Трандуил непонимающе смотрел в ответ, чувствуя себя растерянным. Видимо, его было легко выследить... Он почувствовал себя и правда глупо, но не собирался сдаваться без боя. В этот раз он и правда не дождался, пока она не уснет, но об устройстве города он не знал и не успел разглядеть его, а потому наивно полагал, что покинуть дом — первое дело. Он даже сумел вооружиться и убить одного из стражников. В этот раз ему не удалось избежать плетей.
На следующее утро дева ушла куда-то, а он остался наедине с собой, залечивать раны. Ему принесли воды и какой-то отдающей тухлым похлебки. Зато хлеб был, хотя и необычным на запах и вкус, он съел его почти весь. После третьей попытки бежать стражник, озираясь в поисках госпожи, все же привязал его. Трандуил готов был сдаться. В этот момент он пообещал себе пожить тут немного и осмотреться, а уж потом бежать. Его госпожа вернулась нескоро. Он успел задремать, но при виде нее очнулся и приподнялся, осматривая. Она принялась переодеваться, и он отвел глаза, а она со смехом сказала что-то. По крайней мере, слово "глупый" он выучил и понял, что это ругательство.
Глава 2
Альв отличался полнейшим отсутствием ума. И хоть убитый стражник не слишком волновал саму Ксанис (идиот вообще ни на что не годился, даром что кузен), но звоночек был, так сказать. Альв оказался диким и неуправляемым. Поговорить бы с ним, но идиот не понимал ни единого слова! Привязывать его можно, да только вид сразу портился... А львиная доля цены альва была в его внешности. В общем, проблема была, а как решить ее, не становилось ясно. Женщина не желала забивать пока себе этим голову, поэтому решила, чтобы отвлечься, совершить молитву Ллос. Она не могла назвать себя преданным адептом культа богини пауков, но без ее помощи со своей непонятливой игрушкой Ксанис явно не договориться. Подойдя к углу спальни, где на высоком каменном пьедестале стояла высеченная из обсидиана в окружении свечей фигурка паучихи, она начала читать молитву.
— Ллос, матерь сущего, Владычица хаоса и повелительница судеб, к тебе я взываю с просьбой. Снизойди к деве народа твоего и помоги мне...
Слова на древнем языке слетали свободно с губ: Ксанис знала его, как и любой аристократ. Закончив, она обернулась к эльфу, который смотрел на нее со странным выражением лица и шептал "квенья". Он удивленно сказал нечто вроде: "Я знать тот язык", — и какая-никакая коммуникация была налажена, а Ксанис смогла дать своему новому рабу хоть какие-то инструкции:
— Не пытайся бежать. Город на замке. Дом тоже. Тебе не скрыться, ты весь белый, тебя видно издалека, — он смотрел на нее с выражением печального отчаяния. — Забудь о прежней жизни. Зачем ты убил моего стража?
— О, прости! — Трандуил впервые испытал укол совести, но он и впрямь хотел бежать, и печально сказал: — Мне не жить без свободы.
Слава богине, его квенья отличался от церковного языка илитиири разве что выговором и звучанием. Это был прорыв (все же Ллос не всегда остаётся глуха к мольбам!). Но в остальном... Боже, он поражал своей глупостью с каждым словом все больше и больше!
— О какой свободе идёт речь? Пока все, что ты делаешь, ведёт тебя к цепи и кандалам. Слушайся меня, Тхандаил, и получишь столько свободы, сколько возможно. Я бы хотела брать тебя с собой, но ты же можешь выкинуть любую глупость и убить себя этим! Ты нарываешься на плети и испытываешь мое терпение. Но, что самое важное, испытываешь терпение моей матери. Она уже недовольна тобой, если продолжишь в том же духе — она повесит тебя на заборе на твоих же потрохах!
Альв замер, обдумывая. Ему требовалось немало времени, чтобы смириться с ее словами. Пока он только кивнул. Быть убитым раньше, чем выйти на свободу, и впрямь было безрассудно. А потом вдруг предложил:
— А король твой не выслушает меня? Может, он меня отпустит? Я могу отплатить, и щедро...
Это предложение нарвалось на еще большие насмешки.
— Нами правит совет с верховной жрицей паучьей богини во главе. Мужчины моего народа — воины, как ты. Иногда маги, если у них достаточно ума, что явно не про тебя. Правителей среди них нет, — и она снова жестоко захохотала, любуясь его недоумением.
И впрямь, альв был красив, так соблазнительно приоткрыл свой наивный рот...
Мир, куда он попал, показался Трандуилу отвратительной искаженной копией его собственного. Мыслимо ли, чтобы правили одни девы? Но в этот раз он предусмотрительно промолчал и кивнул.
— Я буду... разумнее.
Отныне он отказался от мысли бежать нахрапом и стал осматриваться. Его место было в покоях Ксанис, но спать при деве было столь неловко...