Подъехал лифт, уже загруженный и ехавший откуда-то из подвала.. Они втиснулись внутрь, и их потащило наверх. За стеклом лифтовой шахты мелькали силуэты космических кораблей, вылетающих из ближайшего порта.
Техников-грузчиков в лифте было двое. Первый — обычный человек: темнокожий, коренастый, одетый в переливающийся рекламными голограммами костюм. Игорь еще плохо разбирался в местных идеологиях, но, похоже, парень был из числа противников боди-модификации.
Второй техник, желтокожий, напротив, кибернезировал себя по самое не могу — дополнительные выдвижные пальцы на ладонях, камера вместо левого глаза, экзоскелетные штанги на ногах.
Грузчики везли что-то громоздкое, укрытое фольгированной синтетической накидкой, и Игорь не сразу понял, что это такое, а когда все же понял, поежился от набежавших воспоминаний. Под накидкой был рояль — огромный, концертный, точная копия того, к которому их с Бродяжкой привязал в день “большого отключения” Заяц Кирк.
“Так, рояль, значит, нашелся…”
А Бродяжка – нет. Хотя с момента пропажи прошел уже без малого месяц.
– Ты сказал, что отправил поисковую бригаду? — переспросил Игорь у “немца”. — Так кто ты?
— Я заместитель главного инженера купольника “Арктия-Блэкмор”. Вернулся к работе и восстановлен в должности, и в этом помогли мне вы! Я попал в заключение к конкурентам из-за недоразумения, дипломатические службы уже решают конфликт. Решат и твои проблемы, я позаботился.
Они поднялись в достаточно скучный кабинет небоскрёба, чем-то напомнивший кабинет тайной полиции в Миддлбурге. Только чуть просторнее, чище и технологичней — с множеством мониторов и консолей.
– Так как ты выбрался?
– Эх… Ваш флаер поднял знатный переполох, выкроенное время позволило уговорить Сарику Мишру, ту женщину в костюме киборга, одолжить мне его. В этом костюме я успел собрать топливо с трёх заправочных станций, пробраться в флаер, стоящий в соседнем корпусе и беспрепятственно прилететь сюда через океан. Вы летели прямым маршрутом, так? Рассказывай, как всё было.
И Игорь рассказал. Рассказал про приземление, про смерть Арчи и про то, как Шарлотта убежала в пустыню от преследователей. Про то, как ему удалось выбраться из могилы, рассказал без особых подробностей – NPC бы просто не понял, да и не стоило нарушать игровую этику.
Фридрих покачал головой.
– Шарлотту ищут… Уверен, она жива. Главное, что тебе, как и ей, нужно покинуть эту планету – гравитация для тебя действует слишком тяжело.
Игорь понял, что пришло время задать вопрос, мучивший его уже очень давно.
Хотелось сразу спросить про Бродяжку – поискать её по каталогам, по местной системе связи. Но возможности системы наверняка ограничивались Мирандой. К тому же, можно было напороться на происки Зайца Кирка или карателей вроде Лина.
– Подскажи, я забыл тебя спросить ещё там… Где могут быть произведены такие штуки, как “Штурмовой Дроид DarkPolice”?
– Зачем тебе? – насторожился инженер.
– Это может меня вывести к девушке, которая здесь когда-то была… Она очень важна для меня. Она ещё упоминала, что их база может располагаться где-то на большой станции.
– Я не видел таких на планете… И “DarkPolice” – это совсем незнакомое название.
Фридрих подсел за одну из консолей – там сменились картинки – забегали изображения флаеров, роботов и прочей техники.
– Вот, нашёл! – сказал Фридрих и подозвал Игоря.
На экране возникло изображение робота и надпись:
Сustomer: “Dark Police departm.”
Produced: 100 units
Cost: 14000 workhour
Place of production: Aster C, central plant
Было понятно и без перевода, но Фридрих озвучил, пробормотав:
– Какие дорогие… Произведено сто единиц… Место производства – Астер Си, второй опытный завод. Да, далеко, я даже не слышал о заводе на Астер Си.
– Что за Астер Си? Это спутник?
Данных в сборнике карт про эти планеты не было. Инженер взглянул на Игоря как на придурка.
– Это вторая планета системы. Имена носят только Темперия, Арктия и Фатум, остальные – с буквами, “Би”, “Си”, “Ай” и так далее. Мир необитаемый, негостеприимный… Атмосфера практически отсутствует, на обращённой к Астеру стороне плюс двести, на наружной – минус сто сорок. Вулканическая активность… Планета принадлежит “Блэкмор Индастриз”, как… – тут он перешёл на шёпот, – как и все отбросы в системе, но я толком не знаю, что там расположено. Ну-ка, посмотрим…
Фридрих нажал на “Даркполис Департмент”.
– О… Информация изъята. Значит, либо это сверхсекретное подразделение, либо… чей-то злой умысел.
– Фридрих, – Игорь похлопал “немца” по плечу. – Мне очень нужно туда. Организуй мне турпоездку, или командировку, или что-нибудь такое, а? И ещё пару человек дай в нагрузку? Хочу докопаться до истины, понимаешь?