- Отлично. – фыркнул Занзас. – Продуешь – сосешь мне и Мукуро.
- Идет. Только мы с Шо будем играть от одного лица. Если выиграю – даешь нам Скуало. В твоем случае, Мукуро-кун, даешь нам ты.
- Эй, вы впрямь думаете, что после этого мы останемся друзьями? – Рокудо уже догнал, что их пари уже далековато зашло.
- Подумаешь. Один раз ничего не значит. – отмахнулся Занзас, очерчивая линию подачи. Вдруг он встрепенулся и повернулся к Бьякурану. – К тому же, если вы с Шо решили быть одним лицом в нашем споре, отвечать будете оба.
- Это даже сблизит нас больше. – Джессо рассмеялся, осознавая абсурдность своего заявления, и взъерошил волосы Ирие, схватившегося за живот и медленно опустившегося на корточки.
На площадке появился недовольный Скуало. Он потянулся, с хрустом выпрямляя спину, и подобрал с земли биту.
- Что я пропустил? – поинтересовался он, пиная вбитый в землю колышек.
- Ооо, много занимательного. Если победим, то поимеем не только Мукуро. – Занзас оскалился, одаряя противников самоуверенным взглядом.
- Значит, Джессо и рыжая бестия согласились? – Скуало подкинул в воздух мячик и ухмыльнулся.
- Бестия…
- Если Занзас продует, то имеем тебя мы. – Бьякуран развел руками, всем своим видом показывая то, что он тут не причем.
Скуало медленно перевел взгляд на своего любовника, усиленно прикидывающегося мимо проходившим незнакомцем. Это его не спасло.
- Какого хрена при твоем проигрыше отыгрываюсь я?! – Скуало схватил Занзаса за воротник, чуть ли не оглушая его своим криком.
- Ты не охренел?! Черт, мои уши… Я с тебя щас скальп сниму.
- Мукуро, выходит у нас три команды. – Бьякуран обвел взглядом присутствующих. – У тебя пары нет, кого возьмешь?
- О, с этим проблем нет. – Рокудо огляделся. – Сейчас приду. – он забежал обратно в замок, сразу же замедляя шаг: нужно держать марку, несмотря на то, что это подбешивает. – Вас-то я и искал.
Чейз и Анджело, о чем-то горячо спорившие и, на первый взгляд, собирающиеся вот-вот подраться, мгновенно склонились в поклоне и вытянулись в струну, состроив на лице твердокаменные выражения.
- Кто из вас умеет играть в крикет? Вопрос жизни и… чести, в коей-то мере.
- Простите, но я даже не видел эту игру ни разу. – Анджело виновато покачал головой, а Чейз ликующе вскинулся.
- Я умею. Обыгрывал мальчишек на своей улице.
- Отлично! – Мукуро похлопал его по плечу. – Будешь в моей команде. Считай, что если я проиграю, то моей жизни конец.
- Конец?!
- Именно. Твоя обязанность – защищать мою жизнь даже ценой собственной. – они уже шли к двери, ведущей на задний двор, и Мукуро говорил на ходу, озорно поглядывая через плечо. – Так что, я полагаюсь на тебя, Чейз.
- Сделаю все возможное. – отчеканил капитан. – Нет, не так. – на его лице расцвела предвкушающая ухмылка, а темные глаза азартно засверкали. – Я обязательно защищу вас.
- Так держать! – похлопал в ладони Мукуро, толкая дверь.
***
После первого иннинга вышла ничья. Все ворчали, но в глубине души все были довольны таким исходом, все же пари они заключили чисто из бахвальства, ну, кроме, Джессо, пожалуй.
- В чем дело, мусор, не хотите играть в полную силу? – Занзас протер вспотевший лоб тыльной стороной ладони и усмехнулся, хрипло выдыхая воздух.
- На себя-то посмотри – сам еле дышишь. – парировал Бьякуран.
Чейз постучал битой по земле и с вызовом посмотрел на соперников. Он выглядел самым бодрым из всех остальных. Видно, не наврал, что хорошо играет.
- Вот ублюдок. – сплюнул Скуало, сжимая в руке мячик.
- Эй, боулер. – позвал его Занзас. – Подай так, чтобы он влетел в калитку вместе с мячом.
- Без вопросов. – он замахнулся и изо всей силы швырнул мяч. Чейз с оглушительным треском отбил его и сразу бросил биту, срываясь с места.
- Черт. – Скуало кинулся ему навстречу, на ходу крича своему напарнику: - Лови, дубина! Мяч хватай!
Занзас помчался за мячом, который улетел за тридевять земель, а Чейз тем временем мчался уже обратно, не скрывая бешеного восторга от игры.
- Ха, этот овер вы продули. – Мукуро громко смеялся и по-детски тыкал пальцем в багрового от злости Занзаса. – Чейз, я и не знал, что ты превосходный бэтсмен.
- На самом деле, я универсальный игрок. – Чейз и не думал скромничать. – Я и боулер неплохой.
- Наша очередь. – Бьякуран, притоптывая от нетерпения, перехватил удобнее биту в руке. – Я буду боулером. Шо-чан, словишь мяч.
- Да.
Мукуро поймал брошенный Занзасом мяч и покрутил его в руке, вставая в удобную позицию для подачи.
- Готов, Джессо? – ехидно спросил он, отводя назад руку.
- Всегда готов. Давай же.
Только Мукуро сильнее замахнулся, как открылась дверь, выпуская во двор Анджело. Чейз выпрямился, недовольно глядя на подчиненного.
- В чем дело? – Рокудо тоже был не слишком рад, что их занимательную игру прервали.
- К вам пожаловал Трайдент Шамал. – Анджело был бледен и тяжело дышал, будто играл только что вместе с ними.
- Шамал? Зачем? Я заплатил ему за лечение.
- Да, он… в общем, лучше поговорите с ним сами.
Мукуро недоуменно смотрел на него. Видно было, что Джо серьезно взволнован, аж побледнел весь. Что-то серьезное? В душе зародилось неясное предчувствие. Предчувствие чего-то нехорошего, неприятного.
- Хорошо… Позови его.
Анджело кивнул и бросив быстрый взгляд на Чейза, и почти бегом двинулся назад. Чейз ринулся за ним, на ходу приводя себя в относительный порядок. К Мукуро потянулись остальные, удивленные внезапной остановкой.
- А кто такой, этот Трайдент Шамал?
- Всего лишь самый лучший доктор в этом королевстве. – усмехнулся Мукуро, стараясь игнорировать тяжелое, вяжущее чувство в душе. – И самый невежественный человек тоже. – добавил он, вспоминая тяжкие дни, пока его лечил этот докторишка. Плечо, будто в подтверждение, тут же стрельнуло, хотя за всю игру не давало о себе знать.
Снова открылась дверь. Анджело и теперь уже побледневший Чейз пропустили вперед доктора и застыли на пороге, испытующе глядя на графа. Их взгляды еще больше беспокоили Мукуро, но Шамал, похоже, был спокоен как удав. Он медленным, прогулочным шагом шел к ним, сунув руки в карманы плаща и лениво позевывая.
- Да уж, невежество я уже вижу. – усмехнулся Бьякуран.
- Вы, Ваша Светлость, как я вижу, мазохист? – Шамал остановился чуть дальше, чем следовало бы. – Ваше плечо до конца еще не зажило, а вы за спорт взялись?
- Вы больше не мой лечащий врач, так что я бы вас попросил. – Мукуро нахмурился, сохраняя легкую улыбку на губах. – Какими судьбами?
- Ах да, пришел забрать плату за лечение. – он смахнул с плеча несуществующие соринки.
- Простите? Я уже заплатил вам еще полторы недели назад.
- А я не за ваше лечение прошу.
Мукуро недоуменно уставился на доктора. А потом сердце дрогнуло и провалилось вниз.
========== Глава 27. Тот, кто нужен ==========
В комнате стояла нестерпимая жара. Огонь в камине пылал, словно пожар, бросая блики на пузатые бокалы, стоящие на столе. Мукуро расхаживал взад-вперед, напряженно схватившись пальцами за подбородок, и не менее напряженно молчал.
- А… за кого я должен заплатить? – он спросил, уже заранее зная, какой ответ последует за этим вопросом. Скорее, спросил он уже на автомате, путаясь в мыслях и эмоциях, захвативших его за какую-то долю минуты. – Стой, не говори. – он незаметно для себя перешел на ты. – Это ведь Кея, да?
Занзас и Бьякуран встревожено переглянулись.
- Эй, игра еще не закончена. – Джессо хлопнул в ладони, поворачиваясь к полю. – Идем, иначе вам засчитают проигрыш.
- Ага, разбежался. – хмыкнул Занзас и двинулся следом, бросив быстрый обеспокоенный взгляд на Мукуро.
Скуало и Ирие молча подобрали биты. Мукуро вроде даже и не заметил то, что вокруг него и Шамала внезапно освободилось пространство. Он смотрел в землю, до боли сжав в руке мяч, и думал о том, что этого не может быть, что он видел, как Хибари умирал, что он сам его застрелил, что невозможно выжить после выстрела в сердце, что ему не хочется, чтобы это оказалось правдой.