– Хоть я и готова принять вас всех, но только на своих условиях, – пусть они как можно быстрее поймут мою натуру, чем будут обманываться, как это было в браке с Романом. – Никакого принуждения. Никаких манипуляций. И если ждете, что я буду рожать без перерыва, смело можете возвращаться к своим отцам.
Эрис тихо присвистнул.
– Это что-то новенькое…
И снова – никто не пошевелился. Я с облегчением приступила к трапезе, понимая, что работы предстоит еще много. Но и на Земле люди не сразу поняли, что женщин нужно слушаться.
Забыли поставить лайк? Быстрее исправляйтесь!
32
Начало было положено.
Постепенно я узнавала вверенных мне мужчин, а они узнавали меня. Кто был холериком, кому хотелось внимания, а кому требовался лечебный пинок… Странная ситуация, если задуматься. Одна женщина на целый двор горячих молодых оборотней в условиях здоровой конкуренции. Хоть свой личный клан основывай!
Я снова начала вести дневник. Записывала туда полезные заметки, делала наброски анатомии оборотней (некоторые с наслаждением позировали в любых позах и без лишних споров) и, конечно, строила планы.
В первую очередь нужно разговорить Эриса, который то исчезал на несколько дней, исполняя загадочный долг перед местными правителями, то околачивался рядом, выводя моего нага из себя. Талант оставаться незамеченным играл Невидимке на руку.
– Когда-нибудь мой пожиратель тебя сцапает, перепутав с чужаком, – шутила я каждый раз, когда белый силуэт возникал из тени. Эрис лишь усмехался.
Я часто ловила себя на мысли, что мне нравится этот осторожный подход: выжидать и анализировать. Тем приятнее будет его соблазнить. Главное, подгадать момент.
Побочным заданием являлось обретение независимости. Нужно было найти способ закрепиться в своем статусе и не дать высшим альтам манипулировать мной через своих потомков. А они пытались. Еще как пытались, и отсутствие меток сильно упрощало им работу. Ведь пока мы не связаны этой загадочной химической реакцией, избранники в теории могут изменить свое решение.
Сначала в голову пришло стандартное прогрессорство: используя знания, полученные дома, заполучить уважение окружающих.
Я попросила Протея и его друга, лиса-фенека, Брутта построить мне примитивный очистительный фильтр для воды. Слой песка, слой камней, слой угля, ткань – и готово!
– А ведь действительно работает. Нужно продать твою идею во дворец, – радовался остролицый блондин Брутт, состоящий наполовину из пушистого хвоста и ушей песочного цвета. На фоне тигра он казался игрушкой. – Нежным самкам точно пригодится...
Протей только кивал, не отводя от меня восхищенного взгляда. Изготовить примитивные лекарства также не составило труда, все же близость соленых вод позволяла экспериментировать. Некоторые водоросли в сушеном виде оказались отличными коагулянтами. Я знала, многие оборотницы страдали от женских болезней и истощения, и решение этой проблемы могло здорово помочь.
Помощь гарема пришлась к месту.
– Как ты и просила, Тати-ана, я купил зелья у наших лекарей. Можешь записать рецепт! – Юэ в очередной раз принес в мою спальню запах йода и солнца. Несмотря на диковинный вид, он казался весьма интересным существом, к которому я быстро стала испытывать интерес. Три метра в длину… Интересно, там тоже все пропорционально или есть нюансы?
Физиология русалов казалась самой необычной. В отличие от сухопутных оборотней их полные формы были громадными, десятки метров, если не больше. И откуда только дополнительная масса бралась?
Но дел было слишком много, чтобы задумываться о мелочах. Тут и там возникали мелкие конфликты, периодически – когда не видели Локим с Найсиром – меня пытались зажать в углу, а уж сколько голых тел я навидалась за короткий срок. Достаточно вспомнить вечер, когда часть наложников ворвались ко мне в спальню в чем мать родила и, пихаясь, попытались объяснить, что инемоны сделали с купальней Эриса.
– Прав был Лев Николаевич: «Счастлив тот, кто счастлив у себя дома», – бормотала я.
Удивительно, ведь их порой детское поведение сильно контрастировало с отеческой заботой ко мне. Все домашние хлопоты – от стирки одежды и готовки – выполняли мужчины. Одно время Локим пытался помогать мне переодеваться. Найсир выбил себе право расчесывать меня по утрам, а Эрис в те редкие минуты, когда мы оставались наедине, помогал выучить местный алфавит.
Я получила идеальную жизнь. Любовь и свободу, возможность себя проявить. Я могла бы просто осесть на месте и дать волю глубинным желаниям, и только крохотный кусочек глянцевой фотографии не давал расслабиться окончательно.