Куда бы ни завела эта интрижка, нельзя забывать о своем прошлом.
Я хотела узнать чужой мир. Разобраться в причинах попадания сюда. Исследовать вдоль и поперек, что не совсем согласовывалось с планами нага на наше «общее» будущее.
– Не говори глупости. Тебе нечего делать за пределами моих земель. Это нищий край, жестокий к красивым самкам, а ты слишком хороша. Тебя сломают и опустошат, – и не скажу, что он лукавил. Просто о чем-то умалчивал. – Оставайся здесь, в безопасности, вынашивай и расти моих детей. Это единственный вариант…
А вот и она, основная причина для ссор.
Рожать я больше не собиралась. Никогда. Никому. Забудем о невозможности выносить дитя от представителя другого вида, главное – это было дурной затеей с начала и до самого конца. Не в таких условиях, не с моим состоянием и целями. Однако Найсира это мало не волновало.
Тот факт, что я приняла его, как мужчину, якобы давал карт-бланш и на все остальное.
Единственное, чего я смогла добиться – это небольшой отсрочки и бонуса в виде местного противозачаточного зелья, которое Най варил, скрипя зубами. Гадость страшная. Но как я уже поняла, не только местный воздух подходил для землян, но и флора с фауной. Планета оборотней во многом повторяла Землю, будто спроектированная по одному чертежу с небольшими поправками на местное население.
Было о чем подумать.
Я все упрашивала отнести меня к храму предтеч, ведь очевидно, что перенос был связан именно с их загадочными технологиями, но змей тянул время. Вместо этого он постоянно куда-то уходил, возвращаясь с подарками: одеждой, украшениями и невероятно ценными в нынешних условиях специями. Без них каждый прием пищи превращался в мучение.
Вот и сегодня Найсир уполз, оставив меня одну. К палящему зною и скуке я почти привыкла. Поэтому скинув вышитый грубым бисером наряд (подарок «супруга»), с удовольствием провела несколько водных упражнений. Делать все равно нечего.
И, надо заметить, это приносило свои плоды.
За последние две недели я похудела и сильно похорошела. На кожу лег ровный бронзовый загар, тело подтянулось от постоянных нагрузок со стороны ненасытного Ная. Даже лицо помолодело. Видимо, не врали модные журнальчики - оргазмы либо продляют жизнь, либо ее скрашивают…
В очередной раз вынырнув из воды и услышав звуки шагов, не глядя крикнула:
– Най, если ты опять притащил мне на завтрак ту многоногую страхолюдину с зубами наружу, я обещаю – она окажется у тебя глубоко в клоаке!
Хрустнула ветка, кто-то ругнулся незнакомым голосом… Это был не наг.
Я обернулась со скоростью пули.
В кустах стояло существо куда более подходящее под описание оборотня. Помесь волка и лисицы, с длинной рыжей мордой, гривой черно-бурых волос, мощным торсом, покрытым мехом и украшенным кожаной жилеткой. Наши взгляды пересеклись, и незнакомца будто пронзило стрелой.
– Девушка, – прохрипел он, делая шаг навстречу. – Здесь?..
Тьфу, блин! Только этого не хватало!
Пока раздумывала, бежать или орать «помогите-насилуют», незнакомец опустился на четвереньки и умоляюще вытянул когтистые лапы:
– Прошу… не бойся. Мы тебя не тронем… Мы только хотели найти преступника, ограбившего наш караван!
Ну да, где еще этот чешуйчатый обояшка мог достать столько разной всячины? Денег он точно с собой не брал.
– Ваши вещи в пещере. Забирайте и уходите, – приказала, нервничая все сильнее. К озеру подтягивались товарищи волколиса – иногда просто гигантские звери, наподобие гуар и тигров, иногда антропоморфы, как мой собеседник. Их было примерно двадцать бойцов.
Мы влипли.
– Тебя держат в плену? – продолжил незнакомец, оглядываясь по сторонам. – Обещаю, я позабочусь о тебе. Этот мерзкий змей пожалеет, что украл тебя для своих грязных нужд!.. Иди ко мне. Давай же!
– Не подходи! – рявкнула я, закрываясь руками, что, по всей видимости, было истрактовано как истерика забитой жертвы. Оборотень, шепча успокаивающую чушь, зашел по колено в воду …
В следующую секунду оазис накрыло оглушительным шипением.
Рубиновая змея, словно сбежавшая из приключенческих фильмов про джунгли и сокровища, прорвалась сквозь куцые деревья. Сбив по пути нескольких охранников каравана, она яростно вцепилась в самого крупного волка… и разорвала на части.
Ужасное кровавое зрелище, к которому я была не готова.
Найсир сражался как демон.
Вооруженная толпа схлынула, крича о том, что им не одолеть «хладнорова» такого высокого ранга, и только парень, пытавшийся меня спасти, остался на месте.
– Не бойся, – крикнул он мне. – Я не брошу тебя!