Девушка ещё раз придирчиво оглядела своё отражение в зеркале, вертясь перед ним в нежном, не слишком открытом платье.
- Не знаю, Изабелла… - Пробормотала она, - Оно же такое… целомудренное.
- Вот и прекрасно, - Улыбнулась я, - Ты же хочешь произвести впечатление невинной, чистой девушки?
- Я не хочу всем давать понять, насколько ещё юна и неопытна, - Сетовала она и очевидно переменила тему, - А ты в чём пойдёшь?
- Портной пошил мне алое платье почти без выреза и с не слишком пышной юбкой, атласное, и тоже украшенное розами, - Пожала плечами я, - Надену его.
Мы были в её комнате, выдержанной в персиковых тонах. Я сидела на кровати и крутила в руках любовный роман, который девушка читала в данный момент. Я не одобряла её чтиво, но лучше уж читать такую книгу, чем не читать вообще.
- Не знаю, голубое более нарядное и торжественное, - Жаловалась сестра, - Это тоже красивое, конечно, но…
- Голубое более вычурное, - Я покачала головой, - Не стоит привлекать слишком много внимания на своём первом балу.
- Да, наверное, ты права, - Девушка удовлетворённо кивнула, - Остановлюсь на этом.
Сделав выбор, она стала прихорашиваться у зеркала, прикидывая, какая причёска лучше подойдёт к наряду. Лично я собиралась сделать высокий, тугой пучок, и выпустить только несколько тёмных, вьющихся от природы, прядей у лица.
-… Бахтияра? – Спросила Эрика, отвлекая меня от собственных размышлений о причёске.
- А?.. – Переспросила я.
- Как проходит допрос принца Бахтияра? – Повторила она вопрос.
Я накрутила волосы на палец и задумчиво произнесла:
- Он не продвигается, - Наконец, признала поражение я, - Принц говорит, что хочет узнать меня поближе, и только тогда будет говорить со мной о политике.
- То есть, он ухаживает за тобой? – Игриво промурлыкала собеседница.
Я вспыхнула в секунду:
- Эрика! – Закричала я, - Да как тебе не стыдно! Он сделал мне скабрезное предложение, увидев единственный раз в жизни, а теперь тормозит решение важных вопросов! Как ты можешь называть это ухаживаниями?!
- Но ты бы могла подыграть ему, - Подмигнула она. Я удивлённо уставилась на девушку, - Да. Ты бы могла провести с ним пару бесед, а потом узнать всё, что тебя саму интересует. Ну, и…
- Что? – Ощетинилась я.
- Флирт с красивым мужчиной никогда не повредит. Тем более, что дальше разговора всё равно ничего не зайдёт.
Я угрюмо посмотрела на неё:
- А… не зайдёт ли?
- Что? – Переспросила она.
- Что, если однажды он захочет большего? Прикосновения, например?
- Ну, уж на это-то ты не пойдёшь, - Уверенно ответила она, а потом развернулась через плечо и обеспокоенно посмотрела на меня, - Или?..
- Нет, - Успокоила я, - Конечно, не пойду.
Чёрт… мне срочно нужно навестить Марию.
Глава 5.
Стоя у двери дома целительницы, я испытывала ещё большее количество сомнений, чем в прошлый раз. Но мне было необходимо выговориться, необходимо поговорить об этом с кем-то, кто бы не сильно беспокоился за меня, не так, как сестра. Борясь с нерешительностью, я постучала.
- Да-да? – Произнесла девушка и тут же удивилась, - Здравствуйте, Айрис. Вы хотели поговорить?
- Да, причём… очень сильно хотела.
- Прошу подождать около десяти минут, у меня посетительница. Не возражаете пройти на кухню?
- Нет, нисколько, - Кивнула я.
Она провела меня на простецкую, но безукоризненно чистую кухню, и я осталась ждать. Мысли перетекали одна в другую и путались, было страшно упустить что-то, умолчать о чём-то…
Меня отвлекли слова пожилой женщины, доносившиеся из гостиной:
- Большое спасибо тебе, детонька, - Произносила она, - Ты мне прямо глаза открыла. Мне ещё никто так не помогал.
- Вам спасибо, - Вежливо произнесла она, - Была очень рада помочь.
Я немного удивилась. Эта женщина явно была полна восторга и благодарности, а я… я испытала совсем иные чувства после первой беседы.
- Проходите в гостиную, - Произнесла целительница.
Кивнув, я прошла и села в то же самое кресло, что и в прошлый раз:
- Рассказывайте, - Спокойно и доброжелательно сказала она, - Очень рада Вас видеть, Айрис. Честно говоря, я думала, что Вы больше не придёте.
- Я тоже так думала, в смысле… - Я снова путалась в словах и стыдилась этого, - В смысле, во время прошлой беседы Вы затронули множество неприятных для меня тем и заставили задуматься.
- И? – Спросила она, - К какому выводу Вы пришли касательно того, о чём мы говорили в прошлый раз?
- Нет, - С ходу произнесла я, - Он интересует меня не потому что он вайолинец.
Мы обе замолчали. Я продолжила:
- В смысле, то, из какой он страны во многом оказывает влияние на то, как он выглядит и ведёт себя, конечно, но… дело не в том, что к нему зазорно прикасаться, и я бы никогда не вышла за него замуж. Только в том, что он вызывает во мне желание своим внешним видом.