– Да, мама, – сердце сжималось каждый раз, когда он слышал ее изнуренный ласковый голос.
Единственная для их семьи. Мать целого поколения хладнокровых альраута. Он любил ее так, словно она была неотъемлемой частью его тела и души.
– Ты опять кого-то убил? Я ведь чую, не ври мне, лгать своей родительнице – большой грех. Я не хочу, чтобы ты причинял вред слабым, слышишь?
– Да, конечно, слышу. Я не буду обижать младших братьев, не волнуйся.
– И?
– И других существ тоже. Убийство ради еды, а не ради удовольствия. Я помню твои наставления.
– Верно… Ты у меня такой смышленый, послушный, ласковый мальчик…
Тонкие, как у птицы, руки бережно расчесывали его каштаново-красные волосы, прядка за прядкой. Из всех детей она узнавала только его, Насира. Сына Усаари, не самого сильного самца, зато самого везучего. Все дети от него родились альфами и бетами и получили имена в первый же день.
– Ты не похож на других, – продолжала мать, осторожно гладя его по голове. Невольно навалилась сонливость. Недавно Най съел целого дикого кабана, а переваривание пищи требовало некоторых усилий. Он лег на подставленные колени, отодвигая ладонью цепь – чтоб не звякала. – Ты особенный.
– Да, я вырасту, возможно, самым сильным змеем в этих землях. Так говорят старики, – зевнул он, нежась под ее руками. – Тогда тебе не придется жить в сырости. Я достану тебе лучшие наряды и украшения, и ты будешь сверкать, как прохладный ручей.
– Я не об этом. Мой малыш, не забывай, что твой путь сложнее, чем у многих других. Одиночество и жестокость – вечные спутники змей. Одно вытекает из другого и образует круг. Не становись его частью.
– Я не понимаю…
Ее голос зазвучал громче обычного, вызывая неясную тревогу.
– Эти мужчины… мерзкие, гадкие… ты не должен становиться их подобием. Пока я жива, обещай, что не станешь охотиться на чужих девочек и женщин! Не обрекай никого на подобную участь! – пальцы, только что ласкавшие его щеки, шею и плечи, выпустили острые когти, проникая под кожу. – Ответь, Найсир, скажи, что не будешь похож на них!
– Мама, хватит, успокойся, – Он испуганно отстранился. Боль от порезов волновала его в последнюю очередь, ведь на шум могли приползти старшие мужья. Их гнев мог быть страшен.
– Нет, сначала пообещай!
– Клянусь, все что угодно, только перестань кричать. Я не хочу, чтобы тебя наказали.
Найсиру пришлось обхватить ее – дрожащую – руками, успокаивающе бормоча ласковые слова.
– Любовь не терпит принуждения. А раз ты хочешь, чтобы тебя любили, мой мальчик, – прошептала пожилая рысь, – то будь милосерден. Смири гордыню. И тогда не будет нужды в цепях и веревках…
Вот тогда-то Найсир осознал одну крайне странную вещь. Мать ненавидела своих мужчин. Раньше подобное не приходило ему в голову. Так жили все, всегда. Каждая завоеванная самка чужого племени обитала в своей пещере, утоляя телесный голод змеев, что ее удерживали. Это было нормой для их вида, но теперь, когда мать заговорила с ним, Най уже не мог закрыть глаза на происходящее.
– Что я могу сделать для тебя, мамочка? – прошептал он.
– Живи своим умом, – последовал короткий ответ. – На все воля предтеч. Они благословили тебя. А теперь уходи, малыш, у меня осталось слишком мало сил, я хочу спать...
После ее смерти семья послала Найсира за новой самкой. Но он не вернулся домой, выбрав свободу и жизнь отшельника.
Год за годом он копил силы, набирался мастерства, оттачивал навыки.
Иногда с ним были женщины, но каждая попытка создать связь терпела неудачу. Они боялись, он терял время и контроль. Как правильно себя вести? Что говорить? У Найсира не было примера добровольной любви перед глазами, иначе он давно бы повторил эту формулу и нашел собственное счастье.
Так было, пока он не решил обследовать очередную заброшенную постройку прародителей всех оборотней и столкнулся там с незнакомкой.
Кровь вмиг загустела, разум утратил власть над телом…
Она была прекраснее всех видимых им существ. А этот сладкий плодородный запах – запах совершенной женщины. Никто раньше не смотрел на Найсира с таким интересом и бесстрашием. В то же мгновение он осознал, что больше не принадлежит себе.
Если ради обладания ею нужно будет нарушить обещание матери, подумал он мимолётно, я так и поступлю...
Впервые Найсир понял, что испытывали другие алые змеи, заковывая лодыжки возлюбленной в оковы.
А вот и глава от лица другого героя! Поставьте лайк, если хотите еще;3
21. Повышение статуса и прочие (не)приятности
Ситуация – краше не придумаешь. Найсира спалили, Локим растерялся, нас обнаружили, так еще и взяли в кольцо.