Василиск. Это был василиск. Тонкий красный гребень на голове говорили о том, что особь старая и сильная.
— Тхандаил! Не смотри ему в глаза! Чтобы не случилось, не смотри в глаза, — кричала Ксанис, отрывая от одежды полосы ткани и протягивая ее эльфу. — Завяжи глаза и не снимай. Спрячься и не высовывался!
Огромный змей уже был здесь и успел превратить несколько защищавшихся солдат в камень. Трандуил завязал полосу на глазах, и сперва все скрылось в темноте окончательно, но скоро он научился выхватывать из многоголосия криков и звона клинков шорох, с которым тварь перемещалась: тело василиска было огромным, и передвигаться совсем бесшумно он не мог. Тварь атаковали арбалетными болтами, но они не пробирвали чешую. Многих ранило задетыми змеем камнями отлетающими от потолка, кого-то придавливало тяжелой тушей. Сам василиск стремительно бросался, раскидывая атакующих. Дроу проявляли чудеса ловкости: они уворачивались от движений колец змеи, цепляясь за выступы скал так, как Трандуилу и не снилось. На их фоне альв чувствовал себя неповоротливым. Он понимал, что не может ориентироваться только на слух, поэтому ему только и оставалось что слушать шум битвы, шипение и вой змея и держаться позади.
Бой шел все активнее, и Трандуил решился посмотреть в щель между завязкой и лицом. Видны были камни, край проскальзывающего тела — а затем резкий выпад вперед. Дроу-командир вонзил клинок в глаз чудовищу, и одновременно с этим тварь пронзила его клыками. Раздался хрип. Трандуил подбежал сзади и, уцепившись за него, разом двумя клинками вошел в его горло. Потекла кровь, змей забился в конвульсиях, грозя сломать того, кто случайно попадет под его хаотичные движения. Спасаясь от подобной участи Трандуил отпрыгнул, забираясь дальше. Василиск уже агонизировал, извиваясь, и прочие дроу тоже прятались. Ксанис подхватила альва, помогая залезть подальше.
Змей был практически мертв, его тело лишь слегка подергивалось. Он был уже не опасен, но Ксанис чувствовала ещё угрозу. Что-то, чего не видно. Она плотно сжала веки, абстрагировалась цветного мира, переводя зрение в инфракрасный спектр. Краски тут же исчезли. Лишь тепло белым свечением выделялось на фоне темных холодных стен. В подобном спектре Трандуил совершенно не отличался от илитиири. Но сейчас она увидела то, чего не видела раньше. Одна стена тускло светилась и интенсивность света росла. Через пару секунд она услышала шум. Что-то горело.
— Газ! — крикнула она и побежала, зовя за собой отряд и волоком тащила на себе эльфа.
Огонь приближался, сжигая все на своем пути. Спастись было практически невозможно, но у нее была одна идея. Очередной коридор окончился обрывом. Глубоко внизу пролегала река. Да, метан тяжелее воздуха, но над подземной рекой был поток воздуха и шанс того, что газа там нет крайне велик. Вот только падать высоко. Но это был единственный шанс. Да, если прыгнуть, можно разбиться о воду, но если остаться — точно сгоришь. Поэтому она, не сбавляя скорости, сиганула вниз, все ещё крепко держа эльфа, а над их головами разразился столб голубого огня.
Трандуил был тяжелее и действительно больно ударился об воду, но круговорот быстро подхватил его и потащил с собой. Ксанис быстро вынырнула рядом и, отфыркиваясь, потащила его к берегу. С большим трудом жалкие остатки отряда выбрались на скалистый берег вдалеке от того места, где упали в реку с обрыва. Наверху полыхало зарево, медленно затухающее, а потом послышался грохот обвала.
— Все? Мы заперты здесь?
— Не переживай, я и мои солдаты знаем эти ходы как свои пять пальцев. Русло реки выведет нас к селению дворфов, а от них западный коридор ведет к нам. Путь кружной и долгий, но безопасный.
Дроу казались не слишком скорбящими о собратьях и не питали ни малейшего желания возвращаться, чтоб отыскать их тела, как сделал бы Трандуил. Они лишь быстро прочитали некую короткую молитву, слов которой Трандуил не смог разобрать. После чего начали разбивать небольшой лагерь. Пара солдат подстрелила местных лысых крыс, чтобы перекусить. Развели небольшой огонь. Трандуил предсказуемо отказался от подобной еды, на что Ксанис лишь пожала плечами — ничего другого после заплыва в подземной реке все равно не было.