входу в храм, чернеющему провалом в расколотой стене. Локим последовал за мной.
– Оно того стоило? Я устал, как ишак. У меня лапы отваливаются, и клянусь здоровьем единственной сестры – я тут и подохну, если не получу здесь и сейчас хотя бы один поощряющий поцелуй... чтобы это не значило.
– С кактусом поцелуйся, милый.
– А я с удовольствием подержу! – мрачно пообещал Най, оглядываясь по сторонам.
Стояла тишина, только жутко стонала вдалеке неизвестная птица. Надеюсь, что птица.
Внутри было гораздо холоднее. Сквозь каменное покрытие пробивался металл, стены украшали непонятные письмена, пол покрывал слой песка. Я носилась от одного зала к другому, разрываясь между желанием все потрогать и страхом подцепить межпланетную заразу. Тут нет противогаза, чтобы избежать контакта с ядовитыми испарениями и прочими прелестями старинных захоронений. Но как же классно!
– Как жаль, что нельзя произвести радиоуглеродный анализ… Ох, он был к месту… А это что такое? Напоминает диакритические знаки с определенной последовательностью!
Меня охватил чистейший восторг. Это были постройки не оборотней, нет. Как я и думала, их оставила цивилизация, знакомая с технологиями космических путешествий, о чем и говорили рисунки на стенах. Не зря, не зря я думала, что слишком уж хорошо подходит людям эта планета! Нужная атмосфера, давление не больше единицы, схожие с земными флора и фауна!
Вероятнее всего, у нас с альраута были одни общие предки-колонизаторы, способные адаптироваться к новым условиям.
– Осторожнее, – Най подхватил меня на руки, когда я в приступе истеричной радости попыталась сдвинуть круглый, точно монета, хромированный люк в полу. – Надорвешься же!
А затем раздалась тонкая трель. От места, где только что лежали мои ладони, в стороны брызнули светящиеся значки, окутывая весь пол нежным сиянием. Преграда не распахнулась, растаяла перед нами.
Я быстро пришла в себя, рассматривая собственные руки – или то, что в них скрывалось.
– Объявляю вас рыцарями кирки и лопаты, мальчики! Кажется, мы нашли проход в сердце этого места!
Загадки, они как лайки. Иногда просто необходимы ;D
13
– А ты уверен, что оно должно было открыться? – встревожено поинтересовался волк, переступая крепкими лапами в обтягивающих кожаных штанах. Вокруг было довольно светло – стены из гладкого металла расцветили незнакомые нашей троице символы. Чем-то похоже на вентиляционную шахту космического корабля, если бы его изрисовал флуоресцентной краской ребенок.
Периодически я чувствовала на себе острый взгляд Найсира.
– Нет. Никогда такого не было, – отозвался он. – Все, что мародеры и пустынные крысы могли растащить и вскрыть, они растащили… и вскрыли. Я впервые вижу подобное ответвление.
– Да чего вы волнуетесь? Очевидно же, что тут был спрятан какой-то сканер. И либо он среагировал на женскую руку, либо на представителей моего вида, – со смехом покачала ладонью у них перед носом. Локим быстро наклонился вперед, чтобы потереться об нее.