И тут проявилась мощная энергия нового врага. Это был не низший, судя по силе, серафим. Переговорник взорвался гомоном отчётов. У врат появился некто неизвестный, архангел в истинной ипостаси, и убил стража, нёсшего тримплексион, прибор для закрытия межмировых переходов. Это могло означать, что открытие не спонтанное, а намеренное.
— Я возьму на себя серафима, — сообщил, активируя переговорник.
На волне на несколько секунд стало тихо.
— Мне нужно получить разрешение командования, — напряжённо ответил Честейн.
Ну да, командование бережёт единственного сверхстража. Я сильнейший, сам сделал себя таким. Но какой смысл от моей силы, если мне не позволяют её применять?
— У нас есть выбор? — фыркнул я, махнув Каю. — Я беру на себя серафима. Прикройте.
— Ладно, понял тебя, — ответил Честейн.
Кай поморщился. За быстрый взмах косы он отсёк голову скалящемуся на него низшему и исчез из вида, переместился в подпространство. Через миг появился возле меня. Его рука с силой сжала моё запястье.
— Держись, — только и бросил он, прежде чем вновь переместиться.
Окружающее лишилось цветов и оттенков, став сплошной стеной серости. Звуки отдалились. Кай понёсся вперёд на нереальной скорости, таща меня за собой. Миг перемещения словно в толще воды, и мир вновь обрёл краски. Сражение среди леса осталось позади, мы оказались в центре созданного взрывом кратера. Воронка врат поднималась в паре десятков метров перед нами, слепя своей яркостью. Оттуда постоянно вылетали руфилимы и выползали дезориентированные перемещением низшие. Вокруг сражались стражи. Гремели выстрелы. Но мой взгляд устремился к единственной недвижимой фигуре среди этого хаоса.
Похоже, я оказался прав, нам предстал серафим. Его выдавал белоснежный доспех легионера. Впрочем, это мог оказаться и член центуриона. Собранные в высокий хвост пепельные длинные волосы развевались на ветру. С парных мечей в руках воина капала алая кровь стражей.
— Майкл, — Кай удержал меня за плечо.
— Я справлюсь, — сбросил его руку.
— Будь осторожен, — поджал он губы, отступая от меня, и я рванул навстречу врагу.
Впервые с начала боя в груди заворочалось предвкушение, а в душе наметилось оживление. Резерв воспрянул, энергия заструилась по телу, наполняя самодельные силовые линии. Даже дышать стало легче. Я не печатник, не жнец, стражи не должны обладать такой мощью, потому мне сложнее даётся контроль, но здесь его можно отпустить.
Глаза воина расширились от удивления, когда я налетел на него, ударяя поочерёдно обоими стволами. Он выставил мечи для защиты, но не выдержал инерцию движения, и его бросило назад. Перевернувшись через голову по земле, он резко выпрямился, материализовывая за спиной белоснежные крылья. Я вновь бросился на него, намеренный отвести подальше от врат, чтобы новая команда с тримплексионом могла к ним приблизиться для закрытия. Вот только на этот раз враг был готов, он встретил мои удары резкими выпадами и удержал позицию. Мы замерли в двух метрах друг от друга.
— Кто ты? — на сухощавом лице мужчины мелькнула тень любопытства. Алые глаза смотрели оценивающе. — Не похож на стража.
— Я страж. Майкл Коннор. Спецотряд разведки. А кто ты?
— Азазэль, — хмыкнул он.
Я всё же оказался прав, передо мной серафим. Он наверняка сильнее меня в энергетическом плане, и за его спиной сотни лет практики ведения боя. Но не сдаваться же теперь. Любого можно победить. Бессмертных не существует.
— Странно. Я слышал, Азазэлю не интересны дела Земли.
Натали служила под его началом, когда оказалась запертой в Эдеме, да и Ричард часто рассказывал о родине, потому я многое знал о культуре соседнего мира.
— Были не интересны, — подтвердил он. — Но появилась важная причина.
— Какая же?
— Возможность избавиться от надоевшей Земли, — сухо улыбнулся он и ринулся в бой.
За спиной серафима появились другие воины в белоснежных доспехах. Судя по всему, его сопровождает личный отряд, центурион. Но на них бросились мои друзья и другие стражи отряда, я же постарался отразить атаку Азазэля. Началось настоящее сражение.
Перед лицом замелькали стремительные лезвия, наталкиваясь на стволы моих пистолетов и иногда отскакивая от выстрелов. Мне было проще, я часто тренировался с противниками с холодным оружием, а вот Азазэль явно не привык иметь дело с пистолетами. Но серафим быстро приноравливался, мне приходилось постоянно наращивать силу, чтобы сравниться с ним по скорости перемещения и реакции.