Вот он вскидывает пистолет, и Сапёр падает замертво.
Вот на него с воплями бросается Слон, но чёрный как пушинку выкидывает его в тёмный коридор. Раздаётся крик, утопающий в какофонии выброса. Это кричу я.
Вот слон, получив дозу радиации, падает на пол, а над его головой возвышается чёрный сталкер…
Видение прекратилось. Я будто очнулся ото сна. Руки сами взмыли вверх, сворачивая шею одному из мародёров. Ошеломлённый собственной прытью, я вскочил на ноги, и, выхватив из-за спины убитого мной мародёра автомат, пустил очередь по одной из стен. Свинцовая дорожка рванулась вправо, «срезая» противников одного за другим. Я на секунду повернул голову в сторону двери, когда некто, стоящий в полумраке коридора выстрелил в меня.
Тело будто обожгло. Рука метнулась к часам. Секунда, и драгоценный предмет оказался спрятан в ворохе газет. Я вновь отключился…
Стрелявший неспешно подошел ко мне.
— Ну, привет, Спам. — Он усмехнулся.
— Где часы этого клоуна?
Уж развёл руками:
— Вроде были здесь.
— Так вроде, или были!? — Голос сообщника Чёрного сталкера становился всё раздраженнее.
— Если на руке нет, значит, не было. — Уж улыбнулся.
— Ладно. — Стрелявший махнул рукой, — Пошли. Этих — взорвать.
Я не видел его лица, но нотки металла в его голосе были мне знакомы. Он из людей Монгола, но кто именно?
Сообщник поднялся наверх и зашагал по болоту в сторону зарослей…
Бункер содрогнулся от взрыва…
Моцарт не любил болото. Это место пугало его, но шедший рядом Блокнот обожал тишину здешней природы. Здесь долгие годы жил его знакомый — болотный доктор.
А ещё Блокнот любил наведываться в старый бункер. Там часто собирались сталкеры и травили байки про схватки с кровососами и бюрерами.
Оба ходока были настороже, ведь после выброса прошло от силы часа два. Они аккуратно обходили аномалии, пока впереди не замаячила глинистая насыпь, под которой располагался бункер. Минута, и оба уже стояли у дверей в подвал.
— Непорядок. — Проговорил Блокнот, указывая на пулевые отверстия в стенах.
Моцарт понимающе кивнул, и, проверив боезапас, нырнул в полутёмный коридор вслед за товарищем.
Они отлично знали строение бункера, и поэтому сразу заметили кровавый след, протянувшийся от основного помещения к двери склада. Моцарт приоткрыл её, и тут же замер в нерешительности. На бетонном полу склада лежало три тела, но то, что предстало его взору в основной комнате, было и вовсе подобно страшному сну. В дальнем углу зияла огромная воронка — там совсем недавно что-то рвануло. Правая стена была испещрена пулями, а около неё лежала груда тел.
В центре комнаты, в луже крови, они заметили Слона, а недалеко от него — Спама. Посреди всего этого месива сидел Винни, и бинтовал израненную руку.
— Привет.
Он отрешенно мотнул головой и продолжил самолечение.
Блокнот опустился на корточки перед ранеными, и закричал:
— Спам жив. Моцарт, помоги мне его поднять. -
— Как он? — Наконец подал голос Винни, приходя в себя.
— Ранен. — Проговорил сталкер, взваливая меня на плечи.
Они подхватили меня и медленно, проверяя болтами каждый сантиметр пути, направились к единственному обитаемому месту в этих болотах — к доктору. Впереди аккуратно шагал Блокнот. Винни замыкал шествие.
Я был спасён, и, сжимая в руках злополучные часы, оглядывался по сторонам. Я боясь, как никогда сильно, боялся увидеть около себя Чёрного сталкера.
Сообщник Чёрного сталкера дал Ужу приказ — дождаться, пока кто-нибудь придёт в бункер, и допросить, на предмет наличия у тех необходимого артефакта, но каково было удивление мародёра, когда двое вошедших в бункер сталкеров вынесли из него Спама, на запястье которого поблёскивали часы.
Вот это удача! Теперь мародёры шли за сталкерами с одной лишь целью — дождаться, пока враги организуют привал, и завладеть часами.
Домик болотного доктора стоял среди зарослей ольхи. С одной стороны возвышалась громада электрогенератора, а слева располагалось само жилище.
Подойдя к дверям, Блокнот дважды ударил в неё кулаком и пробасил:
— Доктор, нам помощь нужна.
Дверь со скрипом отворилась, и седовласый мужчина лет пятидесяти пригласил нас в дом.
Это и был Болотный доктор. Увидев меня, он приветливо улыбнулся:
— Как дела, коллега?
— Не очень.
Я попытался улыбнуться в ответ, но выражение моего лица стало от этого ещё печальнее.
— Значит, жить будешь. Ребята, вы располагайтесь, а мне надо проведать ещё одного пациента. Бенито, проводи гостей.
Из столовой в прихожую вышел человек лет тридцати пяти в тёмно-зелёных шортах и клетчатой рубахе.
— Бенито, ты? — Блокнот с удивлением уставился на парня.
— Да. Доктор использовал твой «пульт». Видишь, внешне я больше не зомби.
— Не зомби? — Стоящий в дверном проёме Винни раскрыл рот от удивления.
— Есть такой артефакт. — Принялся объяснять Блокнот. — Который называется «пульт». Редкий очень. Его у саркофага лет пять назад вечный сталкер Семецкий нашел.
Этот артефакт может изменять живые и неживые. — Он замялся, не зная, как окрестить всё вместе. — Организмы. Доктор однажды бюрера в человека превратил. Потом контролёра, а когда меня подобрал на нижнем болоте, я у него этот артефакт выпросил, да так и не решился его использовать. Обратно принёс, а Доктор и говорит, мол, Бенито разлагается. Скоро, говорит, от него только тлен останется. Хочу его человеком сделать, ведь чем он хуже бюрера. Ну, попробовал он, и как видишь… Я, сам не ожидал, что получится.
— Получилось. — Отозвался с веранды Доктор. — Вот только любовь к шпротам и грязной одежде это не отбило.
Бенито виновато опустил глаза к полу.
— Ладно, пойду, заболтался я с вами. Покажи им «серп», Бенито.
Доктор зашагал по мощёной кирпичом дорожке, опоясывающей дом, и вскоре скрылся из виду.
— Идёмте. — Бенито жестом указал на дверь, ведущую в операционную. — Только сапоги снимайте, они грязные.
Операционная была оборудована по последнему слову техники: На стенах висели причудливые приборы, у окна стояла кушетка, за ширмой виднелся операционный стол.
С заговорщическим видом, Бенито скрылся в соседней комнате, но вскоре вернулся, неся святящийся камень.
— Это «серп». — Проговорил он, указывая на артефакт. — Он лечит.
Меня положили на стол и повторили нехитрую процедуру излечения, такую же, какую три года назад проводил Медведь.
Минут через десять я уже сидел за столом, ожидая, когда вернётся доктор.
— Плохая рана. — Проговорил Бенито, наливая всем чаю.
— Почему?
— «Серп» не может её совсем вылечить, только боль снимает на время. Доктору придётся операцию тебе делать. Вот вернётся от подопечных, и начнёт.
— А кто его подопечные? — Поинтересовался Винни.
— Мутанты, сталкеры. Он лечит всех без разбора. — Ответил за Бенито Блокнот.
— Даже мародёров?
— Ну, всех кроме них, хотя и мародёров порой спасает.
— Спас одного. — Угрюмо проговорил Бенито.
— Это он про Штыря. — Блокнот поморщился. — Мерзкий был тип.
Он глотнул горячего чая и поглядел в окно. Здесь, на болотах, он был как дома.
Говорят, Блокнота нашел Болотный доктор, когда тот раненый Военными сталкерами полз через заросли «кусачек». Выходил, вылечил, снабдил провиантом. С этих самых пор Блокнот в долгу перед доктором.
Болотный доктор никогда не носил оружие на болотах. Здесь был его дом — место, где нечего бояться. Он даже ножом пользовался лишь на кухне и в операционной. Для него было непонятно, зачем таскать с собой эти железки, если не отходишь от дома и на сотню метров.
Хотя, во время дальних переходов, альтруист всегда держал на плече винтовку. Стрелять приходилось не часто — доктор не был сторонником насилия, поэтому и патроны он выбирал соответствующие.